Путь от змеиного хвоста - katss

и замахиваясь треснуть по кумполу. Стриж отскочил, не пожелав связываться. — Я вам щас так наразделяюсь, паразиты… Тут что? — ткнула в непонятный лично для меня участок схематичной карты. — Долина, плато, низина? Чего от этих пяти рублёв ждать?

— Болото, наверное. С ближайших к нам высот толком не видно, — отозвался Кира, пока не рискнув отбирать попавшую мне в руки палку. Ткнула дальше:

— А севернее?

— Сразу скала. — Что ж, плюс-минус, в голове обрисовался план местности…

— Снаряга у всех с собой? — влез в разговор Арсеньев, доселе терпеливо молчавший. Народ закивал. — Значит, сразу на скалы. Чёрт его знает, что в болоте. Со скал хоть обзор хороший.

— А если опять големы? — мрачно спросил Егорка.

— Вряд ли, — Игорь покачал головой. — Остров отдельный. Это даже не архипелаг. Скорее, здесь только органика. Хотя всё может быть… Но даже если так — на големах, считай, мы уже отработали схемы уничтожения. Так что не вижу проблемы. А вот сомнительное болото… — Сборная команда дружно зависла над схемой.

— Хоть мой голос и совещательный, но я тоже за то, чтобы идти на скалы, — кивнула. — В болоте может сидеть что угодно. От змей, диаметром с трубопровод… Я смотрю, тут вообще вся живность чернобыльская! — Марка, стоявшего рядом, передёрнуло. Пошерудив ладонью в подсохшей на ветерке шевелюре, вытрясла остатки песка. Подытожила:

— И заканчивая каким-нибудь возбудителем неведомой тропической лихорадки.

— Из порталов бациллы и вирусы не летят, — хмыкнул Шмулик. Глянула на него — ласково, как на идиота:

— А в зелёнке — всегда первый уровень, да? Энтов не бывает? Где-то я уже это слышала… Дружок, ты новые виды грибов в Подмосковье видел?

— Идём на скалы, — твёрдо сказал Игорь. Посмотрел на команду, и вопрос закрылся сам собой.

После недолгих раздумий, мне пока не разрешили пользоваться силой. А выдали запасной комплект снаряги. Во избежание излишне быстрого обнаружения всей нашей тёплой компании монстрами. Которые тут в неизвестном количестве и качестве…

Это ж мало того, что я, активировавшись, в магическом плане полыхаю на всю округу, аки светодиодный сценический прожектор… Так ещё и чисто визуально, не заметить — невозможно. По тем же причинам. Хорошо, что до Полярной звезды или там Сириуса не дотягиваю пока…

— Умеешь пользоваться? — хмуро спросил Саша, помогая всё правильно пристегнуть на бронник.

— На любительском уровне. Но вниз не сорвусь.

— Откуда? Ты ж с нами не лазала. Портал в "раю" не считается, — проверил, обойдя по кругу и снова хорошенько подёргав карабины. Я помрачнела. Но Саша этого не заметил. — Ну так откуда?

— Зять был скалолазом-экстремалом. Всю семью приобщил.

— Э-э, — наконец, обратил внимание на моё лицо стриж. — Прости.

Где-то с километр, под чутким руководство высланной вперед группы разведки, ещё велась прогулка. Потом мы закосили под стадо горных козлов, и полезли вверх. По дороге, конечно, попадались кое-какие норы, но преимущественно пустые. Из двух Эдька с Ильёй выкурили не то лисиц, не то остромордых собак — почти нормального размера. Ну там, с тибетского мастифа, но всё же. Не саблезубые тигры, в общем. Причём, эта живность на нас и нападать-то не решилась — так, поогрызалась, да не разбирая дороги чесанула вниз, в кусты, прятаться. Я даже стрелы тратить не стала. А нафига? Если оно не агрессивное, а просто тут живёт. И какой-то особой ауры не имеет. Просто куски мяса с мехом. Может, вообще самый низ в местной пищевой цепочке…

— Надо было их достать, — подзадержался чуточку задумавшийся Игорь. Пока ползла наверх, за Даней. — Наверху дичи может уже и не быть.

— Смысл?

— Приманка, для отвлечения. Если этих птеродактилей там не полсотни, а пять сотен? — Я задумалась. Резонно.

— А дотащишь? — Арсеньев закатил глаза. А, ну да. Он же спрута со дна моря-океана приволок. Размером с хорошую тайскую лодку**. — Кровавый след останется.

— А ты бей так, чтоб не остался. В глаз, например. Не белка же?

— Ладно. Подстрахуй, чтоб не сорвалась…

Мы пропустили всех, нашли более-менее подходящее для прицеливания место — что-то вроде чуть нависшего над импровизированной тропой козырька, и зависли. Минут семь пришлось ждать точно… Затем из дальних зарослей несмело высунулась одна морда, понюхала воздух и огляделась. Хм. Не то у них нюх отшибло, не то охотники уже не пахнут человеком… Ну, или мы в их жизни — первые люди?

В общем, секунд через двадцать, показалась и вторая. Принюхалась. Тоже бестолку. И трусливо поджав хвост, вылезла. На неё огрызнулась первая — и та вновь махнула покусанным оборвышем, испуганно прячась в низкие кусты… Арсеньев заскучал.

Взяла две стрелы. Наложила обе, придерживая нижнюю мизинцем и безымянным. Прицелилась на площадку, в полутораста метров внизу. Дождавшись, когда первая почти доберётся до своей норы — спустила верхнюю. Тут же — с мизинца перевела нижнюю, выцелив сунувшуюся из кустов пушистую морду нумма цвай.

Игорь поскакал вниз. Обмотал обе туши куском верёвки, кою хитрой петлёй перекинул себе на плечо через торс, аки пастушью сумку — и полез обратно. Сложила лук, вернула в держатель, да принялась карабкаться за ребятами. Догонит.

Метрах в трёхстах выше, на паре пятачков нас ждала отдыхающая команда.

— Он что, опять оголодал? — хмыкнул заскучавший Мустанг.

Игорь шёл чуть помедленнее. Следя, чтоб кровь, если и капала — то строго вниз, а не оставляла за нами говорящую дорожку.

— Приманка это, — пояснила, распечатав вторую шоколадку. Руки пыльные, но пофиг.

— Федь, видно что?

— Пока нет. Станет понятно, когда наверх заберёмся. Тут гряда, сама видишь. — Кивнула. Вижу. И бесит то, что со всех сторон пока слышу лишь чуть приглушённый шум моря. Как будто здесь вообще больше никто не живёт.

Но это чушь. Ведь такая стая должна чем-то питаться! И очень сомневаюсь, что рыбой… Местная "рыба" сама кого хочешь схарчит.

Долез Арсеньев. Посмотрел, честно говоря, просто неприлично голодным взглядом. Опустила глаза на шоколадку. Ладно, вроде у парней были ещё припасены… Вздохнула тяжко. От сердца ж отрываю!

— На! — мрачно затолкала ему в пасть треть плитки. Сказать, что Игорь и народ вокруг удивились — не сказать ничего. Даня как-то подозрительно закашлялся, но быстро стих. Печальный Макар отдал Юрцу сложенную вчетверо "красненькую"… Паразиты! А, главное, не поленились бабло с