Госпожа преподаватель и Белый Феникс - Марика Полански

Мягкий матрас слегка прогнулся под моим весом. Поставив локти на коленки, я упёрлась подбородком на скрещённые пальцы и уставилась в одну точку. Настроение становилось всё хуже и хуже, а мысли — всё мрачнее.

— Зачем я нужна Вэлиану? — спросила я призрака, помолчав.

Жан мелькнул серебристой тенью вглубь комнаты и опустился в кресло.

— Ну предположим, потому что он переживает за ваше состояние из-за Разлома. Хочет самолично убедиться, что прорыв из другого мира не причинил вам вреда. Но это, сами понимаете, официальная версия.

— А неофициальная версия? — я посмотрела на Сержана поверх плеча. Тот лишь развёл руками и сделал вид, будто не подозревал о планах Вэлиана. — Давайте, ваша светлость, говорите. Вы же ведь знаете, да? Вы сразу все поняли, но предпочитаете хранить молчание.

— Я вам уже всё сказал, — насупился он. — Если скажу, то вам будет хуже.

— Хуже, чем сейчас?

Сержан замялся. Он хмурил брови, нервно подёргивались тараканьи усики, то и дело дрожали ноздри. Было видно, что говорить не хотел, но и молчать ему было невмоготу.

— Мне нужно знать, к чему быть готовой, ваша светлость, — устало произнесла я. — Если Вэлиан приказал своим людям…

— Ладно, — не выдержал призрак и потряс открытыми ладонями, словно призывая послушать его. — Так уж и быть. Но знайте — у вас был шанс остаться в благостном неведении.

Удобно устроившись на кровати, я повернулась к нему, показывая, что внимательно слушаю его.

— Дело в том, что вы действительно видели самого министра за несколько минут до его гибели. Точнее, не его, а его воспоминания. Та птица, которая разговаривала с ним, — это Феникс, эгрегор.

— Эгрегор? — я невольно прыснула. — Сержан! Вы такой большой, но туда же! Эгрегоров…

— Не существует, да-да, — призрак издал звук, словно тяжело вздохнул. — Вы можете смеяться и не верить. Но это так. Феникс — не просто эгрегор, который высасывает из человека жизнь и уходит искать новую жертву. Он живёт в теле хозяина и питается его эмоциями и эмоциями других людей, которые находятся рядом с ним. А взамен он даёт ему вечную жизнь. Всякий раз, когда Вэлиан был смертельно ранен или должен был погибнуть, он возрождался. Никто не знает истинной причины его неуязвимости. Но за особенность возвращаться из самых опасных переделок его и прозвали Белым Фениксом.

— Так, хорошо. А причём здесь я? И почему мне угрожает смертельная опасность?

Сержан посмотрел на меня, как обычно смотрят на непонятливого ребёнка.

— Эгрегоры давно пытаются проникнуть в наш мир. Для них мы как шведский стол. Если они прорвутся, то от человечества останутся лишь руины и строчки в книгах, которых некому будет прочитать. Если кто-то узнает, что сам министр является эгрегором, сами понимаете… Вэлиана тут же прикажут казнить. Как любого другого эгрегора. Поэтому О'Рэйнер не оставляет в живых тех, кто знает о его тайне. Никогда.

Глава 8. Новые обстоятельства

Если внезапно стало тихо — не расслабляйтесь.

Вполне возможно жизнь разгоняется для очередного пинка.

Ковыряя пальцем в кружеве сорочки, я молча обдумывала услышанное.

За окном давно сгустилась ночная мгла. Поначалу мне хотелось зажечь артефакты, но потом я передумала. Сквозь полупрозрачные шторы проникал желтоватый свет, который лежал на полу неровными полосами. Ветер бесшумно раскачивал кроны деревьев, отчего тени, скользившие по полу, напоминали корявые лапы древних чудовищ.

Но только вот чудовищ не существует. А министр был очень даже реальным, и, судя по всему, угроза от него исходила самая что ни на есть настоящая. Вспомнилось виде́ние, которое невольно пробралось в моё сознание, когда я столкнулась с Вэлианом в галерее.

— А почему вы сразу мне не рассказали, Жан? — я прервала молчание и посмотрела на призрака. — А то «бежим и срочно». А куда бежим? Зачем? Непонятно…

Тот приподнял плечи и чуть втянул голову в них.

— Ну, думаю, теперь вам стало всё ясно. Или вы думаете, что О'Рэйнер приставил охрану и приказал вас никуда не выпускать из-за того, что переживает из-за вашего самочувствия?

— Мне непонятно, почему вы так испугались сказать сразу? И почему решили это сделать сейчас? Что произошло за эти несколько минут, что вы изменили своё мнение?

Сержан смущённо кашлянул, будто его обвинили в трусости, а он не знал, как оправдаться.

— Я же вам сказал, при желании Вэлиан способен заставить молчать кого угодно. Хоть живого, хоть мёртвого. Фениксы — существа того мира, и они способны уничтожить даже давно почившего. А рассказать решил… А, может, вам действительно это как-то поможет.

— Ох, темните вы, ваша светлость, ох темните! — я моргнула и непонимающе уставилась на Сержана. — Подождите-ка. У меня картинка не складывается. То есть Феникс может найти призрака и убить его?.. Убить мёртвого… Каламбур какой-то. Иными словами, он способен покинуть тело хозяина и рыскать в поисках жертвы? А в чём тогда смысл побега, если Вэлиан может найти меня не выходя из дома?

— Эгрегор не может оставаться долго без тела хозяина. Если происходит нечто подобное, то он быстро истощается и впадает в своего рода спячку. До тех пор, пока не обретёт нового… — на секунду Сержан запнулся и недовольно воскликнул: — Да прекратите уже терзать своё неглиже! Я, может и мёртвый, но всё же мужчина! Имейте совесть…

— Совесть — не женщина, чтобы её иметь, — огрызнулась я в ответ. Но ковырять кружево перестала и сложила руки на коленях.

Несмотря на то, что в спальне было темно, мне показалось, что призрак закатил глаза. Послышался возмущённый шёпот:

— Боги, и эта женщина ещё и преподаватель! Кто нынче воспитывает нашу молодёжь?!

— Знаете, Сержан, хороший преподаватель — это не тот, кто знает учебники от корки до корки и ведёт жизнь святого угодника. А тот, кто, пройдя все круги Бездны, способен протянуть руку и провести через них так, чтобы хотелось жить, а не выйти в окно при малейшей неудаче. И неважно, какими фразами этот преподаватель бросается, — фыркнула я и, помолчав, добавила: — Минутка философии закончена. Мне всё равно до конца не ясна картина происходящего. Но разбираться со всеми нюансами я буду позже.

Я встала с кровати и, подойдя к двери, приложила ухо к замочной скважине. В коридоре стояла тишина. Похоже, что про меня все забыли. Ну что ж… Тем лучше.

— Кстати, куда подевалась Книга? — шёпотом поинтересовалась я, окидывая спальню пристальным взглядом.

— Наверняка куда-то забилась, — отозвался Сержан. — Э-эй, Эжена, ты чего? Ты куда собралась? Слезь с подоконника! Я же пошутил — ты прекрасный преподаватель!

Слушая вполуха перепуганное тихое верещание