Переплетения 5 - Гизум Герко

— А знаешь что? — вдруг сказала она, встряхнув головой и прогоняя мрачные мысли. — К черту философию. У меня выходной. И у тебя выходной. Ты когда-нибудь играл в боулинг?

— В настоящий или в VR? — уточнил я с улыбкой.

— В настоящий! С тяжелыми шарами и дурацкой обувью! Здесь есть дорожки, на минус втором. И я готова поспорить на свой десерт, что обыграю тебя.

— Вызов принят, — рассмеялся я.

Следующие два часа были лучшими за все время моего пребывания в «НейроВертексе».

Мы спустились в боулинг-центр, который тоже был почти пуст. Переобулись, выбрали шары и начали играть.

Елена играла азартно, весело. Она смеялась, когда шар уходил в желоб, и победно вскидывала руки, выбивая страйк. Я увидел ее совсем другой. Живой, настоящей. Без груза ответственности за судьбу искусственного интеллекта.

Мы говорили обо всем. О книгах, о кино, о том, где лучше готовят пиццу в Москве. Не говорили о работе. Не говорили об игре. Мы просто были двумя людьми, которые решили на пару часов сбежать из своей золотой клетки.

— Ты жульничаешь! — заявила она, когда я выбил третий страйк подряд. — Ты используешь [Взгляд Аналитика] чтобы рассчитать траекторию!

— Это пассивная способность, — развел я руками. — Я не могу ее отключить.

— Так нечестно! — она кинула в меня полотенцем.

Я поймал его на лету.

— Жизнь вообще нечестная штука, Лена.

Она посмотрела на меня, и ее улыбка стала чуть грустнее.

— Знаю, Андрей. Знаю.

Мы закончили играть, когда у меня уже начали болеть пальцы с непривычки. Елена выиграла с перевесом в десять очков, пусть я и поддался в последнем фрейме, но ей об этом знать не обязательно.

— Спасибо, — сказала она, когда мы поднимались в лифте. — Мне это было нужно.

— Мне тоже, — честно ответил я.

Лифт остановился на моем этаже.

— Андрей, — она задержала меня за рукав, когда я уже выходил. — Будь осторожен. С этим Удиром. И Странником.

— Буду, — пообещал я.

* * *

Вернувшись в номер, я сразу же набрал маму.

Гудки шли долго, и тревога снова начала поднимать голову, но тут трубку сняли.

— Алло! Андрюша! — голос мамы звучал на удивление бодро. Даже радостно.

— Привет, мам. Как вы там? Устроились?

— Ох, сынок, не то слово! — защебетала она. — Это же не больница, а санаторий какой-то! Палата огромная, светлая, вид на парк. Кормят, как в ресторане, меню принесли, выбирай что хочешь. Сестры такие вежливые, внимательные, каждые полчаса заглядывают, спрашивают, не нужно ли чего.

Я улыбнулся. Стригунов не поскупился.

— А папа как?

— Папу сразу забрали, как только приехали. На каталке увезли, сказали, на диагностику. Сейчас вот только вернули, лежит, отдыхает. Говорит, столько приборов к нему подключили, будто в космос запускать собрались. — Она хихикнула. — Врачи такие серьезные, бодрые, говорят, все поправимо. Знаешь, я даже поверила. Смотрю на них и верю, что все будет хорошо.

— Это замечательно, мам. Я очень рад.

— Ты не переживай за нас, сынок. Мы тут как короли. Ты лучше о себе думай.

— Я постараюсь заехать к вам завтра, — соврал я, зная, что Стригунов меня не выпустит. — Или послезавтра.

— Ой, да не торопись ты! — прервала она меня. — Виктор Петрович нам все объяснил. У тебя сейчас самый ответственный этап проекта, запуск какой-то важный. Нельзя тебе срываться, команду подводить. Мы же понимаем. Работай спокойно. Мы тут не пропадем.

Виктор Петрович. Этот старый лис успел обработать и ее. С одной стороны, это было удобно. С другой, еще раз напоминало мне, насколько плотно «НейроВертекс» контролирует мою жизнь.

— Ладно, мам. Передавай папе привет. Я позвоню вечером.

Я повесил трубку. Семья была в безопасности и довольна. Один фронт закрыт. Теперь можно было заняться другим.

Я открыл мессенджер. Иконка Легенды горела зеленым. Он был онлайн.

[Лично][Маркус] Миха, привет. Нашел пару интересных деталей по квесту навигатора. Карты сходятся, но есть нюансы с маршрутом. Нужно обсудить'.

Ответ пришел через минуту.

[Лично][Легенда] Привет, капитан! Отлично! Я как раз свободен. Встретимся в «Золотой Монете» через 10 минут? Заодно угостишь меня тем вином, что мы в прошлый раз не допили.

[Лично][Маркус] «Договорились».

Я отложил телефон и уже собирался пойти в офис, но задумался и остановился.

Нет. Не сейчас.

Я достал из коробки свой старый нейрошлем. Потертый пластик, царапина на боку. Мой личный порт. Моя маленькая, незаметная дверь, которую не так просто заблокировать изнутри корпоративной сети.

Я надел шлем, устроился поудобнее на диване и закрыл глаза.

Вход.

* * *

«Золотая Монета» встретила меня привычным гулом.

Это место стало уже стандартным местом встреч с Михаилом в Лирия-Порте, и я чувствовал себя здесь почти как дома.

Бард ждал меня в приватной кабинке. Он сидел за столом, крутя в руках бокал с вином. Его аватар выглядел безупречно, как всегда, но в глазах, если присмотреться, была та самая застарелая усталость, которую я видел в банковском хранилище неделю назад.

— Привет, капитан, — он улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — Рад тебя видеть. Как… навигация?

Я сел напротив. Достал из инвентаря [Раковину Отчуждения] и поставил на стол.

— Сейчас узнаем.

Михаил кивнул. Он взял раковину, поднес к губам и выдохнул в нее беззвучную ноту.

Мир схлопнулся. Гул таверны исчез. Мы снова были одни в пузыре тишины.

— Чисто, — сказал он, опуская раковину.

— Хорошо, — я наклонился вперед. — У нас мало времени. Стригунов в деле.

Лицо Михаила на мгновение застыло.

— Он согласился?

— Да. Но ему нужно подстраховаться перед изъятием. Ему нужен крот.

Я коротко, но максимально точно пересказал ему план «Окрашенная вода». Четыре пакета дезинформации. Четыре версии событий.

— Твоя задача, поймать наживку, — закончил я. — Ты должен поговорить с отцом. Заставь его заинтересоваться. А дальше ждать, пока он упомянет хоть что-то из того, что я тебе сейчас скажу.

Михаил внимательно слушал пока я пересказывал ему детали, и я видел, как в его глазах загорается холодный огонь азартного игрока.

— «Ложные Боги»… Это звучит как-то, что их заинтересует. Они помешаны на контроле над лором. Если они узнают, что кто-то может переписать историю мира… они дернутся.

— Именно. Запомни: «Ложные Боги», «Глобальный Ивент», «Изменение Механики». Это ключевые слова.

— Я понял.

Он помолчал, крутя бокал.

— Я… Я слышал, что твоему отцу было плохо. Охотники пытались найти лазейки, чтобы подобраться к тебе, но не нашли.

— В безопасности, — ответил я, не особо удивившись. — Стригунов перевез их в клинику «НейроВертекса». Там охрана лучше, чем в Кремле.

Михаил облегченно