Как построить магическую академию? - Ксения Кис

Он усмехнулся краем рта.

— Потому что это не про Лика. Это про меня. Про то, что я… — Он запнулся, провел большим пальцем по корешку книги. — Ладно, слушайте… На практике я был в отряде при укреплении Ледернских складов, — начал Крис. Голос у него стал сухим, как пустая страница. — Третий год войны, полевые маги на вес золота, вы же знаете.

— Вас на практику отправляли на войну? — ахнула я.

— Только тех, кто претендовал на диплом с отличием. Да, ведьмочка, не ты одна была лишена именно такого. Но нас держали в стороне, просто показывали, что такое настоящая война, пусть и не наша. Но однажды у нас пропали пайки. Не все — достаточно, чтобы люди начали драться из-за тарелок. Наш квартимейстер решил, что виноваты те, у кого руки «слишком чистые». Маги. Мы якобы «подворовываем» чарами, чтобы не стоять в очередях.

Он пожал плечом, но я видела, как на мгновение дернулась кожа на шее.

— Меня вызвали на допрос. Я оправдывался, — Крис усмехнулся безрадостно. — О, как я тогда оправдывался. Схемы, часы, свидетели. Я говорил до хрипоты. И знаете, что? Пока я говорил, парня из наших — Пеара — уже повели «признаться». Потому что «кто-то должен». Потому что людям нужен виноватый, чтобы не сорваться друг на друге. Я добыл доказательства на следующий день. Слишком поздно. Пеар уже во всем сознался, и я даже не хочу знать, что они для этого делали. А настоящего вора нашли через неделю — это был тот самый квартимейстер. Он кормил свою «семью» при обозе и продавал остальное. И знаете, что самое интересное? — Крис поднял на нас грустный взгляд. — Пеара лишили диплома за трусость, что он сознался в том, что не совершал.

Он замолчал. Ветер шевельнул страницу, и он машинально прижал ее ладонью.

— Но это нечестно! Студентов не должны отправлять на войну! Тем более в которой наше королевство лишь помогает. Их не должны пытать.

— В академии ведьм, уверен, не должны. Но мы солдаты. Моя магия никак не вяжется с моей внешностью, и если бы у меня был шанс поступить куда-то в другое место или не поступать никуда вовсе, а вместе с отцом печь хлеб, я бы так и сделал. Но диплом, это деньги. Думаю, Ингрит, ты и сама это прекрасно понимаешь, иначе бы тут так не боролась за эту академию. Для нас с тобой диплом — деньги. Для Стайхона, видимо, престиж. И заметьте, никто из нас тут не говорит про знания или умения. Мы все боремся за бумажку. Всем ведь плевать, что мы закончили высшие магические заведения, если это не написано на листочке. А этого листочка я первый раз чуть не лишился на практике, а потом я потерял его на выпускном. Я уже устал кому-то что-то доказывать. И да, мой отец пекарь, поэтому я знаю цену хлеба и никогда бы не стал его красть. — С тех пор, — тихо сказал Крис, — когда мне говорят «оправдайся», я слышу «мы уже решили». Я не буду плясать перед теми, кто хочет только зрелища. Если вы хотите правды — ищите ее вместе. Если хотите крови — ищите ее без меня.

Горло сжало так, будто я сама стояла там, в той палатке, слушала чужие крики и свой же сорванный голос. Я сделала шаг ближе.

— Мне жаль, — выдохнула я. Мне не нравилось это слабое слово, но я не знала, как иначе назвать то, что расправляло во мне крылья и одновременно давило к земле. — И… спасибо, что сказал.

— Я не прошу жалости, — отрезал Крис, но в голосе уже не было осколков. Просто усталость.

— Не просишь, — согласился Стайхон. — И не получишь. Но разобраться нам надо. Кто-то ходит ночью за едой, очень аккуратно. Следы короткие. Легкая нога. Не Лик.

— И не я, — мрачно заметил Крис.

— И не ты, — подтвердил Стайхон, глядя прямо на меня.

— Что? Ну давай еще меня обвини! — вспылила я.

— Я не обвиняю, я жду от тебя предложений. Ты же умная.

— Умная. Но я не сыщик, я ведьма. Надо расставить ловушки. Вот только проблема. Кто-то вор, увы, но это факт. Кому доверить ловушки? Попросим Дина, а вдруг это он. Хотя я не могу ни на кого думать.

— А пусть все по ловушке сделают.

Уговорив Криса дочитать главу позже, мы вернулись в замок и собрали всех ребят вместе со всеми портретами.

– Вор есть, — сказал Стайхон, и портреты театрально ахнули. — Но мы не знаем кто. Поэтому я предлагаю каждоум установить от себя по ловушке.

— А смысл? — уставился на нас Лик. — Этот вор сейчас среди нас, и о ловушках он знать будет.

— Значит не сунется и остатки еды останутся целыми, — ничуть не смутился дракон.

Первым начал Крис.

— Я поставлю маркеры на склад и кухню, — сказал он уже привычным, деловым тоном, под которым он прятал себя настоящего. — Не «ловушки» — отметки отклика. Без боли, без шума. Ложь собьется на мелочах. Кто бы ни был, он оставит след магии. А я… — он покосился на книгу и усмехнулся. — Я все равно ненавижу бегать, так что посижу и подожду, когда клюнет.

— Отлично, только рассказывать было не обязательно, — усмехнулся Стайхон.

Мы с Ареей все же приготовили ребятам обед (а по совместительству и ужин) и также поучаствовали в расстановке ловушек. Вот только общение у всех у нас было слишком напряженным.

Если в прошлый раз все дружно ополчились против дракона, то сейчас каждый подозревал всех, и это было ужасно. Мы и так не стали друзьями, а такие ситуации и вовсе вбивали кол в наше общение. Но Мы делаем общее дело, так нельзя. У нас так ничего не получится.

Я думала, что не смогу заснуть, однако сон накрыл меня, стоило мне положить голову на подушку. Вот правда говорят, что экология важна для хорошего сна.

Я проснулась утром от громкого стука в дверь. Что у нас еще случилось?

Накинула халат и выбежала. Стайхон. Дракон у смешной осмотрел мой внешний вид.

— Что? Я не твои модели, к которым ты привык. Все прикрыто, голова чистая, этого достаточно! Ты чего стучал?

— Хотел спросить, твоя ловушка сработала?

— Моя… эм. Нет.

— Ничья не сработала, — пробурчал Лик, сонно выходя из своей комнаты.

— Ну и хорошо, значит еда на месте.

— Но вора-то мы не нашли.

— Но еда на месте. Точно ничья ловушка не сработала?

— Точно, — подтвердили