Синий Звон - Роман Суворов

Ротмистр не стал спешиваться, а пустил скакуна вдоль стены, пока не увидел приоткрытую калитку одного из складов. Из лабаза – или внутри лабаза – звучали какие-то тихие подвывающие стенания. Рыжков спрыгнул со скакуна, распахнул калитку и, усилив голос чарами, мощно выдохнул:

– Что тут происходит?

* * *

– Здравствуйте, господин жандарм! – вышел из тени Фанг Хэ.

– Доброго дня, господин фокусник. – Совершенно не удивившийся ротмистр натянуто улыбнулся шаману, переводя взгляд с Сиу Лин на распростёртого перед ней окровавленного купца.

– Добрейший господин полицейский! – начал хныкать Сахир, повернувшись к своему нежданному спасителю.

– Жандарм, – вежливо поправил его Рыжков.

– О! Благороднейший из благородных! Прости глупого обитателя, горных оазисов, что перепутал уважаемого жандарма с жалким полицейским! – Тягучая пахлава в его словах удивительнейшим образом смешалась с мучительным страданьем и горечью обиды. – Но ты видишь, какое море боли сотворили эти бессовестные грабители, ворвавшиеся в хранилище бедного торговца коврами! – Купец воздел окровавленные руки, демонстрируя их ротмистру. – Жестокие палачи пытали меня, стараясь выведать, где я храню жалкие гроши, которые удаётся выручить честному купцу, денно и нощно промышляя тяжким торговым трудом! – Слёзы, градом льющиеся из глаз Сахира, оставляли дорожки в размазанной по щекам крови. – И, господин жандарм! Самое главное! Эти изверги убили моего помощника, смело пытавшегося встать на их пути! – Голос купца сорвался на хрип, и, обеими руками указав на распластанное тело ещё не пришедшего в себя Таймура, торговец скукожился, закрыл лицо ладонями и задрожал в рыданиях, тихо подвывая: – Кто же вернёт мне моего несчастного родича!

– Неужели кто-то может повестись на такое представление? – Антон Владимирович перевёл недоумённый взгляд на шамана.

Фанг Хэ пожал плечами, горько улыбнулся и скупым кивком указал ротмистру на свою ученицу. Ошарашенная девушка стояла, распахнув глаза, в которых плескалась смесь брезгливости и удивления.

– Неужели я могла клюнуть на такую бездарную игру? – с сомнением прошептала она.

– Наивность юности подобна бескрайнему морю, воды которого иссушит лишь ветер времени, – задумчиво изрёк вроде бы в никуда шаман, после чего умело высвистнул мелодично переливающуюся трель, от гармоничного звука которой заворочался приходящий в себя Таймур.

Сахир, понявший, что его импровизированная постановка не впечатлила присутствующих, злым взглядом уставился на начальника третьего отделения.

– Господин жандарм, – вкрадчиво начал он с появившимися в голосе шипящими укоризненными нотками. – А не подскажете ли Вы любопытному торговцу, куда идут средства, которые туркестанская община со слезами на глазах, отрывая от себя последнее, ежемесячно в качестве дара передаёт с тысячей благодарностей в околоток?

Повисла недоумённая пауза.

– Так вы ещё и полицию скупили? – Поразившись наивной попытке угрожать и шантажировать, жандарм потянулся к висящей на поясе нагайке.

Осознавший, что все его попытки манипулировать провалились, неудачливый работорговец ожёг своих пленителей взглядом, сочащимся ненавистью, и весь напружинился, подобно готовящейся к прыжку кобре.

– Вам это даром не пройдёт! – хрипло каркнул Сахир и выпростал кривой кинжал. – Как же я вас всех ненавижу, проклятые кяфиры! Вас и ваших развратных женщин!

Торговец бросился в сторону Сиу Лин, целясь в сердце, видимо, решивши одним ударом покончить с главной свидетельницей своего позора.

Ротмистр, которого ничуть не впечатлила ярость проигравшего купца, отточенным движением обеих кистей запустил в сторону агрессора искрящуюся зелёную сферу, которая настигла его в прыжке, буквально за миг до того, как кинжал коснулся замершей от испуга ученицы шамана.

Чародейская сфера будто бы заморозила несостоявшегося убийцу, превратив его в рухнувший на пол безвольный мешок. Сахир только и мог, что безумно вращать полными ярости глазами.

– Свободу Самарканду! – прохрипел работорговец, поняв всю тщетность попыток пошевелиться. – Мои добрые покровители отомстят за меня! Ждите привет из Лондона! – бросил он последнюю угрозу, совершенно потеряв разум от гнева.

– Ох ты ж! – удивился Антон Владимирович. – Да тут и второму отделению есть чем заняться!

Быстро пришедшая в себя Сиу Лин подошла к Таймуру, пытавшемуся притвориться, будто он всё ещё находится в бессознательном состоянии, рванула карман, из которого со звоном посыпались на пол разномастные кругляшки монет, и, отобрав свои, отличавшиеся от прочих квадратными отверстиями в центре, брезгливо пнула в бок своего бывшего пленителя, хоть и более симпатичного, но оказавшегося таким алчным и бессовестным.

Антон Владимирович со вздохом повторил чары, ровно так же обездвижив второго торговца.

– Тебе, девочка, придётся повторить свою историю для господина ротмистра, – размерено сказал Фанг Хэ ученице, и Сиу Лин во второй раз пересказала обо всём, что с ней произошло.

Рыжков внимательно слушал и в течение всего повествования то в лёгком недоумении смотрел на девушку, то сострадал, переживая вместе с ней опасные моменты. А в самом финале рассказа, когда речь зашла о появившемся наконец заказчике похищения, кудесник несколько раз уточнил все мелкие подробности произошедшего и очень сокрушался, что помощница шамана мало того, что так и не увидела, кто хотел заполучить её для каких-то своих целей, но и даже не смогла описать его голос, кроме того, что он был глух и резок, как карканье старого ворона.

– Я не понимаю, учитель! – чуть не плача сказала юная рассказчица, завершив своё повествование во второй раз. – Я же не давала этому уроду… – Девушка со смесью брезгливости и гнева посмотрела на неподвижно лежащего Сахира. – …я не давала ему никакого повода. Почему он подошёл ко мне?

Фанг Хэ перекинулся с Рыжковым горькими понимающими взглядами.

– Как думаешь, наивное дитя, нужен ли повод Волку для того, чтобы сожрать Ягнёнка? – нараспев изрёк он и, увидев понимание в глазах ученицы, с улыбкой отвернулся.

– Нетрудно догадаться, что они имели заказ именно на твоё похищение, – добавил жандарм.

– Но зачем им именно я? – удивилась Сиу Лин.

– Если твой настоящий похититель тот, на кого я думаю, – тут Антон Владимирович тяжко вздохнул, – то, вполне возможно, ты, как наделённая потусторонней силой, нужна была ему для продолжения некромантского ритуала.

– Продолжения? – В глазах девушки поселился ужас.

В тишине лабаза повисла долгая гнетущая пауза, в течение которой каждый был погружён в свои эмоции. Сиу Лин боролась со страхом, Рыжков загорелся непонятно откуда возникшим азартом, а по отрешённому лицу шамана и вовсе невозможно было прочесть,