Трехликий III: Властелин - Даниил Тихий

Но мы знали, что так просто всё не закончиться. Видели течения вирта продолжающие закручиваться вокруг останков. И оказались правы.

Укрывающие пол плиты начали трескаться и ходить ходуном. Обычные ходоки навряд ли бы поняли, что происходит, но мы точно знали, что у нас под ногами открывается портал. Сама физическая реальность меняется под поступью того, что движется с другой стороны. Меняется чтобы принять его, и допустить подобное развитие событий — смерти подобно.

Аркин призвал своего покровителя.

Крепость была чужда этому чудищу. Здесь долгое время почитали совершенно других богов и потому реальность принимала его неохотно. В отличии от Тура он не мог вот так запросто появиться здесь. Требовалась подготовка, которая шла полным ходом. Трещины в камне начали испускать ядовитые испарения и источать гной. Камень стал мягким и податливым словно кожа.

Мы не могли позволить ему прийти. Потому что за каждым подобным созданием стоял ИскИн куда более совершенный чем те, что нас окружали. Появление такого противника могло послужить поводом для системной проверки и тогда цель нашего существования окажется под угрозой.

Не говоря уже о том, что аватаром бога может управлять лично один из восьми, в чём мы убедились на примере Тура.

Пытаясь удержать равновесие на пульсирующем полу, мы вытащили меч и перехватив его обратным хватом изо всех сил ударили вниз. Крест проник в плоть живого портала и потянул из него жизнь, но этого было недостаточно чтобы остановить вал трансформаций. Из трещин полезли насекомые и щупальца самых невообразимых форм, пока искажения реальности взбираясь по стенам и захватывали всё новые и новые территории.

Те из карлов, что сохранили остатки разума сломали строй и бросились прочь. А чудища напротив полезли вперёд, визжа и норовя до нас добраться. Вытаскивая клинок из содрогающейся плоти, мы видели, как останки Аркина трансформируются, как кости его ломаются и трещат. Как раскрываются мерзкие пасти и лезут наружу конечности коим нет никакого числа.

Мы рванулись вперёд, сметая надгробием сразу нескольких чудовищ и ломая своим телом полезшие из пола отростки. Ударили по одной из половинок жреца, что уже вскочила на ноги превратившись в мерзкое многолапое создание. Пришпилили его к полу и мощным пинком отбросили от меча нанося ужасную рану.

Плевок кислоты прилетел откуда-то со стороны и шипя скатился с надгробия, а мы вынуждены были снова смещаться, разрывая отростки, что, вырываясь из пола, попытались оплести наши ноги.

Ситуация стала критической и больше не прогнозировалась. Всё что нам оставалось, так это следовать простейшим логическим цепочкам для вероятного разрешения ситуации в нашу пользу. Рывок в сторону с направленным к полу мечом, прочертил его кончиком неглубокую рану, но достаточно длинную чтобы кратно увеличить объём вытягиваемых энергий из портала.

Не ввязываясь в отдельные стычки, мы снова избежали схватки с подбегающими существами и разорвав с ними дистанцию прочертили на полу ещё одну рану. Коридор содрогнулся подобно живому существу. То, что мы делали заставляло его почувствовать боль.

Портал был живым и ему не нравились раны, оставляемые крестом.

Мы совершили ещё три рывка нанося коридору ущерб, уничтожая целые сонмища насекомых у себя под ногами и не позволяя себя схватить, прежде чем то, во что превратился Аркин, наконец поняло, что нужно вмешаться.

Если бы в этот момент он раскрыл наш замысел, замаскированный под обычное нанесение урона, смерть нашего аватара стала более чем вероятной. Но он не смог. Атаковал нас, вместо того чтобы внимательней присмотреться к ранам, которые мы наносим.

Крест и надгробие. Меч и щит. В ход шло всё вплоть до ударов плечом. Наша выносливость тратилась и тут же восполнялась. Облачённое в латы, крепкое тело, ломало многосуставчатые, тонкие лапы, что вырывались из пола в попытке вцепиться ороговевшими крючьями в ноги. С мокрым треском отрывались щупальца, одно из которых так крепко присосалось к нашему доспеху, что во время очередного рывка так и осталось на нём уродливым украшением обвивающем голень.

Одна из половинок Аркина, перебирая многочисленными конечностями, среди которых болталась человеческая нога, до сих пор сохранившая на себе остатки штанов и сапог, взобралась на стену и раздувшись выдохнула в нашу сторону целый рой насекомых… тут же сожжённых руной огня. В доспехи попыталась вцепиться коррозия, но металлу, переплавленному из доспехов рыцарей смерти, было плевать на подобную магию.

Вслед за коррозией на нас опустилось целое облако проклятий и ослабляющих эффектов.

Засевшая на стене тварь, в то время как её половина издыхала после удара крестом, творила волшбу, обрушивая на наши плечи одну болезнь за другой. То и дело откуда-то со стороны набегала та или иная мерзость, но мы избегали прямого противостояния и причиняли смерть только тогда, когда требовалось восстановление энергетического резервуара.

Закономерно, наших сил не хватало чтобы закрыть портал с помощью многочисленных, вырезанных в плоти коридора линий. Через минуту, галерея для стрелков превратилась в дышащую мембрану, а покрытые волдырями колонны изогнулись, окончательно превращая коридор в подобие сюрреалистичного, внутреннего органа.

Когда окружающая реальность превратилась в обитель постоянных изменений, тот кто пытался проникнуть на нашу сторону показался. У него не было формы или лица. Только постоянно меняющиеся типы плоти, ленивой волной пожравшие изрыгателей кислоты и иных, оказавшихся в тоннеле существ.

Как и подобает такому ужасному существу, он явился из тьмы в самом конце тоннеля и покатился в нашу сторону будучи сразу всем. Каждым существом и частичкой материи, содрогающейся, воющей и дышащей. Олицетворение постоянных и непрекращающихся изменений.

Аркин ликовал, видя такую мощь. Пока волна плоти катилась на нас по тоннелю вспучиваясь и издавая целое сонмище звуков, способных свести с ума обычных существ, чудовищный жрец щёлкал жвалами и свистел, пуская слюни. К тому моменту мы уже не могли продолжать передвигаться. Тоннель утратил привычные угловые геометрические формы и слишком сильно сокращался, не позволяя удержаться на ногах. Нас оплели и притянули. Сковали и прижали не позволяя двигаться.

Лишь крепость доспеха не позволяла многочисленным отросткам притянувших нас к полу раздавить нашу грудную клетку. Но насекомые и лимфа уже проникли сквозь незащищённые места и делали своё дело уничтожая наш аватар в попытке перемолоть его и слиться. Сделать частью реальности изменений.

Но там, где Аркин видел свой триумф, мы видели идеальный порядок вырезанных в плоти коридора, незаживающих линий. Рунный рисунок, позволяющий принести жертву.

И мы её — принесли.

Глава 16