Западня для эгоиста - Юрий Николаевич Москаленко

Обезглавленное таким способом тело продолжает виснуть снаружи кареты, так как корявые пальцы мёртвой гадины всё ещё держатся за края окна, а я оцепенел настолько, что не в состоянии ни сказать чего-либо, ни пошевелиться.

Дедушка со спокойствием сытого удава убрал револьвер обратно в скрытую под полами кобуру и сделал рукой непонятный пасс в направлении висящего трупа. Пальцы мертвечины тут же разжались и уродливые останки, свалившись на мостовую, исчезли из моего поля зрения.

В этот момент моя версия о дружеском розыгрыше со спецэффектами потерпела фиаско. Ведь человеческий мозг работает и подсознание сопоставляет увиденное со здравым смыслом, отыскивая наиболее щадящие объяснения всему непонятному на свете. Н-но!

Но в мыслях начали проявляться и иные опасения, скажем, чуточку более непопулярные. Потихонечку так, ненавязчиво и с уверенностью идущего по рельсам локомотива.

Может, я просто-напросто умер? Там, у себя, в родном городе? А это — такой АД! Тогда почему страха нет? И не было длинной очереди к офису разбора грехов с последующим распределением загробных мест по результату, как утверждают кинематографисты?

Бр-р! Бред же чистой воды в голову лезет!

— А ты великолепно держишься для чужеземца, незнакомого со здешними нравами… внучок! — дедушка вновь выделил меня как внучка, в этот раз многозначительной паузой. — Молодцом справляешься со стрессами.

Проговаривая эти лестные слова похвалы, он подался вперёд и с участливым выражением, дополненным открытой улыбкой, похлопал меня по плечу, словно батя родного сыночка. А исполнив сей трогательный жест поддержки, деда самолично задвинул створку окна, задёрнул занавесочку и отпрянул назад, вальяжно откинувшись на мягкую спинку дивана. Не побрезговал и артистично ногу на ногу заложить.

Блин, вот переигрывает ведь! Ведёт себя с этими благородно-аристократическими манерами как какой-то выпендрёжник престарелого возраста!

Именно это я намеревался высказать вслух, но передумал. Какое-то из глубинных чувств меня от этого удержало.

— Просто-напросто, я не успеваю правильно реагировать, а иначе — дуром орал бы! — ответил я и губы в досаде скривил. — Аа-а, между прочим, если вдруг кто позабыл, там снаружи кареты находятся как минимум двое людей, — я намекнул на странность разыгранного нападения и неравномерность внешних угроз.

— О-оо, так то для них сущие пустяки, — с беспечностью и как с само собой разумеющимся обстоятельством отмахнулся дед. — Люди снаружи здешние и прекрасно защищены от всякого рода напастей, а ты совсем новенький, будто свежее лакомство на тарелочке, — по-простецки пояснил он.

— А с этим что теперь делать? — я провёл пальцами по своему лицу и продемонстрировал деду липкую субстанцию. — Это у вас клюквенный сироп, что ли? — уточнил я, поднося руку с бордовыми подтёками ближе к глазам и носу. — Голова очень правдоподобненько разлетелась.

— Кровь Лунной Гульи, донельзя мерзкого существа, — без особых эмоций ответил дедуся. — Пробовать на язык не советую. Нет, конечно же, ничего непоправимого не случится, но расстройство живота ты получишь, — он вовремя предотвратил мой очевидный порыв, ввиду чего я резко одёрнул руку от лица. — Скоро прибудем на место. Там ты сможешь умыться и привести себя в порядок. А пока — вот, возьми и оботрись, — дед протянул мне платок с кружевной оборочкой.

— С-спасибо, — пробубнил я, недоверчиво посмотрев на свою руку с упомянутыми пятнами, и принял заботливо поданную вещь. — А куда вы меня счас? — продолжил я блиц-опрос, нервно и брезгливо вытираясь. — Фу-у, дрянь какая, — я поморщился, ощущая запоздалый накат тошноты.

Я качественно избавился от липкой субстанции. Платочек с секретом что ли оказался… Я будто в химчистке побывал. Закончив я вернул вещицу хозяину.

— Действительно — сущая дрянь! И да — пожалуйста, — дедуся со мной согласился в качестве очередного знака поддержки, или сочувствия, ну, или участия. — М-да, и насчёт того, куда мы, — тут же продолжил дедушка, но уже сдвинув брови и включив режим наставника с соответствующими выражением и интонацией. — Скажем, э-ээ… Я вижу много сомнений и импульсивности в твоих выводах, а посему я оставлю тебя один на один с новым миром, временно разместив в одном из своих доходных домов на окраине Верхнего Города. Дом далеко не новый, но зато огонь в очаге самый что ни наесть первородный, принесённый сразу по завершении строительства, где и горит в очагах до сих пор, — он высказался относительно плана на меня не без гордости, но жизнь мою легче этим не сделал. — Дом чаще пустует, зато во время сезона, как есть сейчас, не остаётся без нанимателей жилых помещений, — тут он достал свой монокль и не спеша надел его. — Парочка постояльцев там уже есть, если мой верный поверенный не забыл уточнить свежие данные о найме, но оные господа тебе точно не помешают вживаться, так как и возрастом твоему соответствуют, и причина появления в городе у всех вас будет одна, — добавил он и вперил в меня самодовольный взгляд.

— А ещё подробности будут? — неуверенно спросил я, практически ничего не поняв. — Доходный дом — это отель получается… Мм-м, их тоже в фонтан окунули, гостей-то… Что за общий повод такой, погостить в городе? В каком городе и сколько мне там куковать, в доме том, с очагами…

— Подробности будут. Потом. А сейчас ты услышишь пару советов, — дед перебил меня, напрочь игнорируя высказываемые думки, и продолжил. — Запомни! Тебе надлежит больше слушать, быть вежливым и удивляться только в душе, а не охать и ахать в открытую, — проникновенно заговорил он. — Не болтай о дальних краях, из которых ты прибыл, а лучше увёртывайся от таких разговоров. Откровенно говоря, эта информация никому не интересна. Разве что мне, да и то не особо. Внутри дома безопасно, если не доводить никого, а вот снаружи ты точно сгинешь. Денька три и три ночки переживи в этом доме, чтобы остепениться и истинное положение вещей духом принять, а если справишься, то я все подробности и задачи для тебя разжую, распишу по пунктикам всю жизнь твою будущую, — досказал дед и всем своим видом показал, что вводный инструктаж на этом закончился. — Вот и приехали, выходи — тебе в этот парадный вход.

— Тп-ру-у! — почти сразу же рявкнул кучер,