За гранью иллюзии - Лев Жуковский

ошибается в своих выводах. А ведь для него наказание — это максимум лишение награды за миссию, совсем не то же самое, как может покарать меня генерал Тарас Кровавый. С другой стороны, за долгие годы службы как обо мне, так и о старом злобном рыцаре сложилось некоторое мнение, не всегда положительное, но всё же некий запас репутации был. И если сейчас старый ветеран тоже не ошибся, моя репутация станет ещё выше, а это бывает иногда важней, чем вездесущие Эрги.

Сообщение ушло по внутренней связи старших офицеров. Из полковников никто не ответил, все ждали реакции генерала, это уже его прерогатива отреагировать на сообщение о новых разведданных. Конечно, мой доклад содержал много выдуманной информации, чтобы возвращение в основной лагерь выглядело более обоснованным. Потому как неприятный опыт предыдущего раза, случившегося много лет назад, был мной учтён. Как все смеялись над рыцарем Корвином, что только ни говорили о его предчувствиях, но ни один смеявшийся над ним старший офицер так и не пережил тот поход. А младшим офицерам уже тогда хватало ума не смеяться над стариком Корвином.

И вот, спустя целый час, наконец-то пришёл приказ от генерала Тараса Обухова:

— Всем разведывательным полкам организовать подготовку к завершению миссии и начать выдвигаться в центральный лагерь незамедлительно!

Это было, конечно, хорошо, но отсутствие уточнений от генерала наводило на крайне неприятные мысли, слишком уж он легко поверил. Ведь я даже не использовал все имеющиеся доводы. Неужели он знал и не сообщил? Очень неприятные мысли, как, в принципе, и ситуация в целом. Но как бы мне ни хотелось начать эвакуацию прямо сейчас, сворачивать лагерь сразу же не стал по нескольким причинам. Во-первых, это диверсанты арахнидов, неизвестно, что от них можно ожидать. А во-вторых, ещё далеко не все мои поисковые отряды вернулись в лагерь, а распылять силы и пытаться вернуть их раньше времени слишком опасно, как по мне. К тому же, судя по словам старика Корвина, время пока ещё есть.

Тем же вечером, дождавшись возвращения последнего отделения и приняв под опись найденные трофеи, приказал всем офицерам и магам прибыть на срочное совещание в мою палатку. Когда последний офицер закрыл за собой полог довольно роскошной штабной палатки, я спросил:

— Рыцарь Корвин, что с позициями диверсантов?

Все недоуменно начали переглядываться, совершенно не понимая происходящего перед их глазами. Потому как никто не был посвящен в детали предстоящего боя и тем более скорой эвакуации.

— Без изменений, только ближайший арахнид, использующий чары невидимости, словно изменил позу. Наверное, лёг на брюхо, его высота над полом не выше двух локтей, — ответил Корвин Злобный.

— Всем внимание! Рыцарям расположить свои отряды вокруг центрального штаба. Широков, на тебе часовые со стен. Всех воинов вернуть в центр лагеря! — сказав это, я растворился в воздухе.

Три молнии озарили вечерние сумерки. Отряды только начали формировать кольцо обороны, а я уже успел собрать Эрги с трёх мёртвых, сильно обгоревших трупов арахнидов невидимок и вернуться в свою палатку, дальше они справятся и сами. Только и осталось приказать подготовиться к обороне.

— Барьеры поднять! — прогремела команда над всем лагерем.

Глава 12.1 Незапланированный отдых старого рыцаря. Старик Корвин

Благо мне всё-таки удалось немного отдохнуть после прошедших боёв. Не сказать, что я сильно вымотался, но побегать определённо пришлось на славу, в отличие от моего отряда. Как раз-таки они устали больше в моральном плане. Но всё же хотелось в предстоящем бою быть полным сил. Так как неизвестно, сколько воинов арахниды подвели для атаки на лагерь полковника Овцева. Конечно, новый навык регенерации значительно повышал мою выносливость, но не настолько, чтобы я забыл, сколько мне сейчас лет. Старые травмы по-прежнему давали о себе знать, отдаваясь болью во время тяжёлых нагрузок.

После приказа командира поднять магические барьеры прошло уже пять минут, а пауки всё ещё никак себя не проявляли. Что странно, даже внезапная и почти одновременная смерть их лазутчиков никак на это не оказала влияния. Мы все замерли внутри лагеря, внешний край солдат ощетинился копьями, большая же часть воинов изготовилась стрелять из луков. Кто-то из второго отделения даже пошутил, мол, должна же была когда-то и нам начать сопутствовать удача, и возможно, именно на наш лагерь не хватило мерзких воинов арахнидов. Конечно, этот молодой наивный воин не знал, что всё это время на территории лагеря было трое высокоуровневых лазутчиков под чарами невидимости. В ином случае ни одной улыбки прямо сейчас на лицах новобранцев найти бы не удалось. Видимо, за время пребывания моего отряда в лагере они успели довольно сильно преувеличить минувшие события. Но как показала практика, новобранец оказался не прав. Арахниды всё это время просто подтягивали свои силы для одного массированного удара.

Наш лагерь располагался на территории крупного поместья, обнесённого более высоким каменным забором, чем те, которые находились поблизости. Поэтому сейчас нас разделяло, по меньшей мере, сотня метров до ближайших стен или развалин зданий. А внутри магического барьера было без малого целых семь отделений солдат.

Живая волна пауков устремилась к нам со всех сторон, может, конечно, и показалось, но по моему личному опыту, арахнидов рабочих было не меньше пяти сотен. Стрелять воины начали без команды, стоило только первым особям появиться над стенами. Пока солдаты отправляли стрелу за стрелой, рыцари отдавали команды магам, когда тем следует применять сильные заклинания. В моём отделении навык огненного шара Леуром был уже потрачен, и он полностью сосредоточился на поддержании магического барьера. Потому как его удар молнии лишь зря потратит ману, уничтожив в лучшем случае два, ну может быть, три близко движущихся друг к другу паука.

Полетели первые три огненных шара, огромные группы плотно бегущих пауков были разорваны на куски, а ещё большая часть из них вспыхнули, как будто яркие свечки, но более опытные рыцари придержали подобные мощные заклятия для действительно опасных противников. И ждать их долго не пришлось. Первые пауки рабочие ещё только подбегали к поверхности барьера и получали уже удары наших копий, как через стену и главные ворота начали врываться крупные арахниды воины и защитники, в количестве не меньше двадцати тварей.

А вот сейчас действительно был момент для применения мощных заклинаний. Огненные шары устремились к новым противникам, пока те ещё двигались плотной группой, преодолевая створ ворот. Вспышка, вторая, крупных пауков накрывает волна огня. Более слабые арахниды рабочие получают сильные повреждения, у некоторых из них пламенем объято всё тело. А вот из семи