Академия Дарклэнд. Клетка - Анна Сергеевна Одувалова

Резкий звук вырывает нас из теплой пустоты сна. Кажется, громко хлопает входная дверь, что в полуразрушенном пустом особняке звучит особенно пугающе. Я вздрагиваю, мгновенно просыпаясь. Сердце колотится где-то в горле. Рядом Джаспер резко вскидывается, все его мышцы напряжены до предела, как у зверя перед прыжком. Я чувствую это, когда прикасаюсь к его предплечью, ставшему словно каменным.

Нас накрывает волна чужой, леденящей силы. Она сгущается в комнате, тяжелая и нездоровая, давящая на виски. Некромант. Один из них здесь. Страх, острый и знакомый, сжимает горло. Джаспер, когда выпускает силу, чувствуется так же, но значительно слабее и не так пугающе.

Джаспер рывком разворачивается, пытаясь закрыть меня собой от входящих. Его спина напряжена, плечи подняты. Я беспомощно притягиваю к груди скомканное одеяло. Это жалкая, тонкая преграда между мной и вторгшимся миром. Ткань прохладная и жесткая.

Дверь в зал, которую мы вчера закрыли, чтобы сохранить крупицы тепла, резко распахивается, ударяясь о стену.

На пороге появляются знакомые персоны. Лестрат, его лицо искажено холодной яростью. Ректор — с виду спокойный, но в его глазах застыло разочарование. И сзади двое магстражей с каменными лицами. Комната с их приходом становится тесной и враждебной.

Лестрат делает шаг вперед, его взгляд скользит по нам, по беспорядку, по остывшему камину. Губы складываются в презрительную усмешку.

— Ну вот. — Его холодный и безразличный голос разрывает тишину. — Я же говорил, что они не могли далеко уйти. И уж тем более сбежать на материк. — Он оглядывает нас с ног до головы. — Вы, двое, вообще, на что рассчитывали? На удачу?

Ректор тяжело и устало вздыхает. Он смотрит на нас, и в его глазах нет злости. Только глубокая досада.

— Джаспер, — он произносит имя тихо, но оно звучит как укор. — Я не ожидал от тебя такого. Ты же умный и целеустремленный парень. — Его взгляд переходит на меня. — Да и от тебя, Дана. Зачем? Кража чужого имущества… Побег… — Он качает головой, словно не может поверить. — Вы ведь не убийцы! Не отбросы! Ваше пребывание в Даркленде… оно же могло закончиться в любой момент по решению ваших семей. Вы были бы свободны. Но сейчас… — Он разводит руками, и в этом жесте — вся горечь. — Поставить такое пятно на репутации? Перечеркнуть все одной выходкой? Ради чего? Ради этой авантюры?

Мое сердце бешено стучит. Я чувствую, как дрожат губы. Голос звучит тихо, неуверенно, но я должна сказать:

— Но мы не сбегали… — Я цепляюсь взглядом за ректора, ищу хоть каплю понимания. — Меня… меня хотели похитить. Джаспер… он просто меня спас. Он пришел за мной.

— Что за бред? — Лестрат резко оборачивается ко мне, его брови сведены к переносицн. — Похитить тебя? Здесь? В Даркленде? Это какая-то нелепая, высосанная из пальца история, чтобы оправдать…

— Это Давид? — Ректор вдруг перебивает Лестрата. Его вопрос повисает в воздухе. Он смотрит на меня пронзительно. Я замираю. Откуда он знает это имя? Холод пробегает по спине. Я нерешительно киваю. Лицо ректора становится еще серьезнее.

— Подробности расскажете потом. — Ректор делает жест, прекращая дальнейшие разговоры. Его взгляд скользит по нашей одежде, разбросанной на полу, по одеялу, которым я прикрываюсь. — А сейчас одевайтесь. Быстро. Пора возвращаться в Академию. Вам обоим есть что рассказать нам. Пока слишком много вопросов, больше, чем ответов.

Глава 14

Собираемся быстро и в гнетущей тишине. Ректор мельком глядит на мокрую кучу тряпья, в которую превратилась наша одежда, потом на наши бледные лица. Коротко кивает и говорит.

— Думаю, эти вещи лучше выкинуть. Не думаю, что надевать их — хорошая идея.

Испытываю облегчение, закутываясь плотнее в уже ставший родным халат до пят.

Магстражи ведут нас к выходу. Утро холодное, сырое, туман еще не рассеялся. Магмобиль стоит перед воротами. Его корпус блестит от росы. Усаживаюсь на заднее сиденье. Оно просторное, кожаное, но холодное. Я прижимаюсь к Джасперу, ищу хоть каплю тепла. Он молча кладет руку поверх моей на сиденье, большой палец чуть касается моей кожи. Двое магстражей садятся спереди, ректор и Лестрат — напротив нас на откидных сиденьях. Двери захлопываются с глухим звуком. Магмобиль плавно трогается с места.

Едва мы начинаем движение, ректор бросает на нас выжидающий взгляд. Мужчина выглядит изможденным, тени под глазами кажутся глубже в тусклом свете салона.

— Вас искали всю ночь и практически весь день, — говорит он, и его голос звучит устало, глухо. Только сейчас, приглядевшись, я понимаю — он выглядит старше, чем обычно, потому что устал и вымотан. — Как вы вообще сюда забрались? До этого места не меньше часа хода на катере.

Мы с Джаспером начинаем рассказывать. Говорим по очереди, перебивая друг друга, пытаясь вспомнить каждую деталь прошлой ночи: внезапное нападение, темный катер, Давида, борьбу, холодную воду, долгое плавание, огонь на берегу. Я чувствую, как мои руки дрожат, когда я описываю момент, когда Давид схватил меня. Голос иногда срывается. Джаспер добавляет то, что я пропустила, его рассказ суше, но я вижу, как напряжена его челюсть. Парень тоже нервничает.

На лице Лестрата непроницаемая маска, и это нервирует, я не могу понять, верит он нам или нет. И не способна объяснить, почему это для меня так важно. Ректор слушает молча. Он откинулся в кресле и задумчиво хмурится. В этот момент его сходство с Кираном особенно сильно бросается в глаза.

Когда мы замолкаем, повисает тяжелая пауза. Лестрат первый не выдерживает.

— Это может быть правдой? — холодно уточняет Лестрат. — Это все несколько…сомнительно?

Ректор отвечает не спеша, взвешивая каждое слово.

— Уже был инцидент. Дана встречалась с… — Он делает паузу, подыскивая точное выражение, которое, уверена, мне не понравится. — С мужчиной. Из-за пристального внимания которого, мать решила отправить Дану в Даркленд, чтобы оградить ее от нежелательных контактов. Давид уже пытался найти ее здесь. Дана у нас очень богатая наследница, за состоянием которой может начаться охота.

Я замираю, чувствую, как кровь отливает от лица. Вот, оказывается, как можно повернуть мою некрасивую историю. Оградила от нежелательных контактов, а не отослала с глаз долой дочь, которая увела ее мужика.

— Все равно мутная история, — Лестрат хмурится и переводит взгляд за окно, словно пытаясь в голове сложить отдельные кусочки произошедшего в общую картину.

Ректор вздыхает, но его голос остается спокойным, деловым.

— Все истории, которые связаны с деньгами и властью, мутные. Если Дана и Джаспер не врут… — Он подчеркивает «если», но без вызова, просто как факт. — Мы найдем и обломки катера, и тело Давида. Прилив должен был