Грустная история Васи Собакина - Игорь Сергеевич Градов

Что делать, как лучше поступить? Стоит ли ждать до следующей ночи и пытаться проникнуть в замок незаметно, под покровом темноты, или лучше рискнуть и прорваться в него на рассвете, когда ворота открываются и всех желающие могут войти внутрь? Крестьяне в это время везут на базар зерно, муку, птицу, овощи, и стража не обращает на них внимания. Вот тогда можно напасть и захватить ворота...

У каждого варианта были свои преимущества и недостатки. В первом случае нам пришлось бы преодолевать высокие каменные стены с дозорными поверху, зато нам помогала бы темнота (тем более что ночь обещала быть безлунной). Во втором - следовало прикинуться людьми, чтобы обмануть охрану и тайно проникнуть в замок.

Мой брат Эльтер высказался за второй вариант. В принципе, ничего сложного в нем не было. Рано утром мы захватим несколько крестьянских повозок, и переоденемся, потом подъедем к воротам и попытаемся проникнуть внутрь. Если охрана что-то заподозрит – перебьем ее. Главное, захватить надвратную башню и дать время прийти всему отряду. Тогда нас уже будет не остановить. Такое эльфийское нападение, кстати, уже случилось однажды – именно так прорвался в княжеский замок наш отец, отважный Тирель. Эту историю рассказывают и пересказывают у нас постоянно – еще бы, никому другому повторить подобное пока не удавалось.

Случилась это много лет назад, когда Тирель был еще совсем молодым воином. Гвардейцы князя (еще старого, Ричарда, отца нынешнего Редрика) обманом захватили хранителя нашего Храма, премудрого Сареля, и заточили в подвалах крепости. Они считали, что без главного священника наш дух ослабнет, и мы не сможем долго противостоять их натиску.

Отец с друзьями вызвался освободить священника. Они подкараулили на дороге небольшой крестьянский обоз и захватили его. Людей усыпили, а сами переоделись в доспехи дружинников, сопровождавших телеги. И в таком виде явились к крепости. Замаскироваться, в принципе, было несложно: эльфы внешне мало чем отличаются от людей, нас выдают лишь светлые волосы да длинные уши, но их легко скрыть - под шлемом. А стройную, гибкую фигуру можно замаскировать грубой, мешковатой солдатской одеждой. Для большего сходства друзья надели еще под кольчуги по две рубахи – люди обычно гораздо толще и массивнее нас. Для довершения сходства испачкали лица грязью и обрезали длинные волосы. После чего стали совсем неотличимы от обычных дружинников.

Отец выбрал время для нападения перед самым закрытием ворот, когда охрана торопится ужинать. Выпить по чарке вина, съесть по доброму куску мяса… Расчет оказался верен: солдаты не стали дотошно досматривать телеги и проверять дружинников. Пока княжеские слуги выгружали бочки и мешки, Тирель незаметно обследовал подвалы замка и нашел премудрого Сареля - тот был заточен в одной из дальних камер. В это время его друзья усердно потчевали стражников вином – так сказать, проставлялись за знакомство. Несколько кувшинов крепкого напитка быстро сделали свое дело – охранники заснули. Тогда Тирель взял у них ключи и освободил Сареля, а заодно – и всех остальных пленников князя. Затем они тихо и незаметно покинули замок, не забыв, конечно, перед этим связать стражников.

Когда утром солдаты продрали глаза, то к своему ужасу обнаружили, что вчерашние собутыльники исчезли вместе с пленниками, в том числе и Сорелем. Говорят, что  князь Редрик (тогда еще молодой наследник), лично возглавил погоню, но никого, разумеется, не поймал. Эльфы в это время были уже далеко.

Старый князь не стал поднимать шума и устраивать карательный поход против лесного народа, так как понимал, что король не одобрит его действий. В конце концов, он сам виноват – незачем было захватывать священника, а уж если пленил, то охраняй, как следует, а не поручай это важное дело ленивой замковой страже. Кстати, охранников, проспавших побег, примерно наказали – прилюдно высекли на рыночной площади и с позором выгнали из крепости. После этого мой отец получил свой почетный титул - отважный. Конечно, вылазка особого вреда людям не принесла, зато показала, что князь не находится в полной безопасности даже у себя в замке, за высокими крепостными стенами.

Вот брат Эльтер и предложил повторить этот подвиг – переодеться крестьянами, проникнуть в крепость и нанести быстрый удар. Разумеется, в бой должны пойти только самые храбрые и отчаянные воины, готовые на все. Надо держать подъемный мост опущенным, а ворота – открытыми до тех пор, пока не подойдет весь отряд...  И князь Редрик получит отличный урок – чтобы впредь не нарушал Договор и не нападал на эльфов!

Конечно, хорошо было бы убить и его, но нельзя – это неминуемо приведет к началу большой войны. В случае гибели Редрика король Питер Второй, хочет он того или нет, будет вынужден отомстить за своего вассала. И войны уже будет не избежать… А этого мы не хотим. Одно дело – проучить Редрика, и другое – большая война.  Нет, пусть Редрик живет, наша цель - примерно проучить его и, по возможности, унизить. А что может быть унизительнее, чем вторжение эльфов в родовой княжеский замок? Если мы выставим Редрика на всеобщее посмешище, то он вряд ли сможет претендовать на корону, а это нам, эльфам, выгодно. К тому же мы преподнесем князю хороший урок и отомстим за павших братьев…»