Трехликий III: Властелин - Даниил Тихий

и оплакивали павших. Случилось несколько стычек, едва не переросших в крупномасштабную свалку между бывшими слугами Риордана и их противниками. Но наше вмешательство остудило горячие головы. Мало не показалось ни кому из драчунов, но мы ограничились нанесением травм без летальных исходов.

Дисциплина была восстановлена.

Тур больше не показывался ни на глаза карлам, ни нам. Ушёл, оставив своё предложение в силе, а мы решили сделать вылазку в город. Официально, чтобы объединиться со слугами Шадарата и Виллертом засевшими в его особняке. На самом же деле основной целью вылазки была оценка ситуации за пределами крепости.

И перед вылазкой вновь посетили пик четырёх ветров.

Сегодня здесь было тихо. Патрули не поддерживали пламя в жаровнях, экономя и без того просевшие запасы. Горн был потушен, а Фисборн вместе со своими подмастерьями проводили время где-то глубоко в скале-крепости.

Плацдарм был отвоёван. План по получению доминирующей социальной позиции — выполнен. Оставалось отбить город у нежити и превратить его в узел своего влияния. Раскинув щупальца разведки, агитации, пропаганды и вербовки далеко в стороны, чтобы в конечном итоге найти Друга, который ответит на все наши вопросы.

Подойдя к наковальне, мы возложили на неё кольцо и произнесли:

— Приносим этот дар богу-кузнецу Туру и принимаем его предложение.

Вряд ли один из восьми ждал нашего появления. Скорее его мышление в вирте было ещё быстрее и многозадачнее нашего. Стоило упасть последнему слову и с небес ударила молния. В её вспышке исчез окружающий мир, мы моргнули и открыв глаза поняли, что всё изменилось.

Загрузка данных…

Тест совместимости…

Установка и автозамена…

Выполнено!

Произошедшее было сродни просветлению. Никакой боли. Никакой потери сознания. Я просто был. Существовал… и это было прекрасно!

Подняв руку, я медленно перебирал пальцами наслаждаясь новыми ощущениями. Тур не соврал и судя по скорости отклика заранее сформировал пакет файлов, установленный на мой аватар.

— Спасибо.

Где-то в облаках пророкотал гром. Великий не явился в своей смертной оболочке, но я был уверен, что он слышал меня.

Развернувшись, я отправился вниз. К медовому залу, у которого уже ждали Серриса и Шадарат. Колдун поддерживал связь со своими слугами с помощью хрустального палантира и уверял, что особняк держится.

Но главной опасностью для тех, кто в нём прятался, была не нежить, а конечность припасов. Покрытые магическими письменами стены отпугивали призраков и духов, а низшая нежить случись таковой забрести внутрь, оказывалась немедленно и тихо умерщвлена.

Но еды с каждым днём становилось всё меньше. К тому же её не на чем было готовить, так как разводить огонь было нельзя. Так что положение внутри было бедственным. Тёмных эльфов Шадарата убивал обычный быт.

Спустившись по многочисленным лестницам и оказавшись в коридоре ведущем в медовый зал, я обрадовался произошедшим здесь переменам. Механизм оборонительной решётки уже починили, саму решётку подняли и скрыли с глаз долой. Трупы были убраны, а кровь и нечистоты вымыты.

Впрочем, копоть на стенах, сколы на фресках и кислотные пятна на колоннах оставались мрачным напоминанием о разыгравшейся здесь трагедии. Бросив взгляд в конец коридора, мы убедились, что врата в подземелья закрыты, а сторожевой пост в порядке.

В подвале пряталось множество тварей. Но на их зачистку пока не было ни сил, ни времени. Все, кто остался в своём уме оттуда уже выбрались и сейчас с переменным успехом проходили лечение. Ужасные дары Риордана сходили на нет очень быстро. Язвы иссыхали и покрывались корками под действием лечебных мазей. Засевшие в коже гнёзда насекомых вычищались, промывались и прижигались раскалённым железом, а разнообразные мутации, ампутировались.

Другой момент, что в обществе карлов царил раскол. Заражённые пошедшие на поводу у жреца Риордана стали изгоями в собственном доме и только мой приказ, а также пример молниеносного наказание за саму попытку стычки, сдерживали горячие головы от глупостей. Заражённых было много и сейчас они старались не отсвечивать, занимаясь собственными ранами.

По моему прогнозу, потери среди них составят порядка тридцати процентов. Эти тридцать процентов несмотря на сохранность собственного рассудка приобрели слишком много мутаций, переставших работать после поражения, нанесённого их богу. А выжившие, будут изуродованы на всю жизнь.

Банальная логика подсказывала, что это можно обыграть. Сформировать из них чёрный хирд, аналог штрафных батальонов реального мира.

На подходе к медовому залу меня перехватил воевода:

— Избранник Тура! Погоди! Мне нужно с тобой поговорить!

Турин Котелок выглядел смущённым, но мне было не с руки тратить время на долгие разговоры, на ходу я сказал:

— Следуй за мной и говори. Я покидаю крепость и иду в город. Выслушаю тебя на ходу.

Не поспевающий за нашими шагами карлик выдал:

— О! Ты говоришь о себе в единственном числе?

Нам не пришлось врать:

— Награда от Тура.

— Меня призывают собрать совет. Нужно решить, что делать дальше. Ни один из хрустальных жрецов не пережил золотую чуму. Я лично видел одного осквернённым и из подвала он не вышел. Мы должны зачистить погреба пока зло не набралось храбрости снова выступить против нас.

Я остановился так резко, что крепкий карл едва успел притормозить:

— Риордан потратил много сил пытаясь прорваться в крепость. Но своей попыткой только усилил Тура. У него здесь больше нет власти. Я должен явиться на совет?

Воевода кивнул:

— Многие хотят тебя видеть герой без имени. Мы соберёмся после полудня.

— В полдень я вернусь.

Я развернулся чтобы уйти, но меня догнала ещё одна фраза:

— Припасов мало, нам грозит голод. С водой в крепости нет проблем круглый год, но пища… солидный запас оставался в подвале и в холодных чертогах на каждом ярусе. Но многое просто испорчено. Закрывшись здесь нам не выжить.

Прежде чем продолжить путь мы повернули голову и ответили ему через плечо:

— Въёрнова падь выстоит.

Глава 17

Имя

Перекинутые через ущелье цепи раскачивались и лязгали звеньями.

Снаружи было просто адски холодно и ветрено. С рассветом небо светлело, но пасмурная погода не прибавляла к видимости. Глядя на «мост», по которому нам придётся идти, Серриса выругалась:

— Серьёзно⁈ Ты предлагаешь мне снова упасть на дно этого грёбанного ущелья?

Моста как такового не было. Карлы с помощью баллисты перебросили на ту сторону два заострённых бревна с закреплёнными на них массивными цепями и установили их. По одной, нижней, предполагалось идти. А на верхней висела целая гроздь натуральных оков. Засовываешь в кандалы руку, закрываешь защёлку и в случае срыва повисаешь на этой своеобразной страховке.

Ветер,