Королевская подмена - Орхидея Страстная

— Так давай ребят на кухне поспрашиваю, кто что видел и знает?

Это было на удивление приличное предложение от моей хулиганки, так что отказываться я не стала. А довольный Вальд так и вовсе подытожил:

— Отличный план. Давайте на этом и договоримся: тихо решаем все вопросы, а сейчас идём спать. Завтра я уже найду какие-нибудь документы для Арианды.

— Ох, спасибо, ваше высочество! — тут же вспомнила о манерах проблемная кухарка. Подскочив, она сделала изящный реверанс и со словами: — Ну я пойду, да? — мигом скрылась в коридорах дворца. Даже разрешения не дождалась.

Зато я её воодушевления не разделяла и осталась сидеть мрачнее тучи. В отличие от Ари, я оставалась под постоянным надзором и даже не представляла, чем теперь всё это закончится. Когда Вальд обо всём в курсе. И я… не та, кого он искал.

Глава 70

— Дана, ты чего такая хмурая? — спросил он, внезапно накрыв мою руку своей. — Я же сказал, что всё в порядке.

— Сказать-то что угодно можно, — напомнила я прописную истину. — Однако на самом деле порядком тут и не пахнет. Такой бардак, право слово! Вам же нужна была принцесса Баи…

— Возможно, если она просто останется в Эделстейне и откроет свою лавку вариант нас тоже устроит, — попытался меня успокоить Вальд.

Но я лишь покачала головой, узнав уже от бабушки Изы подробности.

— Я уже в курсе про предсказание. Честно сказать, не представляю, кто из принцесс вам нужен. Возможно, интересуют даже больше семейные связи, чем какая-то одна девушка. Среди сестёр есть и травница, и зельевар, принцессы с разными магическими талантами. Но главная проблема в том, что при таком раскладе нельзя будет никого из них сюда позвать. Если правда вскроется, во всём обвинят меня, — напомнила я с лёгкой грустью. — Ты пострадавший, Ари всё же принцесса. Из меня же получится отличная коза отпущения. И ты просишь меня сидеть на месте и ждать, когда самым разумным решением для меня будет драпать, как только запахнет жареным. Как я могу подобное пообещать?

— Дана, — вдруг проникновенно позвал супруг, перебив мои печальные мысли. — Я не дам тебя в обиду. Если ты боишься, что тебя может узнать королевская семья Баи — не станем их приглашать. Я продавлю родителей и выпишем кого-нибудь из Артефактума. Именитого и дорогого.

— Да уже сразу магов земли надо звать из Империи, — ворчливо поправила я. — К тому же это всё равно не вариант. Как ты сможешь не пускать родню жены, если им захочется приехать? А если нас пригласят?

— Значит надо предупредить их, — ничуть не усомнился Вальд. — Сомневаюсь, что король Терренс захочет устраивать разборки, когда виновата его родная дочь.

— Это да, — подтвердила я, вспомнив, что изначально так и хотела. — Немного прогуляемся по Диким Лесам?

— У нас есть башня, на которую не действуют ограничения. Съездим туда — по Диким Лесам всё же только вдвоём небезопасно передвигаться.

— Только вдвоём, да, — подтвердила я, намекая, что никакой Фридрих нас подслушать не должен. И вообще никто.

Прижав к себе и ласково поглаживая, Вальд всё же увёл меня спать. Пухлик, гордо задрав хвост, бежал впереди, словно только что совершил подвиг. Наверное, со стороны принца так и было, но вот лично я хотела своему питомцу только наподдать.

Очевидно, почуяв мои кровожадные намерения, Пухлик решил спать не с нами. А с утра мне уже оказалось не до него, потому что сперва я проспала завтрак, а после сразу же потребовала от Вальда рвануть в нужную башню. Срочно. Сию секунду. Верхом, чтобы быстрее! Хорошо муж примерно этого и ожидал, а всей королевской семье пришлось наврать про плохой сон, после которого я страшно захотела увидеть батюшку.

«Только вдвоём» мы отправились, если не считать сопровождающих стражей — по паре человек впереди и в конце процессии. Даже мчась на лошадях, мы добрались лишь к вечеру. Подозреваю, в карете путь занял бы несколько дней. И даже на коврах тут было не пролететь — резкие перепады высоты и прочие прелести горной местности сильно мешали.

К счастью, здесь для путников держали весьма приличные комнаты — для венценосных особо так и вовсе целый этаж, — а в ближайшей деревне можно было разжиться едой.

— Поужинаем сперва? — предложил Вальд, как только мы подъехали совсем близко.

— Нет, сначала разговор, — решила я, и супруг попросил одного из стражников съездить нам за едой.

Подниматься пришлось на самый верх по длинной винтовой лестнице. Туда нас уже никто не сопровождал, и я немного расслабилась. Всё равно, конечно, волновалась, как стану рассказывать королю, что не уследила за его дочерью… Но в целом я уже смирилась.

Глава 71

Комнатка под самой крышей оказалась просторная. Вид оттуда открывался изумительных в обе стороны. Я могла осмотреть и ярко-зелёные густые Дикие Леса, и мерцающие кристаллами среди пожухших деревьев Эделстейна.

— У вас ведь не всё потеряно, — задумчиво пробормотала я, вглядываясь вдаль, пока Вальд настраивал сферу связи. — Да, возле столицы и у ёлок иголки уже жёлтые. Но здесь поближе… реденько, но вполне себе зелено.

— Это пока, — без особого оптимизма отозвался он. — С каждым годом становится всё хуже — будто проклятье какое на нас наслали.

— Проклятье — это к жрецам Курвосакии, — пробормотала я и вдруг вздрогнула от осознания.

А ведь один жрец здесь был! Но не успела я додумать, как муж отвлёк меня разговором:

— Помню, я вместо писем постоянно хотел с тобой связаться. Соскучился очень — мечтал хоть так увидеть. Но ты писала, что у тебя нет своей сферы связи, а отцовскую для личных бесед использовать не хочешь.

— Ты же уже догадался, что это не я писала? — на всякий случай предупредила я.

— Теперь да, — хмыкнул Вальд.

— Но справедливости ради замечу, что подобных артефактов всего два на весь дворец Баи. Один лично у короля, а второй выдают в крайних случаях для путешествий. Второй вот мне как-то выдавали, но я не особо люблю им пользоваться.

— Почему? — вздёрнул бровь супруг.

— Потому что он для крайних случаев обычно. И вот если я его в руки беру, у меня ощущение, что у нас чрезвычайная ситуация, — пожаловалась я.

Сейчас у нас именно такая и была. Конечно, связывалась с Баей я почти привычно, но с такого расстояния получалось плохо. Шар засветился не ровным светом, а пошёл чёрно-белыми блестящими полосами, насторожив меня.

— А вот принцесса Мора