Наследник Агонии - Евгений Альтмайер

– Мандрагора ушла. Идем, проследим, кому это она нас посадила на хвост. – Прошептал Рафаэль. Девушка неуверенно кивнула.

Держаться на достаточном расстоянии от припозднившегося путника, но при этом не отстать от него, пробираясь сквозь хлещущие по лицу ветви оказалось тем еще приключением. Но Альба немного приободрилась. Проведшая в лесу всю жизнь, она двигается куда увереннее, чем он опасался. А еще – незнакомец со светильником вызывает у нее куда меньше опаски, чем незримый дух. Оно и понятно. Могучему колдуну или зловредной нечисти в ночной тьме источник света не понадобится.

– Ну, наконец-то! – Нетерпеливый голос впереди.

Не подозревающий о слежке здоровяк вывел их к небольшой пещерке, у которой его поджидают еще трое.

Рафаэль застыл, словно громом пораженный. Это же голос Горацио! Застывшая было рядом, Альба потянула его вниз. Пожалуй, лучше и впрямь укрыться возле кстати подвернувшейся кочки. Лишь бы там муравейника не было…

– Ну, принес? Тебя только за мертвой водой посылать! – Недовольный девичий голосок. Который тоже почему-то кажется знакомым.

– Его украли! – Неожиданно взвизгнул Хуан.

Бездна и пять хозяев ее! Как же он не узнал этого бугая! Впрочем, посреди ночной тьмы, заботясь скорее о том, чтобы не напороться на очередную свисающую на уровне глаз ветку… немудрено.

А еще миг спустя Рафаэль сообразил, что именно украли. На губах сама собой проступила ядовитая ухмылка.

Воцарилась звонкая, гнетущая тишина.

– Поправдоподобнее ничего не придумал? – Процедил все тот же девичий голосок.

Он не слишком удивился, когда, выглянув из-за укрытия, увидел знакомую хрупкую фигурку. Девчонка, на которую Хуан окрысился сегодня на улице. Кажется, у этой компании скелетов в шкафу куда больше, чем можно было предположить.

– Катись в бездну со своим недоверием. – Зло огрызнулся здоровяк. – Какая-то сволочь вскрыла мой тайник в лесу.

Рядом тихонько хихикнула Альба. Рафаэль, хоть собравшимся у пещерки и не до вслушивания в лес, сделал страшное лицо и поднес палец к губам.

– С чего тебе вообще взбрела в голову идея спрятать самородок в лесу под кочерыжкой? – Раздраженно спросил Горацио.

– Чтобы слуги в особняке не украли…

– Отлично, молодец. Слуги не украли. Украл вообще неведомо кто. – Ядовито прокомментировала Корина. – И что теперь будем делать?

– То же, что и планировали. Проведем призыв без этого треклятого булыжника. – Пожал плечами Горацио. – Все равно – давайте уж начистоту – мы едва ли смогли бы создать золотой камень.

– Без него тоже шансов немного. – Мрачно буркнул опростоволосившийся бугай.

– И, позволь напомнить, наши шансы сократила именно твоя выходка. – Ядовито вставила Корина.

– А ну, утихомирьтесь! – Неожиданно гаркнул Горацио. Рафаэль и не думал, что этот вечно любезный тихоня способен говорить таким голосом.

На полянке воцарилась недовольная тишина.

– Призыв мы проведем и без камня. – Жестко произнес он, убедившись, что окружающие притихли. – Но, раз уж время пока еще есть… Корина, сможешь поворожить на поиск самородка?

– Попробую. – Без особой убежденности отозвалась девушка.

Ага, вот как ее зовут. Запомним – если только от этого знания вообще будет хоть какой-то толк.

– В тайнике было что-то еще кроме самородка?

– Кукла… – Неохотно пробормотал Хуан. – и кольцо, которое я взял в комнате этого урода.

– Эх, ничего себе! Это что же, все мои труды насмарку? – Огорченно вздохнула Корина. – Ты хотя бы успел совершить обряд?

Рядом тревожно зашевелилась Альба. Рафаэль едва слышно зашипел на подругу. Не хватало еще выдать себя из-за глупых эмоций. А эмоции так и просятся. Значит, куклу, из-за которой ему на голову должна была свалиться какая-то гадость, изготовила эта синеглазая милашка?

– Нет. – Мрачно отозвался Хуан. – Я хотел сделать все в Волчью ночь. Специально подыскал эту пещерку.

– А пещера тут при чем? – Недоуменно хлопнула глазами Корина.

– Сам не знаю. Меня на нее как будто какой-то инстинкт вывел. Сразу подумалось, что здесь темная магия словно сильнее, чем в других местах.

– Любопытно… – Задумчиво протянула Корина. – Может быть, что-то в этом и есть.

– Мне нужна еще одна кукла. – Бесцеремонно заявил Хуан.

Какая же эта свинья все-таки настырная!

– Ты забыл сказать «пожалуйста». – Ядовито отозвалась Корина.

– Довольно! – Снова прикрикнул Горацио прежде, чем бугай успел сморозить очередную гадость. – Давайте возвращаться. Все равно сегодняшние приготовления пошли псу под хвост. О кукле можно будет поговорить и потом. Без его личных вещей смысла в этом немного.

Колдуны-самоучки медленно побрели прочь. Рафаэль, когда шум шагов стих вдали, негромко выругался. Кажется, он попал в куда более интересную историю, чем казалось. Синеглазая милашка искушена в темной магии и вовсю изготавливает треклятой свинье колдовские куклы. А Горацио и Селестин об этом знают и не видят ничего предосудительного. Интересно, они просто по доброте душевной помогают Хуану или руководствуются какими-то другими соображениями?

Выждав еще некоторое время, поманил притихшую Альбу.

– Возвращаемся.

– Тебе нужно быть очень осторожным, сеньор. – Взволнованно прошептала девушка.

– Не волнуйся об этом. – Попытался успокоить ее Рафаэль. – С этой компанией я разберусь сам.

Во всяком случае, хочется в это верить. Осознание того факта, что он ввязался в малопонятную магическую возню, зная одно-единственное заклинание призыва магического огонька, не слишком вдохновляет.

– Думаешь, эта пигалица и впрямь способна найти его через ворожбу? – Спросила Альба после недолгого молчания.

Вот, тьма! Он и думать забыл про намерение Корины поискать треклятый самородок при помощи ворожбы.

– Кто знает. Я бы предпочел не проверять, так что булыжник этот я у тебя заберу сегодня же. Особняк Фаро – та еще громадина. Найти какое-нибудь укромное местечко для самородка большой проблемой не станет.

Хочется верить, девчонка не настолько искусна, чтобы указать место с точностью до шага. В лучшем случае – определит, что самородок скрыт в самом здании. И, пожалуй, это лишь добавит ей подозрительности в отношении компаньонов. Тем лучше.

Домик травницы встретил умиротворенной тишиной. За окном самозабвенно ухает сова.

– А дружить с тобой куда интереснее, чем я ожидала, сеньор. – Хихикнула Альба, вытащив из тайника в подполе завернутый в тряпицу самородок.

– Только, пожалуйста, не делай глупостей. – На всякий случай предупредил Рафаэль.

Насколько далеко эта четверка готова зайти ради своих неясных целей? Вполне возможно, что более, чем…