Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

Таверна встретила гулкой тишиной. Местные гуляки потянутся сюда ближе к вечеру. Постояльцев нет: в эту глушь путники забредают редко. Черноволосой девушки тоже нигде не видно.

– Эй, любезный. У тебя случайно нет кофе? – Без особой надежды поинтересовался Рафаэль у разглядывающего гостей хозяина, что стоит за крепко сбитой стойкой в окружении пузатых бочонков.

– Найдется, сеньор. – Неожиданно подмигнул трактирщик. – Эй! Роза! Свари господам крепкую кофу!

Рафаэль усмехнулся забавному просторечию и подсел к стойке в ожидании напитка богов. Тяжелый деревянный стул возмущенно заскрипел столь бесцеремонному обращению. Пожалуй, дубовый ветеран будет постарше мебели и сервизов в хозяйском особняке.

– Откуда же ты берешь такую редкость, дружище? – Поинтересовался пристроившийся рядом Родриго.

Рафаэль краем глаза увидел, что Горацио с приятелями предпочли отправиться за дальний столик. Оно и к лучшему. Общество Хуана способно испохабить настроение так, что не спасет никакой кофе.

– Да есть места, сеньор… – Уклончиво отозвался трактирщик.

– И места эти получают неплохой барыш, приторговывая имуществом из кладовых сеньора Фаро? – Весело гоготнул сообразительный Алонсо.

Хозяин испуганно притих.

– Эй, эй, любезный! – Торопливо вмешался Рафаэль. – Нам, право, без разницы. Если каждое утро мы можем рассчитывать на чашку хорошего кофе – мы охотно заплатим, не задавая ненужных вопросов. Так, Алонсо?

– Само собой, – живо отозвался приятель. – Боюсь, этот незабываемый завтрак с травяным чаем – не последний в нашей жизни. Кто же будет резать курицу, если та несет золотые яйца?

Дивный запах и вполне пристойный вкус черного божественного нектара окончательно разогнал утреннюю хмарь в голове.

– Что будем делать дальше, сеньоры? – Поинтересовался Родриго, молодцевато подкрутив усы. – Кажется, с общением с местными у нас не задалось. Может быть, вернемся к фехтованию?

– Пожалуй. – Сонно согласился Алонсо. – Это будет поинтереснее пряжи и лесорубов. К слову, приятель, а что это за черноволосая девица обретается у тебя в трактире?

– Гостья. Из города. – Равнодушно отозвался трактирщик. – Сняла комнату на неделю. Говорит, может задержаться и на более серьезный срок. Она служит в лавке травника в Порто-Маре. Жадный изувер отправил бедняжку сюда за какими-то особыми травками. И не жалко ему гонять ее по нашим буеракам. Волосы обкорнать ее тоже он небось заставил. От городских какой только дури не дождешься.

– Забавная история. Может, я еще придумаю, чем ее утешить. – Ухмыльнулся Алонсо.

– А, по-моему, местные селянки чудо как хороши. – Возразил Родриго. – Есть очарование в простых девах с крепкими бедрами и сильными руками.

– Ваша правда, сеньор. – Не стал спорить достойный сын дома Флорес. – Приятно оказаться в таком цветнике. Жаль лишь, что задержимся мы здесь куда сильнее, чем хотелось бы.

– Тебе следует лучше владеть собой. – Процедил Горацио, убедившись, что трое давешних противников отвлеклись на болтовню с трактирщиком.

Хуан наградил его злобным взглядом. Сын капитана городской стражи и раньше не слишком-то ладил с головой. Вспыльчивый и мстительный. Такое сочетание редко дружит с рассудительностью. Но после того, как Рафаэль изувечил ему лицо, дуэлянт, кажется, лишился остатков здравомыслия.

– Будь добр, в следующий раз постарайся думать, прежде чем сказать или сделать что бы то ни было. – С нажимом продолжил Горацио. – Ты поставил всех нас в ужасно неудобное положение перед нашими… уважаемыми спутниками.

В ответ раздалось пренебрежительное фырканье. Селестин наградил приятелей тревожным взглядом. И его, бездна подери, можно понять. Совершенно идиотский и совершенно не нужный конфликт. Причем, на столь же совершенно пустом месте.

Наконец, компания у стойки покончила со своим кофе и потянулась к выходу. Рафаэль не забыл на прощание одарить Хуана полным ядовитой иронии взглядом. Обезображенное лицо налилось дурной кровью. Пришлось ощутимо пнуть его под столом, чтобы отвел полный ненависти взгляд.

– Что будем делать дальше? – Спросил Селестин.

– Ждать, конечно. – Огрызнулся Хуан, уткнувшись в чашку. – Есть у нас один неразъясненный вопрос с местной обитательницей.

– И выяснять этот вопрос мы будем спокойно. Ты меня понял?

Очередной злобный взгляд. В глубине души шевельнулось смутное беспокойство. Ввязываться в такие дела с человеком, который превратился в бестолковый придаток к собственной ненависти – это уже даже не риск. Это откровенная глупость.

– Ты меня понял? – Зло процедил Горацио. Даже его извечная маска доброжелательного спокойствия имеет свои пределы.

– Понял. – Неохотно буркнул в ответ Хуан.

Пока удовольствуемся и этим. Но в будущем его придется вправлять обратно в берега, из которых взбесившийся бугай так и норовит выплеснуться.

Ждать пришлось недолго. Заскрипела ссохшаяся деревянная лесенка. Корина спустилась со второго этажа. И, вежливо попрощавшись с сочувственно вздохнувшим хозяином, направилась в сторону выхода. На собравшихся за столом девушка лишь бросила короткий взгляд.

– Пойдем. Чего тут штаны просиживать. – Беззаботно бросил Горацио, выждав полминуты. – Эй, любезный! Спасибо за кофе.

Трактирщика, кажется, пара серебряных монет не слишком удовлетворила. Удивительного мало. Алонсо наверняка оставил ему полновесный флорин. Эти Флорес вечно сорят золотом.

Оказавшись на улице, без труда отыскал неспешно бредущую вдалеке знакомую фигурку в темном платье.

– Прогуляемся? – Все тем же беспечным голосом предложил он приятелям. – От библиотечной пыли в горле першит. Время от времени стоит бывать в местных лесах. Они диво как хороши.

Вряд ли этот цирк стоит того, чтобы его ломать. Но он слишком привык быть осторожным. И не делать глупостей там, где без них прекрасно можно обойтись. Несколько дней назад он отступил от этого правила – и вот какой чепухой все закончилось.

Корина ожидала их на небольшой полянке неподалеку от деревенской околицы. Синие глаза при виде Хуана раздраженно прищурились.

– А теперь объясни, пожалуйста, какой бездны тебе потребовалось тащиться за нами в эту дыру. – Устало произнес Горацио, когда убедился, что они одни в лесном царстве.

– Не пришлось бы, если бы ваша компания держала слово. – Огрызнулась девушка.

– И как прикажешь это понимать?

– Мы вполне ясно договорились, что призыв проведем все вместе. После того, как вы вернетесь из своего «путешествия».

– Точно. – Раздраженно отозвался Горацио. – И зачем же ты потащилась сюда? Отродясь не замечал за тобой тяги к травничеству.

– Прекрасный вопрос. –