Госпожа семи печатей любви - Женя Сталберг

Я сглотнула от подавляемого страха.

Они мне не навредят. Это всего лишь странный сон…

Нет больше сил продолжать бодрствовать.

Веки отяжелели и снова прикрылись.

Проснулась я, когда ночная пора ещё не прошла.

В этот раз сознание чище, чем в прошлые мои пробуждения. Даже пошевелиться могу.

Я, кряхтя, приподнялась на локтях. Бок ущипнуло болью.

Я попыталась расслабиться, чтобы полегчало, и огляделась.

Крохотная лесная поляна, вокруг деревья. Только сейчас я задалась вопросом, почему лес сохранил свои краски, если сейчас зимнее время. Здесь должна быть мёрзлая земля, снег повсюду и сухие ветви, избавленные от листьев.

Я вовсе оказалась завалена огромными листьями лопухов. Они укрывали меня внушительным слоем и не давали замёрзнуть. Но всё же тем самым закрывали порез от моего взора, потому разгребла их в разные стороны.

Рука потянулась к ране. Ткань вокруг последней вырезана и чем-то обработана. Неизвестная смесь приглушённого зелёного цвета уже высохла. Она чем-то схожа на глину, через тонкий слой которой проглядывались неровности.

Наощупь засохшее лекарство шероховатое. Порез раздражать лишний раз не стала.

Я устало привалилась на лежащий рядом ствол дерева и заметила деревянную пиалу на месте, где рядом лежала моя голова. Потому снова осмотрелась.

Сперва тело сковало ужасом, когда, наконец, поняла, что всё это время за мной наблюдали сверхъестественные дикие твари. А раз они здесь, я, стало быть, нахожусь в лесу Кясу. Его ещё называют Мнимый лес — дом всех существ, что скрываются от людской расы. Защита не единственное их достоинство. Они сильные, быстрые и хитрые.

Значит, это был не сон?! Именно они заботились обо мне.

Волна леденящего душу страха прошла через всё тело и ушла в землю, когда мельком взглянула на заполненную доверху пиалу. Я прибрала её к рукам и понюхала остывшую жидкость, но поморщилась от резкого травяного запаха.

Вероятно, это какой-то лекарственный чай…

Я качнула пиалой в сторону множества звериных глаз.

— Это мне поможет?! — уточнила на всякий случай, пытаясь выглядеть безобидной.

В ответ молчание.

Очевидно же, что это не отрава. Хотели бы меня убить, уже бы это сделали, пока спала неизвестно сколько.

Я отпила немного и скривилась от терпкого вкуса.

— Я вам не наврежу… Простите, что нарушила ваш покой, но мне было некуда пойти… — объяснилась перед настороженными жителями Мнимого леса.

Мой голос ещё осипший и слабый после сна, тем не менее, уверена, у животных достаточно хороший слух, чтобы расслышать сказанное.

Я снова осмотрелась.

Где Иори?!

Под ложечкой всё продолжало разъедать пугающее предчувствие.

Он оставил меня одну, чтобы найти лекарства? Нет… Сейчас же ночь… Он должен отдыхать рядом со мной… К тому же, сомневаюсь, что после нашего прошлого нахождения в этом лесу, он бы смог оставить меня одну… Значит, он так и не нашёл меня?!

Я сглотнула, вспоминая схватку с ниндзя.

Только бы с ним было всё в порядке… Только бы его не ранили…

.

.

* Тануки — традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие. Обычно описываются в виде енотовидных собак.

Глава 52

Глаза вновь устремились к мраку, где скрывались обитатели леса Кясу.

— Разве я похожа на грозного воина? Выходите. Если, конечно, хотите…

Сперва осмелели два баку. Один большой, один маленький. Последний двигался трусцой, перескакивая с лапы на лапу, мотыляя хвостом и пригибая передние лапы, как щенок. В пасти лист лопуха. Глаза радостно блестят.

Я взглянула на его родителя позади, чтобы уточнить. Могу ли прикоснуться к его детёнышу или нет. Тем не менее заметила кое-что. Из-за чего перехватило дыхание.

Тонкая бордовая линия на бедре взрослого животного уже давно зажила. Это тот же самый баку, которого мы встретили с Иори… Он ранил его, когда подумал, что тот опасен и желает мне зла. А я успела его остановить, прежде чем он сделает непоправимое.

— Прости моего спутника за прошлый раз… Он не понимал, что делал…

Существо смиренно склонило голову в жесте прощения.

Детёныш ткнулся в тыльную часть моей ладони.

Мои губы изогнулись в улыбке.

— Какой же ты милый…

Он опустил листок рядом со мной.

— Так благодаря тебе я не замёрзла ночью, малыш?!

Маленький баку ещё больше заластился.

Листва в кустарнике слева вновь тихонько зашелестела. Множество глаз продолжали наблюдать, но только несколько из ёкаев решило показаться. Тануки тоже не побоялся выйти из тени. Его тело не сливалось во мраке лишь потому, что серебристо-белые кончики меха светились в темноте. Маска на мордочке тоже выделяла его. Вокруг янтарных глаз чёрная линия, которая сверху завершается светлыми бровками. По бокам от носика два белоснежных треугольника. Ободок ушек словно посидевший.

Следом енотовидной собаки на поляне возник лис яркой огненной окраски. Два рубина любопытно изучали меня. Ёкай хотел приблизиться, когда тело тануки неожиданно охватила яркая вспышка света.

Маленький баку пугливо подскочил и спрятался за стволом дерева, на который я опираюсь. Моё тело само всё сжалось, когда на месте вспышки вместо енота появилась девушка. Молодая, облачённая в чёрное лёгкое кимоно с редкими белыми вставками. С бледной кожей и мягкими чертами лица. Глаза подведены сурьмой, а губы яркой ягодой.

— Не подходи ближе, кицунэ. — резко пресекла любые движения лиса тануки.

Рыжий ёкай наклонил голову и хитро прищурился. На его месте тоже мелькнула вспышка света, и когда она потухла, вместо енотоподобного животного предстал не менее молодой мужчина. В отличие от девушки, он облачён в кимоно красного цвета. От каждого его движения ткань струилась более яркими и тёмными оттенками.

— Обидно, Кая. — оскорблённо вытянул губки лис. Из-за чего лицо стало выглядеть ещё более угловатым.

— Я тут ночами не сплю, слежу за больной, лечу её раны… — он деловито откинул прядь волос яркого медного оттенка со своего плеча.

— Знаю я тебя… Лис и в порту лис! — роптала тануки. — За тобой только глаз да глаз, Юто! Всё ищешь на чём поживиться! А ты, Госпожа семи печатей, не щёлкай клювом! Смотри, и твой распрекрасный танто заграбастает!

Я шумно ахнула и поспешила проверить оружие в ножнах.

Как только ладонь нащупала ребристую рукоять, расслабилась.

Словно гора с плеч свалилась.

— Вот-вот, Вершительница судеб, держи своё добро при себе. — продолжала ворчать Кая, а я попыталась выровнять дыхание.

Обитатели Мнимого леса не так-то плохи, как может показаться со стороны. Они помогли мне. Малое, чем я могу отплатить, так это своим дружелюбием и доверием.

— Душевно благодарю, что позаботились обо мне. Но откуда вы узнали, что я Вершительница судеб?

— Мы многое знаем. Так