Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников

— Ты где, червь?

Ответа с моей стороны не последовало и магистр рассердился еще больше:

— Выйди ко мне, ничтожная трусливая тварь!

Услышав это заявление, я лишь усмехнулся и поплотнее вжался в темный камень — то, что прямо сейчас явившийся из соседнего мира волшебник не пойдет на сотрудничество и отправит меня по всем известному адресу, было очевидно. Здесь требовалась вдумчивая и основательная работа.

— Выходи или умрешь!

Магистр бесновался минут пять, но в конце концов успокоился и куда-то свалил. Я выждал еще около четверти часа, а затем спокойно вернулся к статуе, взялся за копье и перешел в режим отбойного молотка. Мрамор вновь полетел во все стороны, правая щиколотка статуи стала похожей на основательно подгрызенную бобрами осинку, но завершить работу мне не дали — чертов маг выскочил прямо из стены, после чего тут же залил весь зал своим гадским светом. Хорошо еще, что я находился точно за постаментом и оказался вне зоны обнаружения.

— Поганый червь! Ты сдохнешь!

Разыгранная совсем недавно сценка повторилась — я удрал в лабиринт темных коридоров и выкрикнул оттуда несколько оскорбительных речевок, противник побегал туда-сюда и отправил в мою сторону порцию словесных гадостей, а затем все как-то утихомирилось и вокруг меня наступила благословенная тишина. К сожалению, перед следующим раундом конфронтации требовалось сделать очень большую паузу — я отлично помнил, как вел себя магистр во время недавних переговоров и боялся, что сейчас произойдет то же самое. Раззадоренный враг должен был остыть и сбросить накопленное агро.

Бобр все еще томился на просторах цифрового чистилища, делать в глубинах цитадели было абсолютно нечего, так что в конце концов я перебрался на форум и начал бессистемно прыгать по наиболее горячим темам, впитывая последние новости игры. Таковых оказалось не слишком много, зато мне на глаза совершенно неожиданно попался топик с упоминанием одного из героев давно ушедших дней — кажется, в попе у некоторых олдскульных игроков до сих пор находилось занозистое шило, толкавшее их на освоение новых виртуальных миров.

[Аннигилятор вернулся!]

[Ребят, слышали новость? Великий Аннигилятор всего сущего, а также давний любимец всевозможных демонов решил тряхнуть стариной и залетел в нашу девственно-чистую и непорочную игру. На всякий случай осуждаю и одобряю одновременно.]

[Ну залетел — и залетел. Делов-то.]

[Я слышал, у них там давняя любовь с «Роботеком». Мне кажется, они решили таким образом подогреть интерес аудитории.]

[Да всем плевать. Я вообще не в курсе, что это за чел.]

[Тебе плевать, а в Америке он культовая личность среди обзорщиков. Типок себе карьеру сделал тупо на том, что одни дятлы его самозабвенно опускали, а другие столь же самозабвенно защищали. Сначала на хейте и хайпе катился, а потом заматерел и теперь вполне себе уважаемый стример.]

[Погуглил его ник. Как теперь это развидеть?]

[А что там?]

[Сам посмотри.]

[Вот ты мудень. Я же не хотел на это смотреть. Сволочь.]

[Ха-ха. Страдай, краб.]

[И что делает этот опущенец?]

[Задонатил около тридцати кусков зеленью, оделся в топовый шмот и теперь с умным видом объясняет людям, как надо играть. Правда, уровней набрать еще не успел, нубяра.]

[Этот успеет. Скилл у него точно есть.]

[Скилл? Самая быстрая рука на Диком Западе?]

[Скорее уж, самый быстрый рот на Диком Западе.]

[Фу. Куда катится этот мир? Вам самим не противно, извращенцы конченые⁈]

[А нам-то че, мы здесь только о фактах говорим.]

[Отвратительно. Я тоже глянула этот ролик, он ужасен. Почему он не подал на них в суд?]

[Да подавал он. Здесь юристы такие жесткие, что его первым делом нагнули, потом сдернули штанцы, а дальше ласково спросили, хочет ли он продолжать начатое дело. И все как-то незаметно потухло.]

[На мировую пошли, так часто бывает. Хотя там столько лет прошло, хрен кто правду скажет.]

[Кто такой Аннигилятор?]

[Погугли, бро.]

[Не делай этого, друг!]

[Вот вы козлы.]

[Сам виноват.]

Лично я провокационный ролик глядеть не стал, а отправился дальше, лениво изучая попадавшуюся по ходу дела информацию. Увы, но ярких новостей в игре все еще не наблюдалось — такое впечатление, что уже сформировавшиеся империи сконцентрировались на молчаливом соперничестве друг с другом, а более мелкие независимые государства тупо не имели ресурсов для совершения каких-то прорывных действий. Этот баланс в обозримом будущем наверняка должен был измениться, но прямо сейчас у меня имелся очень даже неплохой шанс вновь оторваться от среднестатистических игроков. Например, перебравшись на сторону Тьмы. Или же полностью захватив неприступную цитадель.

Я глянул на системные часы, неохотно закрыл форум, после чего двинулся в комнату со статуей. Эта вылазка грозила стать последней, но каменная баба могла рухнуть в любой момент и оттягивать это событие уже не имело смысла.

А вот сторожевой бобр вполне мог пригодиться.

— Иди на прежнее место, шерстяной. Как только магистр появится, сигнализируй.

— Фрр.

— Давай-давай.

Первые несколько ударов окончательно перебили скульптуре левую конечность, я тут же перенес фокус на правую, копье с радостью вгрызлось в мрамор… а затем послышался зловещий треск, по глянцевой поверхности скользнула длинная извилистая трещина и каменное изваяние начало заваливаться прямо на площадку с телепортом.

— Назад! Назад!

Люцифер ловко отпрыгнул к стене, статуя с тяжким грохотом обрушилась на магическую печать, во все стороны разлетелись длинные белые искры, а у противоположной стены опять возникла фигура магистра. Правда, на этот раз он безнадежно опоздал к месту событий.

— Поганый червь!

— Если не возьмешь меня на работу, будет еще хуже, — скороговоркой выпалил я, шустро убегая в спасительный коридор. — Сломаю тебе тут все к чертовой матери! Лох!

— Ты умрешь!

— Я приду снова, понял? На службу бери, падла!

В спину ударила волна огня, но мне удалось вовремя задействовать магический щит, тем самым снизив входящий урон практически до ноля. А потом рядом возник знакомый отнорок, надежно защитивший меня от следующих заклинаний.

— Жалкий рак! Я всю твою цитадель раздолбаю! На службу бери, дно!

То, что системе будет неимоверно трудно переварить мои требования и встроить их в сплетение глобальных сценариев, не вызывало никаких сомнений. Однако я знал, как много черновой работы ежедневно выполняет искусственный интеллект и верил в его возможности. Требовалось лишь многократно повторить вводные данные, обозначить угрозы, а дальше ждать.

— Или бери на службу, или страдай, козлина!

Новых угроз со стороны магистра