Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников

нужно расслабиться и спокойно закончить начатое дело, я дождался позднего вечера, нырнул в капсулу и в который уже раз за последние недели оказался перед разъяренным волосатым ярлом. Сегодня к нему ни с того ни сего присоединилась сразу двое жаждущих моей смерти охранников, однако традиционная взятка мгновенно решила все проблемы. Чувствуя легкое раздражение из-за того, что «харизма» вновь спасовала перед алчностью неписей, я добежал до берега, избавился от цепочки, после чего двинулся в обратном направлении, с любопытством рассматривая окутанную сумраком набережную.

Сатэна, Крысюк и все остальные причастные к развитию острова люди однозначно не зря ели свой хлеб — благодаря их стараниям меньше чем за сутки заброшенные причалы были успешно достроены, а рядом с ними появились сразу три верфи. Ни одна из них еще не была закончена, однако это досадное недоразумение должно было быть исправлено уже завтра. Более того, судя по количеству задействованных в стройке викингов, совсем скоро здесь могли появиться самые первые драккары. Я не совсем понимал, ради чего заниматься тотальным апгрейдом захолустного острова, когда совсем рядом находится бывшая столица моей новой родины, но у задумавших эту операцию воротил явно имелись какие-то свои соображения. Возможно, они предпочитали организовывать такие дела вдали от посторонних.

— Да и хрен бы с ними…

Семя за прошедшие часы так никто и не выкупил, найти на торгах лодку получилось легко и просто, двое крепких викингов с радостью дотащили ее фрагменты до берега, сборка оказалась стандартной, так что спустя четверть часа мы с Люцифером завершили все приготовления, выловили лежавший на морском дне артефакт и отправились в новое путешествие.

Территория вокруг северного края нашей империи по-прежнему изобиловала темными зонами, точных целей или каких-то вменяемых ориентиров у меня не было, поэтому возникновение впереди длинной полоски суши уже через тридцать минут неспешного плавания оказалось для меня сюрпризом. Этот остров чуть ли не гарантированно являлся очередной зоной фарма, но заниматься там экспериментами было чересчур опрометчиво — я категорически не желал гадить рядом со своей новой виртуальной родиной. Пришлось взять чуть левее, обогнуть узкий каменистый мыс и отправиться дальше.

— Фр. Фрр!

— Да, вижу, шерстяной бро. Нам это не интересно.

— Ф-фр.

Обнаруженная бобром ресурсная отмель медленно скрылась из виду и вокруг опять сомкнулись мягкие волны ночного тумана. Я покрутил головой, душераздирающе зевнул, после чего снова взялся за весло, думая обо всем подряд. Уплывать слишком далеко от границ приютившей меня страны тоже было неправильно, в случае непредвиденной гибели мне требовалось максимально быстро вернуться обратно, так что здесь требовалось отыскать некий промежуточный вариант. Скажем, в двух или трех часах пути от ставшего мне родным островка.

— Куда плывем мы с Люцифером… большой-большой… вопрос…

— Фрр.

В отличие от самых первых дней игры, сейчас бесконечные заплывы по территории архипелага вызывали у меня исключительно скуку. Злобные рыбы давно перестали нападать на суденышки игроков, все остальные местные обитатели не могли причинить нам с питомцем никакого вреда, тихое и спокойное море ничем не грозило, а бескрайний туман действовал в качестве легкого раздражителя, окончательно утратив свой романтический привкус. Оставались только мерцавшие далеко в небе звезды, но рассматривать их мне было откровенно лень.

— Фрр!

— Вижу…

Следующий островок был чересчур маленьким и никак не годился для выращивания семечка, за ним последовала целая россыпь небольших ресурсных отмелей, но когда я все же пробрался сквозь них, то увидел впереди еще один участок суши — на этот раз идеально соответствовавший всем моим требованиям. Передо мной вновь была стандартная зона фарма, но теперь она располагалась именно там, где нужно.

Доплыв до берега, я вытащил из воды лодку, спрятал ее в растущих поблизости кустах, а затем отправился куда глаза глядят, стараясь найти какой-нибудь карьер, пещеру или другое укромное местечко. Других игроков рядом не наблюдалось, родной остров был в двух с половиной часах пути, глобальная карта подсказывала, что соседние племена вряд ли нагрянут сюда в ближайшее время, поэтому задание стало выглядеть даже слишком простым. Тем более, что жившие в окрестностях твари по-прежнему не представляли для меня никакой угрозы.

— Фр!

— Да пофиг на него. Забей.

Ставший причиной для беспокойства моего питомца тощий плешивый волк неуверенно прорычал что-то злобное, после чего развернулся и удрал в темноту, а мы направились дальше, внимательно рассматривая окружающие ландшафты. Ночь и туман серьезно мешали исследованиям, однако спустя двадцать минут мне удалось обнаружить глиняный карьер, а вслед за ним тихое озеро, на берегах которого раскинулась уютная березовая роща. К сожалению, открытые локации никак не подходили для выполнения квеста, а когда я попытался утопить семечко в воде, то оно попросту отказалось идти ко дну.

— Ладно, ищем…

Спустя два часа неторопливых блужданий по темным холмам я был готов плюнуть на все и засунуть чертов артефакт под ближайший камень, но тут система решила надо мной сжалиться — впереди показалась небольшая каменистая долина, в центре которой виднелось нечто вроде заброшенного шахтерского поселка. При ближайшем рассмотрении нашлась и сама шахта — широкая дыра, в которую спускалась длинная и насквозь проржавевшая лестница.

Чтобы добраться до первого яруса подземелья, мне пришлось потратить около двух минут — спуск оказался неожиданно долгим. Убедившись, что со мной ничего не случилось, бобр толстым волосатым мотыльком спланировал вниз, шлепнулся рядом с кучей пыльных факелов и тут же указал на них лапкой — мол, не тупи, хозяин, здесь есть свет.

— Вижу, вижу, — проворчал я, зажигая ближайшую палку с помощью предусмотрительно изученного в разграбленной башне файербола. — Давай, герой, вперед.

Шахта на поверку оказалась угольной и своим внутренним строением очень сильно напоминала ту, которую я чистил под присмотром мудрого Ультиматора. Защитники тоже оказались стандартными — метров через пятьдесят прямо из стены вылез крупный голем. Вылез, после чего тут же сдох от удара копья.

— Ностальгия, блин.

Уходить слишком глубоко под землю мне не хотелось, зачищать локацию я тоже не планировал, так что ограничился спуском на третий ярус и поиском тихой уютной штольни. А когда нашел соответствующий отнорок, то воткнул факел в соседнюю расщелину и достал полученный от магистра артефакт.

[Это место подходит для развития Скверны. Вы желаете посадить Семя здесь?]

— Да, желаю.

Бурый камешек сам собой выскользнул из моих ладоней, упал на камни и задрожал, пытаясь в них зарыться. А по сторонам тут же начали расползаться тонкие черные ниточки, вызвавшие у меня очень неприятные ассоциации с щупальцами