Трехликий III: Властелин - Даниил Тихий

изменилось, и мы оказались лицом к лицу с алхимиком. Наши глаза встретились и прикладывая дополнительное усилие мы потащили Крест вверх, прямо к этим глазам, через бездонную сумку, пузатое туловище, грудную клетку и огромный зоб.

Фонтан кислоты и химической смеси ударил в небо и омыл нас с ног до головы. Созданная богом броня с честью выдержала эту проверку на прочность, заставляя шипящие капли скатываться на землю очищая металл от нечистот.

Но полностью защитить она не могла.

Брызги кислоты проникли через перфорированное забрало и прожгли щёку. Попали в щель между подлатником и шлемом, безжалостно вгрызаясь в кожу и заставляя её вскипать в местах соприкосновений.

Ужалили сразу в десятке мест.

Из-за боли, объём аналитических данных резко снизился. Человеческая часть личности терпела и пыталась сдержать неконтролируемые движения и звуки.

Спотыкаясь наш аватар отступил. В клубах химического пара и дыма мы попятились и выронив меч опёрлись руками на колени. Округу огласило мычание и рык. Это человек внутри нас терпел, не желая вызывать рассинхронизацию. Воспринимая боль своим противником, он вёл с ней настоящую битву, пока наш доспех словно раскалённый, продолжал источать пар.

— Молчун! Чёрт! Да помогите же ему!

Человеческая психика не выдержала. Всему есть предел. Слишком много испытаний за краткий промежуток времени вызвали срабатывание стандартной защиты и обморок утащил нас в свои тёмные глубины.

Он был кратким и продолжался бы куда меньше, если бы кто-то не добил обессилившего воина, из которого наш волшебный клинок продолжал вытягивать жизнь и передавать нашему телу. Прерванный поток исцеления оставил нас наедине с болью, но неожиданно помогла Серриса. Обученная нашим рунам она использовала разлитые в воздухе энергии своего ремесла чтобы трансформировать их в руну подхлёстывающую регенерацию.

Сознание вернулось и наш аватар открыл глаза.

По ту сторону пропасти вопили восторженные карлы. Они видели всю битву от и до. Видели, как мы разрезали на две части мучителя, пытавшего их воеводу. Видели, как мы пали в дыму химических испарений и видели, как восстали на ноги, поднимая с земли меч, а затем и щит.

Мы знали, что произвели на них нужный психологический эффект, но он требовал закрепления.

Поэтому, когда отравленный воевода, продолжая выблёвывать из себя желудочный сок крепко ухватился за сунутый ему в руку топор, а ребята прекратили собирать с уничтоженных чудовищ добычу мы встали на краю обрыва глядя прямо на толпу сбежавших из крепости карлов, зажатых между обрывом и ордами нежити в городе за их спинами. Окинули их молчаливым взглядом и спокойно развернувшись пошли обратно в крепость, делать за них то, что они не смогли.

Стыд был нашим главным оружием в эту секунду. Стыд за то, что человек делает то, что должны были делать они.

Защищает их дом.

Глава 15

Загнанная в угол крыса — опаснее кошки

Последним местом, где мы ещё не были после восстания заражённых, были нижние этажи замка. Темница, склады и колодец, куда по желобам стекала вода с вершины скалы, обеспечивая крепость питьём.

Множество узких и тёмных мест, разрезанных единственным широким коридором по типу того, что вёл прочь из медового зала. Зачищать их крупными силами было бесполезно, карлы хорошо постарались, чтобы узкие коридоры являлись максимально неудобными местами для вторжения извне и нивелировали любое численное преимущество.

Вот только у нас и не было этого преимущества.

Нас мало, большая часть отряда уже вымотана и получала многочисленные штрафы от болезни. Воеводу и кузнеца тащили на себе прочие карлы, так как эликсиры и средства исцеления у нас просто закончились.

Лишь благодаря кресту и его способности вытягивать энергию из убитых и жизнь из раненных, мы не были ослаблены схожими проблемами. Укоренившаяся в аватаре болезнь не успевала прогрессировать, а энергия восстанавливалась с каждым убитым.

Мы были полны сил и здоровья чтобы продолжать наш поход… в отличии от наших спутников. Поэтому, как только отряд втянулся за приоткрытые врата медового зала, мы приказали:

— Вы остаётесь здесь.

Серриса, вымотанная и пьяная от витающих вокруг энергий, расхохоталась и закружилась раскинув руки в стороны. Она устала сопротивляться пьянящему чувству:

— Всегда один… всегда впереди… всегда победитель. Мы твой балласт Молчун, да?

Кузнец, едва стоящий на ногах после последней схватки, прохрипел:

— Как бы не так воин без имени! Мы пойдём с тобой!

Воеводу снова вырвало. Мы окинули их взглядом, увидели в уголке рта племянницы кузнеца новую язву и качнули головой:

— Когда мы говорим, что вы остаётесь… мы не просим. Мы вам приказываем. Вы все кроме Серрисы исчерпали ресурс своей эффективности. Она прикроет вас и станет главной боевой силой в наше отсутствие.

Воевода сплюнул кровь, утёр губы и опираясь на колено проговорил:

— Идти туда в одиночку самоубийство. Карлы в ущелье уже наводят мост. Мы можем им помочь и тогда, все вме…

Нам пришлось его перебить:

— Используйте осадную баллисту. Помогите им восстановить навесные мосты, которые они разрушили. Кто-то должен остаться. И кто-то должен охранять тех, кто будет работать. Все вместе вы уже пробовали. Это закончилось деревянным колесом и бегством из собственной крепости. Теперь наша очередь делать по-своему. Защищать дом.

Воевода не нашёлся, что возразить. Мы спасли ему жизнь. И наши слова разили его в самое сердце.

Развернувшись, мы пошли к изъеденному кислотой пробою в осадной решётке. Взобрались по навалу мертвецов, оплавленных и залитых затвердевшим металлом. Пробрались на другую сторону и с шелестом развернули надгробие.

Дующий в спину сквозняк очень скоро отступил перед нестерпимым смрадом гниющих тел. Мы шли по заваленному трупами коридору, и наша поступь гулким эхом разносилась далеко вперёд. Кольцо, снятое с пальца Алисы, постепенно теряло прочность под гнётом проклятья, но продолжало работать.

После череды побед наш аватар стал сильнее. Причём сильнее в буквальном смысле. Использование тяжёлого оружия и экипировки, отразились на внешности. Когда-то мы уступали тому же Виллерту в комплекции практически вдвое. Теперь — могли с ним поспорить.

А вместе с ростом силы, вырастала сокрушительная мощь опирающихся на неё приёмов. Вроде тех же таранов собственным телом тщедушных заражённых во время рывка. Исключительные показатели брони нашего комплекта, позволяли проворачивать такой трюк многократно.

Достигнув врат и ступая на ведущие во мрак ступени, мы проанализировали достаточно лежащего на полу оружия чтобы понимать — выкованная богом броня, не даст обычным болтам и топорам навредить нам. Наш уровень развития слишком высок для обычных противников и остерегаться стоит исключительно ловушек и высокоразвитых существ.

Прежде чем начать