Трехликий II: Черная стража - Даниил Тихий

Впрочем, как и нежити.

Воины вернулись и застали Ликвика сидящим напротив пленника. За время их отсутствия избитый эльф перевернулся и переполз в угол подъёмника. Он сидел там и смотрел на Ликвика, а Ликвик в точно такой же позе сидел напротив и не спускал с него глаз. Обоих эльфов разделяло расстояние в пять шагов.

— Мы возвращаемся. В этих штольнях работы хватит на всех.

Провернув рычаг, Трёхликий заставил противовес сработать и огромный, обмотанный цепями каменюка, проплыл мимо, пока подъёмник со скрипом поднимался к выходу из шахты.

Наверху, в их ноздри ударил запах дыма, а над головой раздался женский голос:

— Это они. Всё в порядке.

Серриса и Друм не смогли торчать безвылазно на сквозняке приобретая штрафы от холода и организовали в штольне настоящий лагерь. Вагонетки, сокрытые до поры в боковых, вырубленных в камне нишах, были вытащены наружу и перекрыли проход. Из-за чего вьюга, разыгравшаяся снаружи сверх всякой меры, уже облепила их снегом обещая со временем и вовсе заблокировать выход.

Карл догадался разобрать многочисленные кирки и лопаты, оставленные рудокопами, и сейчас палил массу собранных черенков в одной из вагонеток, которая к возвращению ушедших в шахту, уже источала жар.

Завидев прибывших, он махнул рукой:

— Что-то вы не выглядите как те, кто пережил схватку. Внизу пусто?

Трёхликий притащил связанного эльфа к вагонетке и вздёрнул за шиворот на ноги, а затем, дождавшись, когда тот поймает равновесие, отпустил:

— Грейся. Скоро будешь отвечать на вопросы. — И шагнув к стене чтобы прислонить к ней тяжёлый меч, он ответил карлу. — Внизу многоярусный котлован. Там тревожно и запах странный, мы не решились исследовать обширную территорию малыми силами.

Карл потряс сжатыми кулаками:

— Ну наконец-то! А то разбойников сам валит, с гидры всю силушку захапал, а мы тут тележки таскаем, да на стрёме стоим! Отвар будете?

Над вагонеткой и в самом деле был подвешен уже закипающий котелок:

— Пьём, допрашиваем нашего друга, выдвигаемся на зачистку логова. Какие будут предложения по безопасности тыла?

Говорящему за мёртвых ответила Серриса:

— Уже без тебя разобрались. Помнишь паутинку в Юмироне?

Трёхликий не просто помнил, он видел её в течениях вирта недоступных постороннему взгляду, растянутую между опорными балками и опасную. Некротическая паутина была проклятьем и тому, кто заденет её нити, станет не до смеха.

Воитель кивнул:

— Хорошее решение.

Они разлили по кружкам горячего отвара и выпили, следя за языками пламени под завывания вьюги у входа в штольню. Несмотря на жар от вагонетки, температура наверху была низкая, а ледяной камень под ногами не спешил греть замёрзшие пальцы, заставляя ходоков перетаптываться и выплясывать.

Получив бонусы от травяного отвара, трёхликий плеснул остатки в огонь и без всякого предисловия ухватил пленника за шкирку, чтобы тут же потащить его тёмную нишу, используемую как склад инструментов. Там он снова вздёрнул худощавого эльфа на ноги и прижал к стене глядя на разбитое, оплывшее лицо:

— Мы вынем кляп. — Лидер отряда встретился с тёмным глазами. — Если почувствуем магию, сломаем тебе кадык. Это понятно?

Из-за синяков и увечий, перебитого носа, сопящего на каждом вздохе, по мимике слуги чародея было непонятно о чём он думает. Тем не менее, эльф кивнул.

Вынув грязную тряпку из его рта, говорящий за двоих спросил:

— Что вы задумали? Зачем заманили сюда?

Доверять демонопоклонникам было глупо. Но ещё глупее было согласиться чтобы тёмный эльф остался наверху, особенно после его реакции на предложение отправиться с ними и последующей за реакцией попытки бегства.

Тем не менее Ник’Кимор стоял на своём:

— Госсподин не поссвещает меня в детали своих планов. Он дал ваше описание и приказал ссодействовать. Приказал устранять ваших конкурентов если такая возможность появится. Приказал встретить. И я это сделал, но рисковать своей шкурой сражаясь с ожившими карлами я не обязан.

Трёхликий продолжал удерживать эльфа на вытянутой руке прижатым к стене и анализировать ситуацию. Гибель пленника была предрешена с первых секунд их встречи. Он был слишком подозрительным и странным. Его экипировка была дорогостоящей и комплектной. Плащ и амулет в связке позволяли оборачиваться вороном, отравленные спицы легко скрывались в приспособленных под них наручах, чьи пазы были щедро смазаны ядом, а изъятое кольцо, защищало от тёмной магии.

Только ради этих вещей эльфа стоило убить. И вряд ли его убийц смогут вывести на чистую воду, ведь опасностей в этих горах хватает. Но помимо вещей, воителя интересовала информация и ни сам Ник’Кимор, ни ходоки, не знали, что для подобных случаев у него найдутся нужные руны.

Говорящий за мёртвых вернул кляп на место. Дёрнул и повалил эльфа на грязный пол. Без труда оседлал и снял с себя перчатку. Настала пора узнать правду.

Сняв маску и уколов свой палец ножом, воитель начал с себя. Нарисовал на своём лбу круг. А в нём целых три руны. Стрелу без оперения Гигис — руну проникновения, концентрации и разрушения. Руну разума Хрост и руну лидерства Тур.

Эльф что-то понял, начал извиваться и мычать, но все его потуги были тщетны. В закуток, где проводился допрос заглянула Серриса, а за ней и Друм. За их спиной встал Виллерт. Но никто не проронил и слова.

Чтобы нарисовать на лбу эльфа руны пришлось полить его лицо из фляги и стереть застарелую кровь, натёкшую из сечки под волосами. Трёхликий не хотел использовать кровь своей жертвы, он опасался, что это даст эльфу преимущество. Ведь он не жертвовал её добровольно и всё ещё жив. А значит вирт может посчитать его хозяином рун, записанных его же, тёмной кровью.

В конечном итоге, несмотря на сопротивление на лбу эльфа появился круг, в который была заключена руна разума Хрост и руна подчинения Мофик. Говорящий за мёртвых вздёрнул тёмного на ноги и чувствуя на себе взгляды товарищей, прижал к стене.

Жёсткая хватка обоих рук воителя сомкнулась на голове несговорчивого эльфа причиняя боль и не оставляя шансов вырваться. Хриплый и спокойный голос не предвещал ему ничего хорошего:

— Если ты думаешь, что у нас есть время на долгие допросы, ты ошибаешься.

Активация такого количества рун за один раз, выпила почти всю силу из его резервуара, но всё же её хватило. Лучи света ударили из начертанных кругов навстречу друг другу, и эльф закричал, когда его мучитель прижал к его рисунку свой,