Ли Ховард и призраки поместья Симмонсов — Пирсов - Шон М. Уорнер

В полусне она услышала, как в комнате что-то громко щелкнуло. Глаза ее мгновенно открылись. Сердце забилось, не давая дышать глубоко, чтобы отдышаться. Ли вскочила в постели. Посмотрев в сторону перил, она увидела, что дверь в комнату приоткрыта, а на стенах лестницы мерцает зловещий синий, почти фиолетовый, свет.

— Боди? Это ты?

Свет начал тускнеть.

Ли соскользнула с кровати и, спустившись с антресоли, подошла к двери. Выглянув, она увидела, как сине-красные блики спускаются по винтовой лестнице. Ли пошла за ними.

— Боди! Если это ты, то это не смешно, — громко прошептала она. — А если кто-то другой, то все равно не смешно.

Из открытых окон дом заливало ярким солнечным светом. Кружевные муслиновые занавески надувались и сдувались, будто дышали. Ли обдало жаром прокатившегося по дому потока воздуха. Жара была невыносимой.

Жуткий фиолетово-синий огонек спустился на первый этаж. Он был описан густым черным контуром, засасывающим в свою пустоту весь солнечный свет. В доме было тихо и пусто, Ли не понимала, куда могло испариться все семейство.

На входе в библиотеку огонек замер и замерцал, будто подзывая к себе. Спускаясь по лестнице, она почувствовала, как по ее деревянным ступеням прокатилась вибрация. Не осознавая зачем, но зная, что иначе никак, она покралась за свечением на цыпочках и, не издавая ни единого шороха, остановилась за порогом библиотеки.

— Ты, дрянная девчонка, — закричал голос, исходящий отовсюду и в то же время ниоткуда.

Двери библиотеки захлопнулись. Какая-то невидимая сила схватила Ли, перевернула ее и подвесила вниз головой. Легкие ее резко сжались: весь воздух из них вышел при перевороте. Ноги под потолком, макушка тянется к полу — Ли парила в воздухе посреди библиотеки. Удерживающая ее сила вдруг ослабила хватку, и Ли рухнула вниз. Времени опомниться ей не дали: она тут же закрутилась на полу, как юла. Не прекращая вращаться, она снова взмыла в воздух и врезалась лицом в потолок. Оттолкнувшись от него со всей силы, она смогла перевернуться и теперь смотрела сверху на мебель под собой.

— Как ты посмела отплатить этой семье предательством за оказанную тебе доброту? — заревел бесплотный голос.

Она снова пронеслась по воздуху и на всей скорости врезалась в стену рядом с гигантским портретом Большого Боди. Приклеенная к стене, она не могла пошевелиться. Единственное, что ей удалось сделать, — повернуть голову. Ее взгляд упал на угрюмое лицо Большого Боди. Увидев, как пугающее изображение начинает отделяться от картины, Ли почувствовала прилив ужасной тошноты. Глаза призрака горели фиолетово-синей яростью, а оскал был как у разозленного волка.

— Боди, пожалуйста, — взмолилась она. — Я думала, мы друзья!

Большой Боди запрокинул голову и захохотал.

— Мелкого мерзавца здесь нет. Зато есть я. О, да, я его слышу. Хнычет, нюни распустил. Постоянно распускает нюни! Умоляет меня тебя не трогать. Просит опустить на землю. Опустить? А почему бы и нет!

Сила, прижимающая Ли к стене, испарилась, и девочка с грохотом упала на пол.

— Сопляк хочет, чтобы я тебя отпустил. Никогда меня не слушает, нет! Я говорил ему, не открывай ей окно, и разве же он послушал? Нет! А теперь посмотрите на нее! Только пятнает семью позором!

В воздух, прямо над ее головой, взмыла кочерга. В ужасе наблюдая за ней, Ли увидела, как та полетела вниз, и попыталась уклониться, но Боди крепко держал ее своей призрачной хваткой. Железяка остановилась в паре сантиметров от ее лба и отлетела, лязгнув о книжную полку.

— Посмотри, что ты натворил! На нашей земле неприятель! И все из-за тебя, несносный ты мальчишка.

Ли с трудом поднялась на ноги. Что-то твердое ударило ее по затылку, и она камнем упала на пол.

В глазах у нее замелькали огоньки. Не в силах сфокусировать взгляд, она стала водить вокруг себя руками в попытках нащупать какую-нибудь мебель и подтянуться. Голова жутко кружилась. Сумев зацепиться за подлокотник кресла, она поднялась и села в него.

— А, вот ты где, — проворковала вошедшая в библиотеку Пег. — Странное дело — пока ты спала, отключились все кондиционеры. Все в саду, пьют лимонад.

Пег вдруг затихла. Обеспокоенно посмотрев на Ли, она спросила:

— Ли, ты в порядке? Ты такая бледная.

Ли увидела, как с портрета за спиной Пег на нее косится Боди. К горлу ее подступил ком, когда она заметила, что кочерга стоит на своем месте, а на полу не валяется книга. Ей захотелось закричать, но терпение Тристина и Пег и так уже было на исходе. Еще один приступ безумия — и Ли вернется в психушку еще до заката.

Изо все сил сохраняя спокойствие, она поняла, что Боди действительно ударил ее по затылку книгой, но не острым углом, а плашмя. Ли прокрутила в голове и эпизод с падением из-под потолка на пол: это было не свободное падение, опускалась она медленнее. А несущаяся на нее кочерга могла запросто прихлопнуть ее как муху, но этого не произошло. Может, Боди и был злым и жестоким задирой, но убить ее он был не готов. Ли выпрямилась в кресле и улыбнулась. Бояться его причин не было. Он либо не хотел, либо не мог серьезно ей навредить. Осознав это, она почувствовала свое превосходство.

— Все нормально, — ответила она Пег. — Просто немного разморило от жары. Лимонад был бы очень кстати.

— Пойдем, налью тебе стаканчик, — сказала Пег, приглашая Ли пойти за ней.

Ли остановилась на пороге и, развернувшись, показала портрету неприличный жест. Если Большой Боди хочет войны, он ее получит.

Во дворике сидели Тристин и Мира. Потягивая холодный лимонад, они обменивались колкостями, свойственными только беседам отца с дочерью. Заметив Маркуса, высокомерно закинувшего ногу на ногу и качающего носком в изысканной туфле из итальянской кожи, Ли стиснула зубы. После того, что сделал с ней Боди, ей не хотелось находиться в доме одной, но отвращение, которое она питала к Маркусу, делало пребывание в саду ничем не лучше.

— А вот и она, — воскликнула Мира, не дав ей времени улизнуть.

Выбора не было, Ли изобразила улыбку и двинулась к собравшимся.

— Так вот почему у меня уши горели.

Все, кроме Маркуса, засмеялись.

— А что нам еще обсуждать, как не тебя? — спросил он.

Он втянул лимонад через трубочку. Полоща его во рту, он долго в раздумьях смотрел на стакан, пока наконец не проглотил.

— Из всех нас твоя история уж точно самая увлекательная.

— Я бы не была так уверена, — парировала Ли. — Думаю,