Грехи Матери - Роберт Дж. Хейс

где я совершенно заблудилась в извилистых переулках и хаотичной архитектуре, я оказалась в небольшом саду. Оазис природы среди шумного улья промышленности. Он располагался между тремя зданиями, устремленными в небо, одно из которых наклонилось под угрожающим углом. Большая часть Ланфолла была в аварийном состоянии, а многое другое постоянно нуждалось в ремонте.

Честно говоря, не могу сказать, как я нашла этот сад, и, если бы я бродила по улицам еще дней десять, то, вероятно, не смогла бы найти его снова. Это было мое первое настоящее пребывание в одиночестве с тех пор, как я покинула Райсом. Я оставалась там, пока тень не проползла по саду и не поглотила меня. Когда я посмотрела вверх, то поняла, что самая высокая башня Форта Вернан — единственное, что я могу видеть над зданиями. И тут меня осенило. У меня появилась идея о том, где я могу найти свою дочь.

Когда, наконец, я нашла дорогу обратно в нашу маленькую таверну, меня уже ждали. Похоже, владелец принял мое предложение близко к сердцу, и теперь на улице висела вывеска с надписью офцальная Птейная Дыра Кралевы-туп. Если не обращать внимание на безграмотность, это была хорошая реклама, и я не могла его за это винить.

Он поприветствовал меня улыбкой и оттолкнул пару посетителей от столика, чтобы освободить для меня место. Я заскрежетала зубами от этого фарса. Он обнажил самую страшную правду, которую только может предложить человечество. Никого не волнует цвет твоей монеты, если ее достаточно, чтобы сгладить даже самое страшное злодеяние.

Едва я покончила с тарелкой чего-то, что могло сойти за рагу с сосиской, когда Имико протиснулась сквозь растущую толпу. Если мой проход был замечен всеми присутствующими, то ее никто не заметил. Именно так, как она предпочитала. Мне всегда нравилось говорить, что в ее способности исчезать и появляться есть что-то магическое, но это полная чушь. Имико не Хранитель Источников и не обладает никакими способностями, кроме умения воспользоваться удобным случаем, чтобы отвлечь внимание. Она поставила пару пакетов у подножия нашего столика и помахала владельцу.

— Вина, — сказала Имико сияющему дураку, когда он неспешно подошел. — Две бутылки.

Я подняла руку. «Мне ничего». Не то чтобы я не люблю выпить. Люблю. Напиться до бесчувствия — одно из моих любимых развлечений, но я научилась не делать этого, когда Источник находится у меня в животе. Неразумно ослаблять запреты, когда у тебя есть возможность одним взмахом руки сровнять с землей здание. Я усвоила это на собственном горьком опыте.

Владелец заведения посмотрел на Имико. Та пожала плечами.

— Мой заказ остается в силе, чувак. Давай. — Она покачала головой и закатила глаза, глядя на меня. — Черт, но я хочу пить.

— Кому принадлежит Форт Вернан в наши дни? — Я никогда не была сильна в любезностях. Когда мне есть что сказать, я это говорю.

Имико откинулась на спинку стула и хмуро посмотрела на меня.

— Торговому союзу. Банде мошенников покрупнее, чем моя. Некоторые из них принадлежат к старой знати времен Оррана. Они заплатили властям Террелана, чтобы те позволили им остаться в их больших домах, а затем переехали в форт, когда империя Террелан распалась. Сейчас они контролируют ополчение Ланфолла. И половину чертовой торговли Иши.

Подошел владелец с парой бутылок вина, и Имико улыбнулась ему. «Немного еды тоже было бы неплохо. Ничего слишком соленого». Подмигнув, она отослала его и подождала, пока он уйдет, прежде чем продолжить. Ей не стоило беспокоиться. Таверна была так полна людей и шума, что я едва слышала собственные мысли.

— Они также заключили сделку с Ро'шаном, — продолжила Имико. — Исключительные торговые права на торговлю со всей Ишей. Ты знаешь, что Ланфолл остается самым большим и прибыльным городом на континенте? И что он может похвастаться самой большой территорией влияния? Не думай, что это случайность. Ро'шан останавливается здесь и только здесь, и любой, кто хочет купить то, что привозит летающий город, должен делать это здесь. Чтобы торговать товарами Ро'шана ты должен быть членом Торгового союза. — Она злобно улыбнулась, наливая в стакан вино. — Членские взносы — это что-то особенное.

— Вот где она должна быть, — сказала я, зная, что это правда. — Она не крадется по закоулкам, как какая-нибудь воровка.

Имико ахнула:

— Я не крадусь. Я выслеживаю, порхаю и иногда падаю. Все очень элегантно.

— Что ж, Сирилет — королева.

— Это больше по твоей части, чем по моей, Эска. Я бы сказала, что раньше ты шла уверенной походкой, но теперь больше прихрамываешь. — Имико отхлебнула вина, затем улыбнулась мне. Я действительно скучала по ней все те годы, что провела в Райсоме. В таких людях, как Имико, есть что-то такое непринужденное, их невозможно не полюбить. Поверь мне, я действительно старалась.

— Значит, она либо остается в форте, пока она... чем-то занимается, или кто-то в форте знает, где она находится.

— Замечательный план, — согласилась Имико. Она взяла одну из сумок, которые принесла с собой, и положила ее передо мной на стол. — Это тебе понадобится.

У меня возникло неприятное чувство, что я только что попала в ловушку, которую с огромной радостью расставила Имико. В сумке была одежда. Платье, на самом деле. Оно было сшито из черной ткани и имело много складок, изысканного раскроя и как раз моего размера. Это было платье, достойное гребаной королевы.

Глава 13

Сирилет всегда была такой любопытной малышкой. Она с раннего детства любила головоломки. В то время как другие мои дети играли с деревянными лошадками или солдатиками, Сирилет находила детскую радость в загадках и головоломках. Тамура обычно мастерил их для нее. Головоломки, я имею в виду, хотя его слова также были загадками. Он умел обращаться с разделочным ножом и разбирался в устройстве большинства вещей. Он преподносил Сирилет деревянный куб, сделанный из различных частей, который можно было разобрать только одним способом, или коробку с дюжиной различных движущихся частей, которые нужно было крутить, тянуть или толкать в правильном порядке, и тогда включался механизм, который был спрятан внутри. Он говорил Сирилет, что это было легко, или что это было трудно, а однажды даже заявил, что разгадать головоломку невозможно. Затем он отступал и наблюдал, как она безжалостно испытывает головоломку. Возможно, мне следовало отдать ее в ученики к мастерам головоломок в Арк Нарене. Это могло