Сердце пентаграммы - Нинель Мягкова

на Маури, испустив грозный вопль. Често, меня бы на месте вампира снесло чисто звуковой волной. Он же даже не дернулся, пируэтом увернувшись от несущейся на него туши. Не без труда, впрочем, но увернувшись. У него даже оружия нет, поняла я, похолодев.

Вампиру оставалось только танцевать, в последний момент уходя от смертоносных взмахов клинков, которые сыпались на него безостановочно. Сейчас до меня с ужасающей очевидностью дошла одна простая истина — при всей моей подготовке с иными расами мне не сравниться никогда. Я зачастую даже движения не воспринимала, для меня все сражение выглядело как пятна и смазанные силуэты, иногда замирающие в причудливых позах и превращающиеся в двоих сражающихся противников. К моему огромному сожалению, помочь Маури я ничем не могла — разве что, не мешать и не путаться под ногами. Потому продолжала сидеть за кустами, поглядывая то на кружащих по траве бойцов, то на портальщика с довеском, уже завершавшего свой узор.

И когда вампир очередной раз увёл демона на противоположный край поляны, я решилась. Бросилась на слившихся в творческом экстазе Берниса и демона с толстой, сучковатой палкой, подобранной там же, в кустах. Вреда я таким оружием не причиню, но отвлечь смогу. В тонком деле построения порталов главное — концентрация. Если замешкаться или не долить энергии, вся конструкция схлопнется.

О том, что заодно может прихватить всех нас, я как-то не подумала. Мелькнуло, конечно, нечто трусливенькое на краю сознания — может, отойти подальше, и подождать подкрепления? Только вот представив, сколько народу пострадает после, если в образовавшийся портал повалят демоны десятками, поняла — не смогу. Нехорошо это — спасать себя ценой жизни остальных, пусть они десять раз потребители и сто раз шовинисты.

Поэтому, замахнувшись и на всякий случай зажмурившись, я изо всех сил опустила палку точно между портальщиком и демоном, разрывая их тактильный контакт и сбивая Бернису концентрацию.

Жахнуло так, что меня отнесло к тем же самым кустам, и от души оцарапало их ветвями. К сожалению, неразлучную парочку тоже отбросило в этом же направлении, потому первое, что я увидела, проморгавшись от насыпавшегося в глаза мусора, было разъяренное бордовое лицо демона.

— Тебе конец, человечишко. — рявкнул он, и бросился на меня, не только телом, но и магией. Пока красномордый поднимался на четвереньки, посланная им волна сырой силы должна была размазать меня по траве.

Не знаю, как Маури успел. Только что он был на противоположном конце поляны, приходил в себя от взрыва, на пару со своим противником. И вот уже его широкая спина закрывает меня от потока смертоносной магии. Меня все равно вдавило в траву, но уже бесчувственным вампирьим телом.

— Ты, долбоклюв несчастный! — шипя и всхлипывая, ругалась я, выворачиваясь из-под разом потяжелевшего Маури. — Если ты сдох, я тебя убью! Кто Академию спасать будет?

Зря я вылезла, но поняла это слишком поздно. Демон, пошатываясь, стоял неподалёку, а в руках у него формировался новый энергетический шар. Теперь-то он точно не промахнется…

Я судорожно оглядывалась по сторонам, надеясь узреть спешащую на помощь кавалерию, но вместо этого натыкалась взглядом на все новых поднимающихся на ноги демонов. Штук десять, не меньше, а может и больше, еще не всех видно из-за густой травы. По спине скатились леденящие капли пота. Похоже, портал все же сработал перед тем, как схлопнуться, и перенёс некоторое количество поджидавших по ту сторону демонов. Не всех, уже хорошо, но нам и пары десятков хватит.

Мне, так точно.

Первый фаербол, посланный в мою сторону, расплескался о темное стекло защиты и сполз, как мороженое, не причинив вреда. Я сама не поняла, как успела поставить полог, закрывая себя и бессознательного вампира. То есть, я надеялась, что он всего лишь потерял сознание — пощупать его как следует и выяснить наличие пульса времени не было. Еще одна атака — и еще одна сползающая клякса на темной матовой сфере. Я даже удивилась, раньше у меня такие качественные защиты не получались. В ответ на мои мысли стекло дрогнуло, и я поспешно сосредоточилась на поддержании подпитывающих его потоков магии. Надолго меня не хватит, но буду держаться до последнего. По крайней мере, фейерверк, который демоны устраивают с моей помощью, гарантированно привлечёт внимание преподавателей и других адептов, укажет им дорогу.

К тому же, пока нападающие заняты мной, им не до разведки. Чем меньше краснорожих разбредется по территории, тем лучше, не придется потом отлавливать по одному. Они, конечно, из толпы выделяются, но искать их по всему городу радости мало. Наверняка еще и след кровавый за собой оставят…

Отвлекаться и швырять в них заклинаниями я побоялась. Для этого придется на секунду снять защиту, а успею ли я заново ее поставить, да еще так же качественно и быстро — вопрос. Так что я держала и держала, чувствуя, как не только спину, но и лицо заливает пот, но не смела опустить руки — так у меня концентрация лучше получалась. Магистр по практической магии меня за то ругал нещадно, но без жестовой поддержки мои заклинания частенько выходили из-под контроля. А так — держу.

Из последних сил, правда. Не такой уж у меня бездонный запас, чтобы накрывать нас обоих, когда со всех сторон сыпятся атаки, как огненные, так и кислотные, кажется. Никогда такого не видела. Едкий плевок демонической магии чуть не прожег мой щит, пришлось спешно укреплять его, выкачивая последние крохи резерва.

На то, скорее всего, был и расчёт. Быстро закидать меня гадостью, дождаться, чтобы я обессилела, и добить аккуратненько. Нападающих неприятно удивил мой запас дара — не бесконечный, конечно же, но вполне приличный. Дроу в свое время не поскупился, распечатывая.

Но даже мой резерв подходил к концу.

Темная сфера пошла рябью, как некачественная телепередача, сквозь помехи мне стали лучше видны оскаленные рогатые рожи. Не самое лучшее зрелище перед смертью, подумалось мне, но выбирать не приходилось.

Вытягивая последнее, я упала на колени, после села на пятки — ноги не держали. Я выкачала не только дар, но и щедро зачерпнула из жизненной силы. А зачем мне она, если я все равно сдохну? Лучше уж пусть пользу приносит, даст нам с Маури дополнительный шанс.

Матовое стекло защиты лопнуло, я уронила руки вдоль тела и зажмурилась, не желая видеть свою погибель.

А она почему-то запаздывала.

И все еще запаздывала.

Осторожно, с опаской, я приоткрыла один глаз.

Кажется, я успела оглохнуть, или выкачанный дар так повлиял — все происходящее вокруг воспринималось мною