Госпожа семи печатей любви - Женя Сталберг

ранить последнего, я поразила руку охотника. Когда тот отшатнулся, добила его в грудь. Затем выбрала фигуру, возвышающуюся с крыши соседней минки слева. Незнакомец отбил стрелу луком и выстрелил в ответ. Я спряталась за здание и уже сразу хотела покинуть укрытие, когда услышала странный звук.

До меня не сразу дошло, что это, когда на меня, словно с неба, упал ещё один ниндзя. Я не смогла сдержать короткий визг неожиданности.

Мы упали на сухую землю, лишённую снежной подстилки. Неизвестный откатился в сторону, а я, толком не проморгаясь от тупого удара в области плеча и спины, накинулась на противника.

Только он оказался сверху на мне, как ему отсекли голову одним ловким движением.

— Иори… — выдохнула я с облегчением, словно растекаясь по земле от усталости.

Глаза Айжина расширились от ужаса при виде окровавленного кимоно.

— Это не моя…

Он подал мне руку. Я схватилась за неё и подскочила на ноги, но тут же упала к нему в объятия. Иори сразу почувствовал неладное. Он отстранил меня, держа за плечи, и внимательнее осмотрел моё тело.

— Ты что, ранена?! — ошалел от страха парень.

— Я?! Сов-сем… Нееет… — ответила, еле ворочая языком.

Глава 50

Взгляд опустился на бесконечное пятно крови, расплывшееся с плеч и груди к животу. Однако внизу живота и правда был заметен порез кимоно.

Рука сама собой нащупала рану.

В правом боку ущипнуло в ответ на прикосновение.

Я подняла взор на испуганного до смерти Айжина. Ещё никогда он так не боялся, как сейчас.

— Что мне делать?! — очумело втянул в себя большой глоток воздуха Иори.

— Мне холодно…

Пальцы будто вмиг заледенели.

— Я… Сейчас…

Послышался странный шум. И в этот раз я знала, что за этим следует, потому оттолкнула мужчину.

Мы упали в разные стороны. Между нами пружинисто приземлился один из охотников. Он кувыркнулся один раз и ловким и плавным движением развернулся к нам. Иори мгновенно вступил с ним в бой, попутно рявкая мне:

— Окику-сан, беги! Беги! Я тебя найду!

Я на ватных ногах ринулась бежать. Под той минкой, которой велось сражение, сразу же шёл склон. Раньше я это знала, но сейчас об этом забыла. Все мысли из головы исчезли. С ослабевшим от кровопотери тела я не смогла удержать равновесие и кубарем полетела вниз.

Казалось, каждая частичка тела получила свой толчок. Огонь охватил кости, мышцы и кожу. Миг длился уж слишком долго, как в замедленном времени. Я перестала контролировать собственное тело, только беспомощно терпела боль и лицезрела, как земля перед глазами ходит ходуном.

В конце концов я приземлилась внизу холма. Ощущение такое, что я кусок растёкшегося теста, которое бросили со всей силы.

Веки едва приоткрылись, и то, что я увидела, заставило пробудиться.

Иори, схлестнувшийся в неравном бою с двумя ниндзя около ближайшей к лесу минки. Другие два охотника мчатся на всех порах в мою сторону.

Я с трудом нашла в себе силы перевернуться на живот. Медленно, с натяжкой.

Не знаю, какое чудо помогло мне встать на четвереньки, а затем на ноги… Но я это сделала.

В глазах бесконтрольно пляшут чёрные и радужные круги. Голова раскалывается тысячами игл, что беспрерывно беспокоят помутнённое сознание.

Хочется бежать со всех сил, которых нет. Это похоже на сон, где чем больше ты желаешь передвигаться быстрее, тем медленнее ты это делаешь. Ты утопаешь на месте и всё. Никто тебе не помогает, ты не можешь кричать, а просто наблюдаешь. Тебе жутко страшно. Тебя сковывает не только в конечностях, но и изнутри. Всё тело деревенеет.

Так я себя чувствую.

Боль, выворачивающая наизнанку, преследует меня повсюду. Куда бы не пошла.

Деревья и кустарники размылись по сторонам. Лишь ощущение шершавой поверхности коры, когда отталкиваюсь вновь и вновь, чтобы придать себе ускорения.

Перед глазами только горящие магией глаза. То тут, то там. Рубиновые, цитриновые, огненные, изумрудные, фиалковые, сапфировые, золотые, серебряные. Но местные жители меня ни капли уже не пугают. Меня уже ничего не пугает. Что они могут со мной сделать, что не сделала гильдия Семи ветров?!

Убьют?!

Да я уже одной ногой в могиле!

Пусть становятся в очередь!

В какой-то момент я лишилась опоры. Ноги запутались друг в дружке, и я упала на спину, распластанная на мягкой лесной подстилке.

Не знаю, сколько я так лежала.

Звуков природы не слышно, только приглушённый звон в ушах. Стук сердца медленный и слабый.

Перед глазами тёмный лес с тёмно-зелёной кроной, с замысловато-извивающимися ветвями и стволами. В поле зрения летают крошечные огоньки. Настолько маленькие, что похожи на искорки, которые то вспыхивают, то затухают.

Настолько завораживающе красиво. И так спокойно в компании светлячков… Они утешают мою душу своими неспешными, размеренными движениями. Будто некто управлял невидимой кистью при написании полотна.

Туда-сюда…

Туда-сюда…

Туда-сюда…

Они отвлекают разум от мук, что терзают каждую частичку тела. Гипнотизируют.

В стороне что-то зашелестело. Однако у меня нет сил, чтобы осмотреться.

Отяжелевшие веки смыкаются, и я падаю в затягивающий сознание мрак.

Глава 51. Мнимый лес

Глаза открываются сами собой.

Моргаю.

Недоумеваю.

Прислушиваюсь к шороху сквозь гул в ушах.

Меня будто перемещают куда-то.

Не могу увидеть, кто это.

Тащат головой вперёд, а я вижу лишь пасмурное небо и крону.

— Иори… — хриплю я с натугом через боль во всём теле.

Закрываю глаза.

Не отзываются.

Размыкаю веки и в который раз недоумеваю.

Ночь окутала лес. Светлячки кругом.

А ещё…

Горящая красным пара глаз среди веток и листвы.

— Иори…

— Иори! — пытаюсь звать, только шиплю едва слышно.

Почему он не подходит?

Дыхание стремительно ускоряется при мысли о схватке с гильдией Семи ветров.

Эти мерзавцы…

Я с отчаянием вздохнула.

Они ранили меня… Почти что убили.

Челюсть свело от злости.

Не могу пошевелиться.

Всё тело объято огнём и холодом.

Я моргнула, еле повернула голову, чтобы осмотреться, и вся сжалась, когда листва на кустарнике слева зашелестела от движений. Через мгновение перед взором предстал баку.

Существо химера со слоновьей головой, бивнями и хоботом. С добрым взглядом, глазами носорога и двумя маленькими рогами, торчащими по бокам. Сзади него замысловато вращался бычий хвост. Остальная часть тела, лапы, когти и шёрстка тигриная.

Баку тяжело запыхтел, направляясь ко мне. Из его носа валил пар. А он сам в зубах нёс какой-то огромный лист.

Недалеко от безобидного пожирателя кошмаров в стороне размещался тануки*. Ёкай в виде енотовидной собаки отрешённо облизывал правую лапу и умывался, повторяя то первое,