Академия Дарклэнд. Клетка - Анна Сергеевна Одувалова

парень причаливает к мелководью. Вода бурлит вокруг его лодыжек, когда он легко соскакивает с доски. Здесь же к нему, по колено в воде, неуклюже бежит крошечная девочка лет трех, в ярком розовом плавательном костюмчике. Парень наклоняется и бережно поднимает ее, ставя перед собой на магсерф. Она визжит от восторга, раскидывая в маленькие ручки, чтобы поймать равновесие.

— Я бы никогда не позволила ребенку, да еще такому маленькому, заниматься таким опасным видом спорта! — слышу я рядом. Мама стоит чуть позади, ее тонкие губы поджаты в неодобрительную ниточку, брови сдвинуты. Она наблюдает за сценой с видом эксперта по детской безопасности.

Я лишь пожимаю плечами, не отрывая взгляда от воды. Мне действительно все равно. О детях, о рисках, о материнских инстинктах — я даже не думаю, пусть и абстрактно. Мое внимание скользит по поверхности происходящего, как луч солнца по волне. Я просто наблюдаю за этим красивым незнакомцем и его маленькой пассажиркой, их взаимодействие кажется таким… естественным. Чужим.

Через пару минут они возвращаются. Парень снова ловит девочку, снимая ее с доски на мелководье. Едва ее крошечные ножки касаются песка, она срывается с места. С громкими, пронзительными воплями радости, от которых вздрагивают даже чайки, она бежит к стройной, спортивной черноволосой девушке в простом бикини, стоящей у кромки воды.

Малышка влетает, обнимая за ноги, и начинает эмоционально размахивать руками. Ее лицо сияет, она взахлеб делится впечатлениями, своими крошечными победами над волной, показывая жестами, как высоко они поднимались. Девушка смеется, наклоняется, вытирая соленые брызги с личика ребенка.

А у меня почему-то сжимается сердце. Тяжело, ощутимо, будто невидимая рука стиснула его в кулак. Глядя на них — на эту черноволосую девушку, смеющуюся с каплями воды на коже, на светловолосого парня, вытирающего песок с доски, на малышку, все еще прыгающую от восторга — становится кристально ясно. Кто-то в этой жизни действительно нашёл свою гармонию, своё простое, ясное счастье. Оно написано на их лицах, в каждом жесте, в этом тепле между ними. И в их жизни, такой солнечной и безоблачной здесь, на этом пляже, точно нет места тому кошмару, той черной дыре, что проглотила мою жизнь всего несколько недель назад. Невозможно быть такими беззаботно-счастливыми, если твоя любовь началась с тьмы. Возможно, если бы мы с Джаспером встретились под обжигающим солнцем Монарко и наша история была бы такой же. Полной любви.

Вокруг меня — золото. Золотой песок пляжей Монарко, золотое солнце, золотистый загар на коже отдыхающих. Кажется, здесь быть счастливым — проще простого. Все способствует этому: безупречный, ненавязчивый сервис, когда все появляется по первому же желанию; роскошная, щедрая природа — ласковое море, яркие цветы, чистейший воздух; беззаботные люди, улыбающиеся так легко, будто у них нет забот тяжелее выбора коктейля. Идиллия. Картинка из рекламного проспекта. Но внутри меня… Внутри все по-прежнему. Бушует буря. Тревога, горечь, недоверие, страх — все это клокочет, не находя выхода. И эта показная, совершенная идиллия вокруг только сильнее подчеркивает контраст с тем, что творится у меня в душе. Яркий свет солнца делает внутреннюю тьму еще чернее.

Я больше не могу это видеть. Эти улыбки, этот свет, этот воплощенный покой. Резко отворачиваюсь от счастливой троицы, от моря, от сверкающих досок магсерферов. Мои глаза ищут что-то другое. Что-то тихое, темное, укромное. Место, где можно спрятаться. Спрятаться от этого навязчивого солнца, от чужих счастливых улыбок, от ощущения, что я чужеродный элемент в этом совершенном мире.

На следующий день лениво валяюсь в шезлонге на пляже, подставляя лицо тёплому солнцу. Прислушиваюсь к мерному шуму волн, которые одна за другой набегают на берег, оставляя на песке белоснежную пену. Здесь, в этом райском месте, холодное и серое море Даркленда кажется чем-то нереальным, словно дурным сном. Но эта мысль злит меня — я не хочу забывать ни его, ни Джаспера.

Вокруг меня идеальный пейзаж: практически белоснежный песок, переливающееся бирюзой море и безоблачное голубое небо. Всё здесь кажется слишком совершенным, ненастоящим.

— Как водичка? — слышу я вдруг над ухом и невольно вздрагиваю от неожиданности. Этот голос… на моём личном пляже, куда нет доступа посторонним, он просто не может здесь быть.

Резко разворачиваюсь и застываю, увидев Джаспера. Он стоит в нескольких шагах от меня — в лёгкой светлой рубашке и льняных брюках, закатанных до середины икр. Его волосы слегка растрёпаны морским бризом, а на лице играет знакомая улыбка.

— Я… — В горле внезапно пересыхает, слова застревают. — Я не знаю.

Парень делает шаг ближе, и я чувствую знакомый запах моря и свободы.

— Так пошли проверим? — предлагает он, широко улыбаясь, словно и не было того болезненного расставания и всех недомолвок между нами.

Как заворожённая, протягиваю ему руку, не в силах сопротивляться этому моменту.

— Пойдём, — бормочу едва слышно.

Мы идём к воде, и с каждым шагом моё сердце бьётся всё чаще. В голове крутятся тысячи вопросов, но сейчас они не имеют значения. Потому что иногда любовь действительно даёт шанс даже таким, как мы — сломленным, пережившим серьёзные испытания. Главное, не бояться и использовать его.

Волны ласкают наши ноги, когда мы заходим в воду. И в этот момент весь мир словно замирает, оставляя только нас двоих и наше общее будущее.

Конец.