Пустой II - 4 часть - Артемий Скабер

Все замолчали, а я уже думал. Пытался просчитать, как она может его использовать. Скажи Эльвар о его свойствах, можно было бы подготовиться.

— Ничего не изменилось, — произнёс я.

Ребята повернулись.

— Мы не знаем, будет она его применять или нет. Где, как, когда… тоже. Ломать голову и бояться неизвестности — глупо. Возможно, это просто часть плана. Синара знала, что Эльвар узнают и Нейра расскажет мне. Вдруг это просто попытка, чтобы мы сами боялись слухок?

— А если использует? — спросил Варис.

— Мы будем готовы, — пожал я плечами. — Могли бы и вовсе не знать об этом. Главное — не дать этому давить на вас и действовать по ситуации. Если они кого-то подкупят, то вы ничего не докажете.

— Как я их ненавижу… — скрипел зубами Сарн.

— Понимаю тебя, — подал голос Одр.

— Дальше обсуждать это бесполезно. Когда больше узнаем об экзамене, тогда и будем думать. Отдыхайте.

Ребята разбрелись по комнате. Каждый лёг и молчал. Я решил использовать время с пользой. Вышел во двор, чтобы немного разогнать кровь и тут же остановился. В Ростке началось какое-то движение. Его нижняя и верхняя часть вытянулись, на плечи тут же упало давление. Я огляделся, чтобы найти источник, но его не было. Только спустя несколько пульсаций осознал, что это изнутри.

Сел и начал созерцать. Энергия вела себя странно, она то устремлялась в дугу, то била по глифам. Взял силу под контроль и не дал ей устраивать разнос внутри меня.

— А-а-ах, — выдохнул я.

Это ощущение… это же… Заглянул в свой источник и меня чуть качнуло в сторону. Я только что получил пятую ступень. Хотелось вскочить и тут же проверить свои силы, но сдержался.

Ничего не происходит просто так. Нужно понять и возможно смогу это использовать снова. Пилюля основы уже прекращает действовать, ничего другого я не принимал. Может быть, это последствия чёрной комнаты? Она осушила источник и он столько времени восстанавливался и вот результат?

Заметил кое-что и радость умерла прежде, чем успела появиться. Новый объём тоже был заполнен лишь наполовину. Я стал сильнее и одновременно получил ещё больше пустого места.

Хм… Возможно, в этом причина? Я постоянно тянул энергию, старался накопить и поэтому случился прорыв? Либо… а вот от этой мысли по спине побежали мурашки. Встал и вернулся в комнату, чтобы проверить свою догадку. Ребята уже спали, значит, не придётся им ничего объяснять.

Закрыл глаза и сосредоточился на их источниках. Варис, Тавр, Одр, Сарн… они всё ещё на второй ступени Ростка. Значит, артефакт, пробудивший мою метку, тут ни при чём. По крайней мере, это единственное объяснение, которое я мог проверить, и от него мне почему-то стало легче.

Лёг на кровать и занялся созерцанием. Завтра важный день, нужно хорошо отдохнуть. Энергия текла в моё тело и это было так… успокаивающе, что у меня самого закрылись глаза.

Кайр пришёл рано, когда небо за окном только-только посерело.

— Подъём, — бросил он с порога. — Накидки, жетоны. Через двадцать минут чтоб были во дворе.

— А завтрак? — Тавр приподнялся на локте.

— Прошедшие поедят после первой части.

— А провалившиеся?

— За воротами много дешёвых харчевен, — обронил Кайр и вышел.

Одна эта фраза придавила комнату лучше любого напутствия.

Собирались мы молча. Проверил копьё в Схроне, оно отозвалось ровным холодом. Форму, гнёзда, метку, источник. Оглядел лица. Тавр болтал больше обычного, забивая словами то, что грызло его изнутри. Варис в третий раз проверял ремни. Сарн заметно припадал на ногу, хотя старая рана давно затянулась, и хромота эта была не в теле, а в памяти. Одр держался собранно, ровнее всех, вот только за всё утро ни разу не зевнул, а для него это было почти открытой паникой. И на каждом из них, кроме Сарна, я по-прежнему чувствовал холодную нить.

Бренна нагнала нас уже в галерее и пристроилась сбоку и тут же начала сжимать и разжимать пальцы.

— Все готовы? — спросила она.

— Наверное, — ответил Сарн.

— Я тебе кое-что расскажу, — тут же повернулся к ней Варис и передал всё, что мы узнали об артефакте Вельт.

Чем больше слушала девушка, тем сильнее расширялись её глаза. Варис перешёл к части наших действий и поведения, Бренна дослушала его и кивнула. Глянула на меня и сжала кулак.

Хорошо, все в курсе и понимают, как себя вести. Когда мы вышли во двор, его было не узнать. Канатами разметили несколько широких боевых кругов. Вокруг составили скамьи. У дальней стены приготовили носилки, лечебные составы, чаши с водой, и там же, под навесом, стояли Сорра и Мейна. Судьями поставили старших учеников. Поодаль держались чужие, не из школы, крепкие, с бирками Охотничьих Дружин и Городской Стражи. Корни заняли лучшие места, откуда всё как на ладони, и среди них я разглядел светлую голову Нейры. Синара стояла со своими людьми, прямая, спокойная.

На возвышении сидели наставники. Ровэн. Эстер. Севра. Бранн с Карном. Ещё несколько старших, чьих имён я не знал.

Решил проверить, есть сейчас ли артефакт с Вельт. Вдруг что-то почувствую? Повёл свою группу ближе к нашему классу. Стебли смотрели на нас со своим старым высокомерием и уверенностью в собственной силе.

— Рейланд, — кивнула мне Синара. — Вот и настал этот день.

— Ага.

— Желаю успеха тебе и твоим… подопечным. Покажите себя с лучшей стороны.

— Обязательно! — вклинился Тавр.

— С тобой я не говорила, — фыркнула Вельт.

Пока стоял рядом, сосредоточился на ощущениях, рассчитывая, что почувствую артефакт, если он при ней. Ничего, ни энергии, ни давления, ни малейшего следа. Может, он умеет скрываться? Это было бы разумно, ведь иначе его слишком легко обнаружить.

Внутри кольнуло и я заметил, что у Синары тоже есть сектантская метка. Значит, либо Вельты не управляли происходящим, либо спокойно позволили поставить метку на собственной дочери. Вот только я не знал, какой вариант хуже. Поморщился и повернулся к трибунам.

Глава школы поднялся, и шум по двору осел сам собой, будто придавленный сверху.

— До сегодняшнего дня школа исправляла ваши ошибки, — заговорил он негромко. — Кормила вас. Лечила. Давала пилюли взамен тех, что вы растратили впустую. Сращивала кости, которые вы позволили себе сломать. Возвращала вам возможность идти дальше. Сегодня вы покажете, стоили ли вы того, что на вас потрачено.

Он обвёл двор взглядом.

— Экзамен будет состоять из двух частей. Первая проверит каждого из вас в одиночку. Вторая покажет, кем вы становитесь рядом с другими. Одной силы мало. Зверю нет дела до того, чист ли ваш источник. Противнику нет дела до того, кто ваш отец. Руинам