Королевская подмена - Орхидея Страстная

Треснуть её в этот момент хотелось очень сильно. Наверное, собеседница это почувствовала и поспешила замолчать, пока я с помощью дыхательной гимнастики не уйму свой гнев. Она, правда, не очень помогала, поэтому принцесса опять пошла на хитрость.

— Ой, какое пятно на столе! — заявила она, словно невзначай подсовывая мне тряпку.

Тёрла я с такой силой, что думала, дыру протру в деревянной столешнице. Но, к счастью, она осталась целой, а я вот успокоилась. Выдохнула. Села. И возмущённо спросила:

— Как вы до этого додумались вообще? У меня в голове не укладывается просто!

— А у меня наоборот всё сложилось, — пожала плечами Ари совершенно невинно, садясь напротив меня. — Ты из Артефактума приехала такая грустно-мечтательная. Да пару раз Мэдди обмолвилась, что кто-то у тебя там появился. И тут пришло письмо из Эделстейна, по которому я всё поняла. Вы ведь с принцем Вальдемаром друг другу понравились, но вряд ли бы смогли быть вместе из-за твоего социального статуса. Я всё равно хотела стать кондитером, а не наследной принцессой. Вот я и решила, что получится идеальная замена.

В истории выглядело всё складно кроме того, что принцессе Мэдди я ни слова не сказала о моих чувствах к Вальду. Да и вообще никому. Однако самая младшая из принцесс не в первый раз как в воду глядела, так что я не особо удивилась. Но это была меньшая из бед.

— Получилась идеальная подстава, — проворчала я, не слишком довольная самоуправством. — Вы понимаете, что кота в мешке не утаить? Да, на свадьбу никто из вашей родни не приехал, кроме принцессы Моры, которая меня прикрыла, и дяди Бруно, который никого в лицо и не знал. Но в любой момент правда может выплыть. Вы вообще подумали, что меня тогда ждёт? В лучшем случае я проведу всю жизнь в бегах. Да и вы сами… Нелегально работать на дворцовой кухне за неполный оклад! Уму непостижимо.

— Да, тут я, конечно, промахнулась, — вздохнула Ари, явно не просчитав все риски. — Спасибо Грета попробовала моё пирожное в день свадьбы, подумала, что я незаконно приехала из Баи в одном из твоих чемоданов, и сразу предложила работу. Я думала смогу потом здесь затеряться и устроиться в другое место, но без документов меня не берут на работу как бы ни сочувствовали. А через Дикие Леса в другую страну не сбежишь — меня же по дороге съедят и всё.

Хоть что-то Грета сделала полезное…

— А почему нельзя было стать кондитером на родине? Ваш батюшка вас баловал безмерно! — напомнила я, про себя считая, что стоило пороть. — Он бы наверняка сам вам кондитерскую купил…

— Вот именно! — с жаром перебила настоящая принцесса, немного меня напугав. — Он бы купил кондитерскую, следил за каждым моим шагом, во всём мне помогал, тайно или явно. А я хочу добиться чего-то с нуля, своими силами, без помощи отца. Сама арендовать небольшое помещение и сделать так, чтобы по всей стране о моей кондитерской говорили. Не о десертах принцессы, а о моих! О сладостях просто Ари.

С трудом сдержавшись, я не стала говорить, что если у тебя есть деньги снять помещение и закупить оборудование для собственного дела, то это уже никоим образом не с нуля. Она в любом случае уже сбежала и уже меня использовала для своего плана. Смысл придираться? Однако я прекрасно понимала, почему батюшка старался своих дочек опекать.

— В таком случае, вы не на ту лошадь вы поставили, — ехидно сообщила я. — Это же вокруг вас ухажёр вьётся?

— Ну… — чуть смутилась собеседница. — Да, вроде как. Но он мутный какой-то.

— Так и Грета не кристально чистая, — напомнила я. — А у ухажёра вашего есть возможность вас в другую страну вывезти. Менее придирчивую к найму сотрудников.

— Да?! — тут же встрепенулась заинтригованная принцесса.

— Да, — подтвердила я чуть назидательно. — Так что вы бы уж пообщались с ним. А то из той каши, что вы заварили, как бы нам обеим верхом на нём удирать не пришлось.

— Ой, я совсем позабыла, что он настоящий дракон, — пробормотала Ари, всерьёз рассматривая моё предложение.

Но не успела я подумать, к худу это или к добру, случилось непредвиденное.

Глава 69

Услышав заветное слово, на кухню совершенно бесцеремонно ввалился Пухлик. Забежав, он правда слегка растерялся, потому что искомого объекта не увидел и не унюхал. Зато быстро нашёл меня и рванул ко мне на колени.

Не успела я сообразить, что происходит и почему Драгонит появился только сейчас, как следом за ним в кухню вошёл Вальд. В халате и тапочках выглядел он довольно расслабленно и почти мило, однако у меня при виде него внутри всё похолодело. Не помог даже вполне миролюбивый вопрос:

— Нам надо поговорить, да?

Мне хотелось воспользоваться методом королевы Карлы и потерять сознание, но я прекрасно понимала, что в этом случае мне придётся разбираться со всем позже. Возможно, в менее комфортных обстоятельствах. Поэтому я, осторожно подбирая слова, начала медленно говорить:

— Произошла… большая… путаница, — потом глянула на принцессу Ари, едва заметно фыркнула, чувствуя накатившую злость, и более уверенно заявила: — Хотя нет, меня подставили!

— То есть ты не принцесса Арандана? — уточнил почти уверенно Вальд, подтаскивая стул и садясь на край стола между нами.

— Меня зовут Даниэла, — призналась я. — Я компаньонка принцесс Баи, но у меня нет аристократического происхождения. Не знаю, почему меня выбрали, возможно, хотели просветить принцесс о жизни простого народа. Однако я явно не справилась.

— А принцесса Арандана… — протянул мой муж.

Без всякий сомнений и приличий я ткнула пальцем в молчаливую беглянку и пожаловалась:

— Не представляю, что теперь с этим делать.

— Для начала давай договоримся, что ты не станешь никуда сбегать, — попросил Вальд почему-то именно меня, безмерно удивив.

Хотя я считала, что его больше интересует принцесса Баи. Даже бровь вздёрнула, слегка озадаченная ответом, на что принцу пришлось объяснять:

— Ты — моя законная супруга по всем нашим законам, хочешь ты того или нет. И я не планирую устраивать скандал и что-то менять.

— Ты не планируешь, зато кто-то другой, вероятно, планирует, — проворчала я, не чувствуя ни грамма оптимизма. — Меня уже два раза опаивали зельем страсти. Представляешь, как мои недоброжелатели обрадуются, если вылезет подобный компромат?

— Зелье страсти?! Серьёзно?! — опешила Ари, даже не представляя, какие у меня тут проблемы. — Но зачем?

— Думаю, иностранная принцесса кому-то помешала, и её планировали убрать, — высказала я предположение. — Хотя меня смущает, что этот кто-то