Переплетения 5 - Гизум Герко

Я быстро переоделся и вышел в общий зал.

Борис как раз снимал свой нейрошлем. Его лицо было красным и потным, волосы взъерошены, но глаза сияли.

— Ух, ну и заруба! — выдохнул он, ставя шлем на стол. — Давненько я так не разминался. А ты хорош, Андрей! Вписался как родной.

— Старался, — улыбнулся я. — Ты тоже неплохо молотом махал.

— Годы практики! — хохотнул он. — Пойдем, закинем что-нибудь в топку. А то я сейчас сам как тот волчонок, голодный и злой.

Мы направились в фудкорт. В это время здесь было немноголюдно, только дежурные смены и такие же полуночники, как мы. Взяв кофе и сэндвичи, мы устроились за угловым столиком.

— Поздравляю еще раз, — сказал Борис, откусывая огромный кусок сэндвича. — С посохом. Это реально круто. Я, честно говоря, думал, Игнис его заберет. У него удача прокачана, как не в себя. Но сотка… это судьба.

— Спасибо, Борис.

— И не только с посохом, — он подмигнул мне. — Ты молодец, что Снайдеру помог с петом. Это… стратегически важно.

— В смысле? — я не понял. — Ну, помог и помог. Хороший пет, хороший охотник.

Борис понизил голос, хотя нас никто не мог слышать.

— Ты не понял. Снайдер, это не просто рандомный игрок. Это Дима. Дмитрий Соловьев. Тебя с ним знакомили на прошлой неделе, на общем собрании.

Я нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Тот тихий парень в углу? Который все время в планшет смотрел?

— Он самый. Он у нас в отделе числится аналитиком данных, но по факту, профессиональный тестер. Фанат. У него в корпоративной квартире своя капсула стоит, он из нее почти не вылезает. Пятнадцать часов в сутки, двадцать четыре на семь. Этот охотник, его пятый перс. И, судя по тому, что он выбил легендарного пета, теперь основной.

Я присвистнул.

— Серьезный подход.

— Более чем, — кивнул Борис. — И самое главное, он наш. Корпоративный. То, что легендарный пет достался сотруднику «НейроВертекса», да еще и из нашего отдела… Олег будет в восторге. Это актив. И то, что именно ты помог ему его получить… Дима парень памятливый. Он теперь от тебя не отвяжется, пока ты его в свою консту не возьмешь.

Я вздохнул, помешивая кофе.

— Да я не против, Борис. Он толковый игрок. Проблема в том, что брать некуда. У меня не конста, а проходной двор.

Я вкратце обрисовал ему ситуацию. Михаил пропал, Бошка занят учебой, Кира ушла в крафт, Максим то появляется, то исчезает по заданиям руководства.

— Я сейчас, по сути, соло-игрок с прицепом из проблем, — закончил я.

Борис внимательно слушал, кивая.

— Знакомая история, — сказал он. — Поэтому я и зову тебя к нам. В «Волки Одина».

Он отставил пустую чашку.

— Послушай, Андрей. «Волки», это не просто клан. Это… сообщество. Там половина состава, наши ребята из «НейроВертекса». Тестеры, дизайнеры, админы. Те, кто играет для души, но профессионально. Правила мягкие, никто не будет требовать от тебя онлайна по расписанию или обязательной явки на РТ, если у тебя аврал на работе. Мы все понимаем.

Он наклонился ближе.

— Но при этом, дисциплина железная. Никаких драм в чате, никакого крысятничества, никакого токсика. За этим следит Совет Гильдии. А Совет, это сплошь фрилансеры на контракте у «НейроВертекса». Серьезные люди. Там порядок, Андрей. И поддержка. Тебе не нужно будет искать рандомов в чате. Всегда найдется пати в данж, всегда помогут с крафтом или ресурсами.

Я слушал его и понимал, что это звучит слишком хорошо, чтобы отказываться. Стабильность. Защита. Свои люди. И при этом, свобода.

— А как же… политика? — спросил я. — Я сейчас фигура заметная. Если я вступлю к вам, это не создаст проблем?

— Наоборот, — усмехнулся Борис. — Это снимет кучу вопросов. «Сверхперсонаж» Маркус вступил в солидную, нейтральную гильдию. Это стабилизирует твой статус. Ты перестанешь быть дикой картой, за которой все охотятся. Ты станешь частью системы. А систему трогать боятся.

Он был прав. Вступление в «Волки Одина» давало мне легальное прикрытие. Я мог продолжать свои исследования, выполнять свой континентальный квест, но при этом за моей спиной стояла бы мощная организация. И, что немаловажно, организация, лояльная или хотя бы подконтрольная, «НейроВертексу». Это успокоило бы Олега и Елену.

— Я подумаю, Борис, — сказал я, вставая. — Серьезно подумаю. Мне нравится ваша компания.

— Думай, — он тоже поднялся. — Но не затягивай. И Диме привет передавай, когда он тебя достанет.

Мы пожали руки и разошлись. Он к выходу, я к лифтам.

В голове крутились мысли о «Волках», о Диме-Снайдере, о новом квесте. Но где-то на задворках сознания, тихим, тревожным фоном, пульсировала мысль о Михаиле. Изредка поглядывая в интерфейс друзей в рейде, я видел, что сегодня он так и не появлялся в игре. Я надеялся, что мой план сработал и что Стригунов уже начал свою охоту.

* * *

Вернувшись в свой номер, я первым делом потянулся к телефону.

Палец завис над контактом «Мама». На экране светились цифры. Два часа, четырнадцать минут. Слишком поздно. Если я позвоню сейчас, только напугаю их.

Но телефон мигнул уведомлением. Сообщение от Стригунова. Пришло полчаса назад.

«Доставили. Разместили. Отец стабилен, первичный осмотр проведен. Завтра утром собираем консилиум профильных специалистов, будем решать по тактике лечения. Мама с ним, в смежной палате, условия VIP. Все под полным контролем. Спи спокойно, Андрей».

Я выдохнул, чувствуя, как с плеч свалилась бетонная плита. Виктор держал слово. Моя семья была в безопасности. По крайней мере, на сегодня.

Я бросил телефон на тумбочку и, не включая свет, разделся. Огромная кровать приняла меня в свои мягкие объятия. Тело ныло от фантомной усталости после рейда, но мозг продолжал работать, перемалывая информацию.

Я лежал в темноте, глядя в потолок, где едва заметно мигал датчик пожарной сигнализации, похожий на красный глаз далекого монстра.

Этерия.

Все закрутилось слишком быстро. Слишком сложно.

Сначала это был просто побег. Способ не сойти с ума от рутины. Потом — исследовательская миссия. Поиск «Ковчега».

А теперь?

Теперь я был центром паутины, нити которой тянулись во все стороны.

«НейроВертекс» видел во мне актив. «Охотники», угрозу или ресурс. ИИ «Странник», партнера или подопытного.

Но я был не один такой.

Гильдия «Великая Охота». Романус. Тот самый некромант, который запустил цепочку событий в Сумеречном Доле. Вика сказала, что у них был «скрытый квест», превративший их из захватчиков в защитников. Точно так же, как у меня с «Балансом Цереры». Точно так же, как у Снайдера с его волчонком.

Это