Черная цитадель - Андрей Андреевич Красников

— Да сожри ты эту сволочь уже!

— Фрр.

— Вытащи и сожри!

Устрашенный лемминг ловко юркнул в свою норку и разразился новой серией возмущенных писков, Люцифер для острастки подергал за колючие веточки, а затем перебрался в тень и развалился там с видом измученной шерстяной медузы, я же вновь уставился в небо, думая о полученном задании. Сам по себе квест не являлся чем-то выдающимся, однако динамический таймер придавал ему своеобразную изюминку, заставляя меня думать над тактикой дальнейшей обороны. Тратить целых три дня на проращивание семечка мне в любом случае не хотелось, так что поднятая на форуме шумиха являлась однозначным благом. Проблема заключалась в другом — я понятия не имел, сколько человек припрется сюда в следующий раз. Десяток-другой нубов я мог раскидать без каких-либо сложностей, но любой отряд, состоящий из точно такого же количества более опытных игроков уже представлял для моего персонажа серьезную угрозу. А что, если таких вот отрядов окажется два или три?

— Блин…

Неприязненно покосившись на куст с буйным леммингом, я встал, вернулся ко входу в угольный карьер и начал думать о том, как лучше всего противостоять полноценному рейду из пятидесяти-шестидесяти игроков. Задача выглядела чертовски сложной, однако на моей стороне была топовая экипировка, благодаря которой я мог не только прикончить любого отдельно взятого врага, но и выдержать их общий слаженный натиск. С другой стороны, алхимия уже давно и прочно вошла и список обязательных компонентов снаряжения для всевозможных рейдовых групп и меня в первый же момент схватки должны были закидать различными зельями. А также стрелами.

— Гадство.

Шахта казалась идеальным местом для обороны, мой щит позволял чуть ли не наглухо закупорить какой-нибудь узкий проход и защищать его до скончания века, но гадские бомбы портили всю малину, обрекая меня на скоропостижную гибель. Значит, мне следовало позаботиться о том, чтобы их запасы иссякли еще до входа в подземелье.

Я прогулялся до берега, прикинул, есть ли смысл встречать оппонентов именно там, а затем потратил двадцать минут на поиск и уничтожение самых обычных мобов. К сожалению, эксперимент оказался провальным — убийство местных тварей никак не влияло на таймер. Пришлось забыть об этой мысли и вновь сосредоточиться на планировании грядущей битвы.

Тема с обсуждением моей выходки мало-помалу тонула в списке других обсуждений, однако по изредка возникавшим там комментариям можно было сделать вывод, что оппоненты всерьез заинтересовались инцидентом. Никто из них не верил в реальность найденных мною сокровищ, уникальных монстров, квестов или других ништяков, однако за прошедшее с начала игры время я натворил слишком уж много интересных вещей. То есть, потенциальные конкуренты абсолютно не хотели заниматься проверкой расположенной черт знает где зоны фарма, но у них попросту не имелось выбора — чтобы в очередной раз не оказаться у разбитого корыта, они прямо-таки обязаны были реагировать на такие сигналы. Впрочем, кое-кто жаждал повидаться со мной отнюдь не из стратегических побуждений — униженные и оскорбленные нубы явно стремились отплатить мне той же монетой. Невзирая ни на что.

— Плывут, голубчики…

Враги объявились на горизонте сразу после обеда — сначала бдительный Люцифер заметил проступающие из тумана мачты, а затем и я сам рассмотрел идущие к берегу драккары. Их оказалось целых две штуки, а поскольку один корабль принимал на борт около двадцати пассажиров, то мне предстояло иметь дело как минимум с тридцатью-сорока бойцами. И встречать их следовало прямо на берегу.

Пока оппоненты лавировали между прибрежными скалами и готовились к высадке, я успел перебраться на пляж, занять там весьма удачную позицию рядом с грудой валунов, а также включить запись ролика. Чем бы ни закончилась грядущая битва, сохранить ее для истории было необходимо.

— Всем привет, дорогие зрители. Давненько я вам ничего не показывал, но сегодня особенный день. День, когда огромное стадо мягкотелых крабов возомнило себя всепобеждающим войском суровых нагибаторов и решило нарушить мое уединение. Сегодня мы будем объяснять им реальное положение дел. Доходчиво объяснять.

— Ф-фр!

Ничего не подозревающие враги начали спускаться на берег и кучковаться возле приметного черного камня, а у меня в голове вспыхнуло запоздалое сожаление — я совершенно внезапно осознал, что уже давно мог бы купить пару сменных шмоток для повышения «интеллекта», тем самым качественно апнув «огненный вихрь». И если бы настолько простая и очевидная мысль посетила меня чуть раньше, то прямо сейчас весь вражеский рейд оптом улетел бы на респаун.

К сожалению, пока что этой опции в моем распоряжении не имелось.

— Ладно, хрен с ним…

Сбившиеся в плотную толпу оппоненты устроили небольшое совещание, о чем-то договорились и сплоченным табунком двинулись туда, где совсем недавно произошла великая битва. Я спокойно дождался. пока они пройдут мимо, а затем выскользнул из-за камней и создал вихрь прямо в центре вражеского отряда.

— Расширение!

Послышались испуганные вопли не ожидавших нападения игроков, самые трусливые из них бросились врассыпную, кто-то скоропостижно сдох, однако значительная часть группы все же осталась на месте. Впрочем, храбрость им не помогла — в два прыжка сократив дистанцию, я нанес первый удар, затем второй, третий…

— Атака, — запоздало вякнул кто-то из командиров. — Атака! Бой!

— Расширение, — прорычал я, вонзая копье в очередного противника. — Смерть через расширение!

— Бобр! Бобр!

— Бомбами его!

— Назад, трусы! Назад! Стрелы!

Люцифер хищным коршуном свалился на какого-то нуба, тот отчаянно взвизгнул и отдал богу душу, мне удалось завалить еще двух врагов, но дальше момент неожиданности закончился — оппоненты разбежались в стороны, попрятались за валунами и сообразили, что на них нападает один-единственный человек.

— Лучники, твари! Стреляйте!

— Бомбами, мать вашу!

— Скотину эту завалите! Быстро!

Под ногами взорвалась какая-то непонятная хрень, плечо царапнула стрела, здоровье обвалилось на четверть и мне стало ясно, что пришло время удирать. Щит перекочевал на левую руку, я угостил еще одним ударом ближайшего игрока, после чего отскочил за камень и бросился наутек. Замешкавшийся бобр поймал сразу три стрелы в филейную часть тела, тоненько пискнул, но затем успешно скрылся между валунами.

— Стреляйте! Магией! Мочи его!

Рядом сухо щелкнула длинная белая молния, в спину ударила россыпь ледяных иголок, в двух шагах от меня гулко бахнули два взрыва, мимо пролетело несколько стрел, однако я все равно выжил, по примеру своего питомца спрятался за удачно расположенными булыжниками и оказался в безопасности.

— Где он⁈ Где эта