Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

- Побольше уважения. Внизу люди, которых наша задача защитить. И если мы не можем их спасти, то стоит хотя бы облегчить их последние минуты, - не оборачиваясь, бросил я, всё так же перебирая струны. – Или у вас появились гениальные идеи, как добраться до Северного полюса? Я буду рад их выслушать, а то надоело сидеть на пороге Глайсис.

- А может, всё-таки…

- Нет, Рейм, мы не отправимся в одноимённый город в Хроно. До активации аномалии там ещё десяток дней – это непростительно много, Владелец Посоха может быть уже на подходах к цели. И главное, через ту аномалию ещё никому не удалось пройти и вернуться, поэтому не факт, что тот шторм вообще ведёт к городу Предтечи. Мы не можем так рисковать!

Вот и очередная проблема на нашем пути. Мы знали, где находится наш враг – Рубик. Город Предтечи в центре Северного полюса. Вот только в нём никто и никогда не был из ныне живущих. То, что мы видели через бушующий шторм в одноимённом городе во время своего путешествия три месяца назад – лишь отголосок очень древних времён, и использовать его для фокусировки на цель не представлялось возможным. Вероятнее всего, город сейчас почти полностью заметён снегом. Поэтому при визуализации придётся использовать обычный для Глайсис вид: идеально ровная, слепящая белая поверхность от горизонта до горизонта, отполированная бесконечными ветрами.

С координатами немногим лучше: они известны… примерно. Очень примерно. С разбросом в пару градусов или сотни тысяч квадратных километров бесконечной снежной пустоты. Поэтому прыгать наугад – пытаться найти иголку в стоге сена.

Не говоря о том, что я подозревал: город защищен от случайного прыжка в него. Именно поэтому за все годы ни один из авантюристов-Пространственников так и не добился успеха. Именно поэтому туда организовали экспедицию, где Пространственники не более чем поддержка!

- А может, Ветвь Войны Вне Времени? – мягкий голосок Лорн чуть остудил пыл эмоций.

- Что вы имеете в виду? – насторожился я.

У меня не имелось ни малейшего желания соваться в мёртвый мир вновь. Побыл мёртвым - хватит, больше не хочется.

- Возможно, там добрались до Рубика? Может, призраки знают его точные координаты и как он выглядит?

- Это могло бы помочь, госпожа Лорн, - поразмыслив нехотя признал я. – Хотя и сомнительно, что они там занимались научными экспедициями и изучением земель. Они больше по войне… Но попробовать стоит. Если желаете развеяться, то можете с Реймом прогуляться и поискать Аномалии поблизости.

- А ты, друг мой? – Рейм явно повеселел от предложения выбраться за пределы четырёх стен.

- А я останусь заряжать готру. Я всё так же считаю, что у нас только один шанс: открыть Пробой не к месту, а человеку, которого я могу представить. К инженеру Тербию Бронскому.

- Вот только ты на это неспособен, - констатировал Рейм.

- Именно для этого мне нужен Резонатор Времён, - привычно отозвался я. – Если сумею его зарядить, то после пары экспериментов по комбинации моих способностей и некоторых аномалий, это может получиться.

- Ну и Лодур с тобой, - махнул на меня рукой товарищ. – А мы…

Закончить Рейм не сумел. Здание вздрогнуло. Между досок потолка на нас посыпалась мелкая труха. А до ушей донёсся отдалённый, но очень мощный взрыв. Мы переглянулись.

- Ставлю на атаку! Хроно в гости прибыло, - Рейм блеснул глазами чуть безумно. – Кажется, развлечение будет!

Я цыкнул на товарища. Хотя невольно поддерживал его опасения, что это может оказаться атака Хроно. Вот только с воды? С земли? Или с воздуха? Если с воды – это хуже всего, значит, флот Империи разбит, и город долго не продержится. Если с земли…

Додумать я не успел, ибо вылез через пролом в крыше нашего убежища наружу и увидел происходящее своими глазами. Это был налёт с воздуха: несколько десятков всадников на пегасах кружили в поднебесье, то и дело сбрасывая бомбы на разные районы города. То тут, то там вспыхивали вспышки пожаров и чёрные клубы дыма поднимались к небу.

Но это был довольно оптимистичное развитие событий для города, ибо наши всадники на пегасах разноцветными пятнами и рухи серыми тенями уже поднимались в воздух, готовые задавить немногочисленного противника, прорвавшегося сквозь линию фронта.

Летуны попытались маневрировать, закладывая петли и выписывая кренделя. Но наши воздушные силы окружали их во всех трёх измерениях, словно пушинки одуванчика, возвращающиеся к цветку.

- Красиво… - протянула Лорн, наблюдая белой белизной слепой повязки за воздушными манёврами на фоне голубого неба с редкими белыми облачками, да серой дымовой каймой снизу.

Один из кульбитов отступающих всадников на пегасах Хроно проходил как раз над нами. И дабы выиграть себе лишние мгновения, а также отвлечь силы Империи он скинул одну из бомб, которыми крушили город, буквально на соседний барак с ранеными.

Я не хотел вмешиваться. С одной стороны, выдавать себя – смертельно опасно для нас с Временщиками. С другой, как-то по молчаливому согласию, мы решили, что эта война не наша: мы были представителями разных стран, которые ещё и не очень-то любили, поэтому и не могли выбрать сторону. Нашей стороной стало скорейшее завершение конфликта.

Но когда бессмысленная и жестокая смерть грозила людям буквально передо мной, я не выдержал. Сорвался: открыл Пробой на одних рефлексах, что вёл в точку удара, дабы перехватить атаку… И я уже почти шагнул в него, как Рейм стальной хваткой вцепился в моё плечо и шепнул в самое ухо.

- Их смерти накормят готру, друг мой! – проникновенно и до жестокого логично.

Мгновение заминки стало лезвием, что разделило “возможно” и “случилось”. Барак рядом разлетелся деревянной щепой и пламенем. Я успел поставить Барьер жизни, поэтому нас не задело, однако оглушило, и пришлось отступить от горячей взрывной волны, наполненной горечью.

Готра у меня за спиной утробно завибрировала, словно довольно насытившийся зверь, а мне даже не хотелось смотреть, насколько заполнился индикатор. А с небес вместе с хлопьями пепла падали подбитые всадники на пегасах обеих сторон.

Я попятился. Подобные нападения происходили уже несколько раз, и я не хотел больше смотреть на омерзительные ужасы войны. Тем более что внизу уже начал собираться народ, дабы тушить пожар и искать выживших, поэтому нас вполне могли заметить.

А затем прогрохотал