Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

Кавычки, обозначенные для смыслового акцента явного недоверия, Альтаир показал пальцами.

Гордей порывисто подскочил, резво поставил поднос на прикроватный столик и возмутился:

— Да вы что, господин⁈ Леди Вивиан — настоящая аштари!

— А? — моргнул принц нагов, удивлённо вскидывая брови, когда и его друг назвал меня местным «ангелом».

— В смысле… — смутился Редклиф, покосившись на меня, застывшую со сложенными на груди руками, — в смысле «добрая дева», посланная самими Богами, чтобы спасти этот край! А ещё она…

— Присвоила себе реликвию моего народа, — хмыкнул ушастый наг, повторяя мою позу.

— Ну… это же не она её украла. Наверное… — Гордей покосился на меня, — кто-то из её предков. Возможно, даже наследница самой Лирайи Шиат.

Услышав это женское имя, Альтар обнажил зубы и натурально зашипел, демонстрируя весьма примечательные резцы, которые как будто бы заострились по волшебству. Как-то они выглядели иначе, когда я вливала в рот этого здоровяка лекарство. Из нормы выбивался только раздвоенный язык. А теперь вот…

Было сложно остаться невозмутимой. Пальцы так и просились к пистолету.

— Ашур, — испуганно охнул Гордей.

— Не упоминай имени этой мерзавки! — рыкнул наг. — Из-за неё весь мой народ почти четверть тысячелетия вынужден выживать в ледяных оковах Севиры!

— Я не…

— Давайте-ка, сбавим обороты, — перебила я Гордея, проходя немного вперёд и с видом хозяйки положения опустилась на просторное кресло, стоящее у камина, прямо напротив кровати, где сидел желтоглазый блондин и недружелюбно зыркал на меня.

Альтаир прищурился.

— Неужели сейчас я, наконец, услышу, для чего меня спасли?

— Именно так, — не стала юлить, честно призналась.

Но чего я не ожидала, так это того, что меня начнут ровнять с маньяком-герцогом!

— Другого ответа от жены Морана я и не ожидал, — презрительно фыркнул наг, и его глаза блеснули расплавленным золотом. Причём зажигалась не радужка, как мы обычно привыкли видеть в наших мистических фильмах, а белки глаз. Они желтели и светились. А вот зрачок вытягивался.

Внутри меня всё вскипело, но я и виду не подала. Склонила голову набок и продолжила прямо смотреть в сияющие глаза зверолюда.

А вот Гордей возмутился…

— Ашур Альтаир! Вы ошибаетесь! Леди Вивиан… Она… Она…

Не дожидаясь, когда парень выдаст от возмущения все мои тайны, подняла ладонь, останавливая жестом его порывистость.

Редклиф тут же захлопнул рот, тушуясь.

Шиарис кисло поморщился и отчётливо скрипнул зубами.

Я взяла слово, мысленно настраиваясь на осторожную беседу, где каждое моё слово — шаг по минному полю.

— Я была женой Морана меньше недели, так что не слишком справедливо мою дальновидность относить к его заслугам. Особенно, когда он сам ничем похожим не отличался, — хмыкнула, сцепила пальцы в замок и удобно сложила их возле живота. Любила сидеть в этой позе. Мне в ней хорошо думалось. — Если у вас есть ещё какое-то искромётное замечание, я с радостью вас послушаю. Мне кажется, слить всю скопившуюся желчь перед серьёзным разговором — прекрасное решение.

Альтаир, стиснувший челюсти до хруста, вдруг расслабился и усмехнулся.

— А ты — ещё та змея, верно?

— От змеи слышу.

— Вообще-то, — кхе-кхекнул Гордей, вспыхивая от смущения, — это был комплимент, леди Вивиан.

— Что ж, прекрасно, — не растерялась я. — Будем считать, что я его вернула. Итак! — вскинув подбородок, начала излагать. — Мы с вами находимся в весьма затруднительном положение. Поправьте меня, если я что-то упущу… Первое! Вы были в плену герцога Морана, но я вас спасла от незавидной голодной смерти. Второе: вам нужна реликвия вашего народа… и я готова её отдать, только с условием, что это случится через… три недели, — быстро вспомнила о полном обороте Луны.

Как уверял дневник Вивиан, именно столько требуется, чтобы амулет завершил мою «настройку» на этот мир. Я буду знать как устную, так и письменную речь — а это уже сам по себе дар! Магия? Что магия? Я не умею ею пользоваться, а учиться — для этого понадобятся годы, чего у меня нет.

— Даже с этим условием, — протянул Шиарис, — я не верю, что ты выполнишь своё обещание.

— А я и не прошу мне верить, — дёрнула плечом раздражённо, к своей досаде выдавая напряжение. — Через три недели я вам его отдам лично в руки. Доверие для демонстрации чести — лишняя эмоция.

— Хм… Допустим. Но ведь это ещё не всё, верно?

— Верно, — я кивнула, не отпуская внимание жёлтых глаз. Тонкая улыбка коснулась моих губ. — Долг жизни. Я хочу сразу обозначить свои мысли на его счёт.

— Так и знал! И что же… Что жёнушке Морана требуется от своего спасённого пленника?

Поморщившись, мысленно отмахнулась от гаденькой формулировки, нацеливаясь на довольно шаткую, но самую логичную из всех моих идей. Но Альтаир продолжил:

— Если желаешь золота — я согласен. Но если думаешь дальше играть роль аштари… и замахнуться на титул Севирской принцессы и моей…

— Пф! — я не сдержалась и искренне засмеялась. — Что за глупость? Мне ничего подобного не нужно! Я вообще сомневаюсь, что…

— Правильно сомневаешься, — огрызнулся наг, как будто я его обидела своим смехом, а не поддержала его мысль. — Человеческие нари не могут даже помыслить оказаться принцессой! Ею может стать только чистая дева, а не…

— Господин! — охнул Редклиф, и наг резко замолчал, но всем своим видом продолжил выражать презрение.

Суть этого посыла я прекрасно поняла, и даже чуть-чуть, совсем малость, обиделась.

«Каменный век! Всем девственниц подавай! Такие мужчины — мерзкие лицемеры, как по мне! Сами чистоты не придерживаются, пропускают через себя чуть ли не легион баб, а как жениться, так ему наивняшку подавай⁈ Да пошёл ты!!!»

— Мои притязания менее дерзкие, — «мило» улыбнувшись, закинула ногу на ногу, отмечая, как Альтаир бросил взгляд на мои щиколотки. Как будто недавно не разглядывал меня за ширмой, пока я из бадьи выбиралась! — Я хочу оставить за собой свои земли.

— Что? Но…

— Я не настолько наивна, чтобы верить в то, что зверолюды оставят Алиру и три её непокорённых герцогства в покое.

Редклиф дёрнулся и пристально посмотрел на притихшего Шиариса.

— Не знаю, что вы там задумали в итоге: полное подчинение континента людей, или, может, обяжете их выплачивать вам дань, но я желаю оставить герцогство Альвиор под моим контролем.

— Госпожа! — наконец, ожил Гордей. — Но наги не собирались зах…

— Тц! — дёрнул рукой Альтаир, совсем как я недавно, и парень умолк. Только широко распахнутые глаза выдавали его шок с головой.

Обдумав его восклицание, на пару секунд замолчала, а потом продолжила:

— Если не собирались, то соберитесь. Это