Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников

на добрых полтора часа окунулся в чтение старых новостей, пытаясь впитать ценный опыт легендарных предшественников. Надо сказать, что бесчинствовавший на просторах соседнего мира Фантом постарался на славу и конкретно так взбаламутил игровое сообщество, но его действия все же выглядели изрядно выбивавшимися из общей канвы — у меня сложилось очень стойкое впечатление, что действовал он скорее не по указке системы, а вопреки ее желаниям. Впрочем, его усилия в любом случае не пропали даром — кажется, бедолаги из отдела разработки сделали очень правильные выводы, модифицировали следующий мир под различные варианты конфликтных сценариев и сейчас я имел дело с абсолютно нормальной сюжетной веткой. Это внушало оптимизм.

— Ладно… ну и куда мы эту хрень засунем?

— Фрр!

— Нет, туда не получится…

Люцифер явно предлагал отделаться малой кровью и спрятать семечко где-нибудь рядом, но магистр недвусмысленно дал понять, что такой фокус здесь не прокатит. Чисто теоретически, я бы вполне мог двинуться по пути того же Фантома и заныкать вредоносную хреновину посреди империи, но время для настолько жесткой эскалации еще совершенно точно не наступило. По-хорошему, мне следовало выбрать максимально нейтральный вариант и сделать ровно то, о чем просил маг — донести семечко до какого-нибудь совершенно дикого острова и устроить его там в первом попавшемся карьере.

— А этих островов здесь до задницы.

Беглый просмотр глобальной карты убедил меня в том, что полученный квест гораздо проще, чем кажется — вокруг по-прежнему было классическое захолустье, которое лишь недавно стало интересовать игровых воротил. То есть, никто не мешал мне свалить на восток или на запад от проторенного маршрута, обнаружить там подходящий клочок суши и спокойно выполнить задание.

— Хорошо…

У меня не было ни малейшего понятия о том, что произойдет с семенем во время смерти героя или же моего выхода из игры, однако никаких запретов на продажу в его свойствах не наблюдалось и я решил двинуться по стандартному для таких ситуаций пути. Аукцион охотно принял диковинный артефакт в свои объятия, невменяемый ценник надежно защитил его от посягательств ушлых торговцев и дело было сделано. Я на всякий случай заглянул в характеристики своего персонажа, убедился, что в случае перерождения тот вообще ничего не потеряет, а затем отключился от игры.

Предки куда-то свалили, дома царила благословенная тишина, но насладиться ею в полной мере мне так и не удалось — пока я делал бутерброды с сыром, готовил кофе и обустраивался на балконе, дверной замок звонко щелкнул и в квартире объявились вернувшиеся с прогулки родители. Пришлось вживаться в роль примерного сына, относить в гостиную какие-то пакеты, а затем готовить еще две порции кофе. В результате мой собственный отдых так и остался где-то за кадром.

— Давно по торговым центрам не гуляли. — доверительно сообщил отец, воруя один из моих бутербродов. — Устал, как собака, а она только во вкус вошла.

— Я все слышу!

— Говорю, очень весело было!

— Ну-ну, — хмыкнул я, с тоской рассматривая собственную чашку. — Поесть чего-нибудь взяли?

— Да кто же знал, что ты так рано из своего гроба вылезешь.

— Блин.

— Как дела-то, киберспортсмен? Почему стримы не запускаешь?

— Ну…

Рассказ о моих взаимоотношениях с магистром отца несказанно порадовал, а вот сообщение о полученном квесте вызвало глубокую задумчивость — такое впечатление, что предок не слишком-то высоко оценил перспективы сотрудничества с силами Тьмы.

— В принципе, дело-то хорошее… а там далеко до границы карты?

— Насколько я понял, карта у нас все время расширяется. Хоть и медленно.

— Но прямо сейчас там какая территория осталась? Процентов пять по вертикали?

— Где-то так, да. Или меньше.

— И как много контента может быть на пяти процентах карты?

— Думаешь, не стоит туда переходить?

— Черт его знает, — поморщился отец, залпом допивая кофе. — Тут у вас мир какой-то странный. Он же по горизонтали закольцован?

— Нет. Корабли через зону штормов пройти не могут.

— Хм. То есть, чисто в теории, это расширение может продолжиться…

— Ты о каком именно расширении сейчас говоришь?

— Не о том, к которому ты привык, сынок. О расширении карты.

— И какие мысли?

— Да черт его знает. Пока все выглядит так, словно ты решил переметнуться на ту сторону, которая держит под контролем ничтожно малый процент общей территории. Соответственно, твои возможности резко падают.

— Так я же из человеческого сектора уходить не собираюсь. И карта действительно расширяется. Кстати, тут еще одна тема, посмотри.

Ролик с откровениями темного мага вызвал у моего собеседника новый приступ задумчивости. А результаты стартовавшего мыслительного процесса оказались достаточно неожиданными.

— Я бы на твоем месте этого магистра аккуратненько привалил. Как только случай удачный подвернется.

— Почему?

— Да черт его знает, — с досадой поморщился предок. — Общее впечатление такое.

— Давай-ка чуть подробнее.

— Хорошо. Для начала, это уникальный монстр, который подпускает тебя вплотную. При этом, его уровень в десять раз больше твоего. Что это значит?

— Очень хороший дроп.

— Верно. Если же ты этого не сделаешь, то увязнешь в однотипных квестах, сольешь кучу времени, пропустишь вперед других игроков, а потом увидишь, как твоего магистра потрошит кто-нибудь другой. Тебе это надо?

— Там же перспективы есть. Покровительство Тьмы, уникальные заклинания, расходники, прочее дерьмо.

— Не спорю. Но я бы прирезал этого магистра, да и дело с концом. Затем еще одного, еще…

— Ага, сразу десять магистров. Оптом.

— Да, это не так просто, — согласился отец. — Но ты все же учитывай этот вариант. У тебя сейчас по развитию героя качественная такая вилка с кучей возможностей образовалась, не облажайся.

— Не облажайся — это не сливай время на рутину, так?

— Да. Сам же сказал, что там фьорды есть, города брошенные, монстры недобитые.

— Хорошо, я понял. Этот квест выполню, а дальше видно будет.

— Ну, тут уж как знаешь.

Разговор с предком традиционно посеял в моей душе яркий букет сомнений, однако дергаться и менять уже имеющиеся планы я не стал — как ни крути, а небольшой перерыв в исследовательской деятельности вряд ли мог на корню сгубить мое дальнейшее развитие. Тем не менее, отказываться от варианта с вероломным убийством магистра тоже не стоило — в конце концов, такая победа могла дать мне гораздо больше, нежели обычный опыт или простенькие заклинания.

Решив, что прямо сейчас