Богатырь и Звезда Сварога: Быль 2 - Александр Дубоносов

ты так грезишь? То-то! Игорь же всем известен завистью и гонором. Таки не удивительно, что и Варвара из-за его причуд сбежала. Чего далеко ходить, вон, сколь дел он наворотил из-за одной только Марины.

— Марина, облудница…, - от злости Яромир так крепко сжал поводья, что Гришка услышал скрип кожаных ремней. — Что я ей сделал?

— Вот ты глупый. Ясно зачем! — Гришка показал Яромиру крайне неприличный жест. — Если серьёзно, то ты сам говоришь, что она из Игоря все соки выпила, а тут новенький, молоденький славич сам пожаловал. Бери, не хочу! И так, и эдак хвостом крутила. Еще говорит любящая и верная жена… Тьфу! Запомни брат правду бытия — нет страшнее и мстительнее существа, чем оскорбленная и униженная баба. Таки недаром говорят: как страшен нож у вымеска, так власть и могущество у лукавого…

— Нет, она, конечно, дева лепная. Спору нет, устоять сложно…, но, как-никак, жена брата родного. Я в такие игры не играю.

Они въехали на узкую тропу предлеска.

— Чай скоро доедем, — Гришка указал рукой на густую рощу впереди. — вот там и поиграем…

— Серые волки, — Яромир отклонился в седле. — Ты никогда о них не говорил. Кто такие?

Гришка побелел и изменился в лице.

— Отъявленные отморозки… Таки, это их работу ты видел, когда я тебе на голову-то свалился. Но, стоит признаться, дело они своё знают, хоть и подход у них, мягко говоря, зверский. Князь к ним только в самом крайнем случае прибегает. Банда Кривжи заработала такую черную славу, что войско Сталь-градское Серых волков теперь до усрачки боится.

— Ты с ним встречался, с этим Кривжей?

— Таки я тебе больше скажу, кроме князя и Руевита никто ни Кривжу, ни Серых волков в глаза не видел.

— За то я знаком с его братом…

Яромир осекся, придержал коня и подал Гришке знак сохранять молчание.

И он не ошибся…

По левую руку раздался треск ломающихся веток, и на Гришку из кустов набросилась тугая петля, лишив его возможности двигаться.

Рывок и оторопевший Гришка полетел с коня.

Яромир же, не дожидаясь своей участи, вплотную припал к шее лошади, волосами на макушке почувствовав пролетающую над головой удавку.

Он перевалился через скакуна, схватив правой рукой неумело брошенную веревку, и с силой дёрнул её на себя.

Из кустов на тропу вывалились два воина в черных стеганых куртках и таких же черных меховых шапках.

Удар стопой в голову одному, кулаком — второму и бандиты уже не представляли угрозы.

Яромир увидел, как на пытающегося подняться с земли Гришку бежал следующий бандит.

В два прыжка Яромир оказался возле друга и встретил нападавшего прямой ногой, да так, что тот скрылся в кустах не коснувшись земли.

— А ну, развяжи меня! Сейчас я покажу этим гнилым собакам, как со спины нападать на честных путников! — кричал Гришка, пока Яромир резал веревку засапожным ножом.

Они встали, вынули мечи и примкнули спина к спине, как учил Руевит.

Их окружили, и численное превосходство оказалось далеко не в пользу угодивших в засаду юношей.

Вперед вышел среднего роста, заросший густой седой бородой воин:

— Сложите мечи по-хорошему! Мы не хотим проливать вашу кровь!

— Мы вашу тоже! — крикнул ему в ответ Яромир.

— Погляди на него… — бородач сверкнул глазами. — Почто на вас знаки Слав-городской дружины?

Тут уже вмешался начал Гришка.

— Вот вы дурни! Нет, чтобы сначала остановить, спросить, что почто… Вы же в драку сразу, да еще и так подло!

— На войне все средства хороши и не вам указывать, как нам свою работу делать. — оскалился бородач. — Кто такие будете?

— В сумку загляни. — Гришка кивнул в сторону своего коня.

Бородач дал знак подать ему Гришкину дорожную сумку. Он заглянул внутрь и развернул грамоту, после чего окинул недоверчивым взглядом Гришку и Яромира, продолжавших стоять с высоко поднятыми мечами.

— Во дела. А ну, хлопцы, прячьте сабли! — обратился он к остальным бандитам. — Это пополнение наше, князем любезно обещанное. Чего же вы сразу не сказали?

— Издеваешься, да? — Гришка кинул на него презрительный взгляд и вложил меч в ножны, дав знак Яромиру последовать его примеру.

Разочарованный Яромир, надеявшийся на добрую драку, с неохотой убрал меч.

— Мы под командование воеводы Кривжи направлены. — уточнил Гришка, указывая пальцем на текст письма.

— Сам вижу, не неуч! — бородач сверкнул глазами в ответ. — Гивир!

Из строя вышел низкорослый воин, которого до этого Яромир отправил в кусты, и выдал им по плотному холщовому мешку.

— Такие порядки, — пожал плечами бородач. — Натягивайте на голову и полезайте на коней. Отведём вас к воеводе.

Яромир и Гришка, не став спорить и сопротивляться, запрыгнули в седла, надели на голову мешки и их быстрым шагом повели в глубь леса.

Хоть Яромир и не мог видеть ни дороги, ни окружения, но он прекрасно запомнил весь маршрут следования. Старик хорошо его обучил.

Почему-то именно сейчас тоска по старику напала на Яромира. Он готов был отдать всё на свете, лишь бы ему представилась возможность пасть в ноги к отцу и умолять его о прощении…

Под укачивающий шаг лошади, придавшийся воспоминаниям Яромир, и не заметил, как провалился в сон.

Он снова оказался на том выжженном поле под черным солнцем.

Вокруг, мимо стоящего на коленях Яромира, нескончаемым потоком, проносились твари всех мастей, совершенно не обращая на него никакого внимания. Большинство из них он видел впервые и где-то внутри неприятно зудело неприятное чувство. Страх?

В какой-то момент, твари расступились и перед Яромиром, тяжелой, уверенной поступью, вышел величественный воин в шипастом доспехе из черных латных пластин, держа на плече огромный изогнутый клинок.

Из отверстий в шлеме, похожем на череп водяного, на Яромира пристально смотрела пустота.

Жуткая, устрашающая пустота, вселяющая лишь чувство безысходности и неизбежности скорой смерти, проникающая в самые сокровенные тайны его души.

Кошмар — так Яромир мог описать это существо.

Руки Яромира невольно начали дрожать.

Кошмар вплотную приблизился к Яромиру, высоко поднял неестественно большой меч и приготовившись к удару.

Мгновение и лезвие, рассекая воздух, опустилось на его голову, вернув Яромира в реальный мир.

Сорвав с головы мешок, Яромир вытер им мокрое от выступившего пота лицо, как раз в то время, когда они проехали лагерных караульных.

Никаких оборонительных сооружений в месте развертывания Серых волков не было.

Сам отряд встал лагерем в густой чаще Троетского леса и только пара троп давала возможность подхода к нему, в результате чего разведчики всегда могли первыми встретить нежданных гостей, да и в целом лагерные шатры практически не отличались от лесного массива