Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

В стороне от сместившейся битвы, в самом центре города, Храм Пространство окутала голубоватая дымка. Синеватые испарения вырывались из окон и дверей. Выплескивались на улицу, но далеко не распространялись, быстро оседая. При этом сам Храм Пространства медленно складывался внутрь себя, погребая под тоннами обломков всех, кто находился внутри.

А меня перекосило от чувства, словно в полотне мироздания лопнуло несколько нитей. Я подобное уже чувствовал в лаборатории Иммунного и подземельях базы Социалистов в Ветви Войны Вне Времени. Но никогда так сильно.

- Даже не вздумай, - прошелестел взволнованный шепот Лорн.

Но у меня не имелось даже намерения. Если минутой ранее я готов был броситься в невероятно рискованную акцию по перенаправлению бомбы, то теперь все инстинкты буквально кричали, что соваться в Храм Пространства нельзя. Это не просто опасно для жизни, но и для сохранения здравости рассудка.

А ведь согласно “Уставу” при нападении на город все дееспособные Пространственники должны собраться в Храме, дабы распределить силы для обороны города. И если они выполнили приказ и сейчас находились в эпицентре взрыва… и этот голубой туман от того, что я думаю, то сейчас практически обезглавлена вся оборона Ёнка.

Но и это было не последней неожиданностью, ибо на краю стены… А стены у города были древние, их строили ещё во времена Войн Объединения. И очень толстые - не меньше пары метров качественного камня, и высокие – под полсотни метров. Укрепления на века. Так вот на краю этих стен появились две механические, скорпионоподобные машины – Нуары.

Но откуда? По всей линии фронта бои идут минимум на расстоянии пары недельных переходов. Неужели прорыв?

Тем временем Нуары попытались перебраться через стену вглубь города. С нашего места они представлялись не более чем жуками, поэтому я не столько видел, сколько понимал, что гигантские боевые механизмы Хроно сейчас раздирали своими исполинскими клешнями солдат, мельтешивших точками. А из скорпионьего хвоста автоматона били мощнейшие молнии, готовые испепелить целые отряды или пробить стены домов.

Но пройти машины далеко не успели, сразу несколько автоматических пушек с других участков стены открыли шквальный огонь крупнокалиберными пулями, за полминуты буквально разорвав монстров на части. Защита города всегда оставалась на уровне, а в преддверии войны её усилили, так что теоретически он был способен продержаться против массовой атаки врага до прибытия основных сил. Вот только “теоретические” планы не всегда работают, и ещё на нескольких участках стены появились чёрные тени Нуаров.

- Мы должны вмешаться, - боясь собственного голоса, заметил я в пустоту.

- Мы им не сможем ничем помочь, друг мой, - Рейм был бесстрастен в своём веселье.

- Нужно организовать оборону. Иначе город захлебнётся в крови и вымрет.

- Милый Юрий, - Лорн ворковала нежно и тепло. – Если организовать людей, то жертв станет лишь ещё больше. А так есть шансы на снисхождение победителей для мирных граждан.

- Если не хотите спасать людей, то вы должны признать, что на передовой мы быстрее напитаем Резонатор Времён, - упорствовал я, не отводя взгляда от стены города.

- Или быстрее найдём собственную гибель, друг мой, - Рейм изобразил пантомиму ужаса смерти. – Как твои сослуживцы в Храме Пространства. Причём окончательную, если там действительно распылили Газ Кристалла Блокировки.

- Если будем сидеть на месте, то тоже ничего хорошего не получится. А бежать я не собираюсь!

- Юрий, ты взял нас в бой, так к чему все эти сомнения? Ты рука, направляющая оружие, - Лорн прижалась к моей спине, очень тепло и уютно. А сильная рука Рейма поддерживающе легла на плечо. - Лишь отдай “Приказ”.

Наша команда шагнула в Пробой. Первым делом требовалось получить объективные данные о происходящем в городе с нескольких точек. А ещё важнее узнать о расстановки сил противника. Разведка.

Первой точкой на нашем пути стало здание на окраине площади перед разрушенным Храмом Пространства. Отчасти я хотел удостовериться, что Пространственников в городе действительно больше нет и организовать оборону некому. Не доверять же это слюнтяям из администрации города?

Отчасти я хотел понять, кто же сумел уничтожить оплот одной из главных властных структур города. Кто-то работал изнутри! Враг наверняка действовал в сговоре с Хроно, не могли их атаки быть настолько удачным совпадением. Но кто этот враг? Кто-то извне проникший в город? Или кто-то в городе изначально ненавидит Империю и желает ей смерти?

Однако увиденное поразило меня больше, нежели я мог ожидать в самых страшных мыслях. И, нет, не вид разрушений… ужаснуло меня то, что народ на улицах веселился и радовался, пиная камни разрушенного Храма Пространства. И это несмотря на то, что город атакуют!

А по донёсшимся до меня выкрикам я понял, что люди… хотя нет, людей там была лишь половина, остальные нечеловеческие расы во всём своём многообразии. И все они кричат о “свободе от угнетателей”.

Неужели недобитое Юнион? А люди? Я слышал о проблемах с рабочими артелями, но неужели всё настолько плохо?

- Я узнаю о внутреннем враге, - вкрадчиво прошептала Лорн, мягко отступая прочь.

Я кинул в пустоту, а затем мы с Реймом совершили следующий шаг. Боль. Пробой. Мы вышли на крыше одного из передовых фортов в цепи городских стен. В уши сразу ударил гул людей, бегущих по стенам защитников, грохот выстрелов и борьбы, лязг механизмов и отрывистые выкрики приказов. Треск пламени и вопли боли, словно фоновый шум. Скрежет камня, будто бы стены грызут изнутри.

За спиной уже пылал город. Особо отчаянные пытались тушить пожары. Но в большинстве своём люди в панике бежали прочь. Раненых оттаскивали от стен вглубь города, так что земля пропиталась кровью и гарью. Искореженные кучами железа лежало уже с полдесятка Нуаров, а также несколько боевых механизмов, прикрываясь стенами жилых домов, пытались углубиться в город, уничтожая спешащие из центра на оборону войска.

А перед стеной города… словно исполинская волна из смертоносных металлических скорпионов нахлынула на нас и откатилась. Нуары облепили собой практически всю стену, впиваясь клешнями в камень и поднимаясь всё выше, словно в прогулке по обычной земле.

Но самые массовые скопления механических чудищ находились у трёх ворот, ведущих в город. Похоже, нападение произошло хоть и стремительно, но не внезапно, так как старинные ворота успели закрыть, и теперь Нуары пытались их уничтожить.

Со стен по механизмам стреляли из скорострельных орудий, что