Как построить магическую академию? - Ксения Кис

— Это что у тебя? — сразу же прищурилась старуха.

— Не скажу!

— Тогда скажи, что тебя так беспокоило ночью красавица, — улыбнулся мужчина в лохмотьях.

— То, что вас купили вразнобой, — сказала я, не повышая голоса. — В разные годы, в разных местах. Ни один из вас не писался в этом доме. Ни один из вас не является представителем рода, проживающего здесь когда-то.

В столовой повисла тишина. Даже Мурка прекратила шипеть и просто уселась хвостом к себе на ноги. Я развернула первый тонкий блокнот, поворачивая надписи к ребятам.

«Сшивание тени № 3. Предупреждение: объект пищит», — громко прочёл Крис. «Остывание пламени. Эксперимент для группы В. Осадок серый, на вкус — медный». «Снятие свидетельства. После — тишина три дня».

— Вот это, — я постучала пальцем по полям, где в копоти виднелась молодая, торопливая пометка. — «Не делать это с живыми».

— Ох, — пробормотала Арея.

— Это практика, — сухо и одновременно напряженно сообщил Лик.

— Всякая нелепость однажды называлась практикой, — буркнула старуха, вытягиваясь и пытаясь прочитать, что там дальше.

Ребята подвинули зеркала так, чтобы каждая печать попала в линию взгляда двух рам сразу. Игроки вытянули шеи, как цапли над лужей. Юноша с конём приоткрыл рот; конь фыркнул, увлажняя собственную краску.

Мы читали долго, рассматривая чуть ли не каждую страницу. И чем больше мы читали, тем больше понимали, какие страшные дела тут творились.

— А можно, я себе это заберу? — неожиданно спросил Лик.

— Нет! — хором выкрикнули мы.

— Мы это передадим королю. Стайхон, передашь? — обратилась к дракону, который единственный ничего не читал, а молча сидел на другом конце стола.

— Он сюда приедет. Передадим вместе, — сухо ответил он.

— Так, с этим все понятно, но при чем здесь мы? — как всегда высокомерно спросила Кирсина.

— Мы… не жили здесь? — спросил юноша. Конь прижал уши.

— Вы жили на стенах чужих домов, — ответила я. — На складах, в лавках, у прибрежных торговцев. Вы — куплены.

— Чем докажешь?! — взвизгнула Кирсина, и я показала соответствующие записи.

— Хорошо, — сказал Лик в полной тишине. Он поднялся. — Стайхон… прости. Я вчера был не прав, что усомнился в доблести твоего рода.

Крис кивнул.

— И я.

— Я, — Дин явно пытался вспомнить, что было вчера и обижал ли он дракона (хотя он вообще в этот момент что-то мастерил в другой части библиотеки). — Меня тоже извини.

— И меня! — испуганно уставилась на дракона Арея.

Стайхон, все это время сидевший в тени, поднял голову.

— От вас я извинения принял, — сказал он просто. — Но мне нужны слова от них, — и он кивнул на зеркала. — Мне надоело тратить драгоценное время на ругань с ними.

Старуха дёрнула платок, словно он мог закрыть ей рот.

— А чего это мы? Мы просто болтали.

— Мы не просто болтали, — тихо сказал рыцарь. — Мы… обретали вес в чужих ушах.

— Мы гадали вслух, — отозвался один из игроков, сощурившись. — И вы делали ставки на наши слова.

— Мы думали, что мы — семья, — еле слышно выдохнул юноша. — Раз нас повесили рядом.

— Раз нас повесили — это не семья, — усмехнулась Кирсина.

— Признайте, — Стайхон не повышал голоса, но в нём чувствовались стальные ноты. — Что вы не знаете. Что вы ошиблись. И что вы были неправы во мне.

Старуха долго сопела, но потом все же сказала:

— Я и Мурка, возможно, поверили в то, во что хотели. Возможно, ты хороший?

— Возможно? — заломил бровь дракон.

— Возможно! Если твои предки и сделали хорошее дело, это еще не значит, что ты таким же уродился. Делом докажи!

Стайхон закатил глаза.

Игроки в этот момент переминались, как на кривом полу.

— Ладно, — буркнул первый. — Я на плохую карту ставил. Признаю.

— Мы говорили, что слышали, — торопливо добавил второй. — А стены шептали громко. Но… — он посмотрел вбок, — наша ставка не сыграла. Начинаем все сначала.

Рыцарь опустил голову, и латы у него впервые за всё время звякнули не к месту.

— Я извиняюсь, — сказал он негромко. — Я исправлюсь.

Мужчина в лохмотьях усмехнулся, но улыбка у него вышла кривой.

— А я всегда в тебя верил! У нас же с тобой факультет богатых!

— Факультет драконов, — машинально поправил его Стайхон.

— Так это одно и тоже. Общее дело делаем! Напарник!

Юноша с конём сглотнул.

— Мне страшно. Но… — он посмотрел на Стайхона такими растерянными глазами, что я захотела накрыть их ладонью, — прости. Я кричал, когда ты проходил. Больше не буду. Честное конское.

Конь кивнул так серьёзно, что даже старуха хмыкнула.

— Достаточно. — Стайхон повернулся ко мне. — Бумаги — в сейф. А полки… полки пора отмыть.

Мы кивнули разом — как будто это и был пароль на спокойствие. Я собрала блокноты, «Описи», тетради по ритуалам.

До вечера мы занимались библиотекой. Лик злобно тёр кромку ковра, как будто смывал с неё личное унижение. Крис раскладывал папки по ячейкам и шептал названия, чтобы они не потерялись по дороге. Арея очистила стеклянный купол фонаря от копоти — свет стал мягче. Дин выпустил какую-то недавно собранную железную штуку на верхние полки, и та, тренькая, как насекомое, собирала паутину в крошечный мешок. Стайхон взял щётку и, не делая из этого события, прошёл вдоль стен, снимая серую усталость.

Я сложила ритуальные тетради в короб и запечатала.

Библиотека была готова, но найдя ответы на один вопрос мы задались новыми. Например, кто изображен на портретах и почему купили именно их. А еще неразгаданной загадочная фраза: «Пусть дом, забранный силой, никогда не станет им домом. Пока долг не возвращён, пока имя не отдано — их огонь будет холоден, а ночь — полна голосов, зовущих по имени истинных хозяев».

Но у нас еще будет время, чтобы найти на него ответ. Ведь проблемы надо решать по мере их поступления. А пока проблем у нас и без загадочных фраз хватало.

Глава 11

На нашем горизонте вынырнула новая проблема — настолько банальная и предсказуемая, что даже стыдно за то, что мы такое допустили. Дело в том, что мы так увлеклись облагораживанием своих факультетов и столько назаказывали, что моя телепортационная посмотрела на нас, мигнула рунами — и молча ушла в гордую перезагрузку. Построить вторую нельзя: на одно здание — одна капризная телепортационная. Поэтому нам осталось только сидеть и ждать.

Сама по себе беда терпимая: мы и так запускали телепортацию не слишком часто. Если бы не одно жирное «но». Мы благополучно прохлопали запасы еды. Провизию обычно присылали раз в несколько дней, мы её