Как построить магическую академию? - Ксения Кис

Стайхон молча взял стопку книг, но я заметила, как его глаза позолотели от раздражения. Плохой знак.

— Может, лучше разделимся? — предложила я. — Арея с Ликом разберут нижние полки, Дин перестанет трогать все подряд и поможет мне с каталогизацией, а Крис...

— Крис продолжит важную исследовательскую работу, — невозмутимо заявил наш боевой маг, даже не подняв головы от книги.

Тут в большом зеркале у входа появилась злая старушка с кошкой:

— Что за шум, что за гам? Нельзя спокойно вздремнуть! Мурка, глянь на этих бездельников!

— Бездельников? — возмутился Лик. — Мы работаем!

— Работаете? — В зеркале появились три веселых старичка, которые все последние дни доводили Дина. При их появлении у парня даже глаз дернулся, и он поспешил куда-то вглубь библиотеки. — А мы вот в карты играем. Это тоже работа — развиваем стратегическое мышление!

— Лучше бы помогли, — пробурчала я, стирая пыль с очередной полки.

— А мы и помогаем! — В соседнем зеркале возник рыцарь с букетом. — Вот, моральную поддержку оказываем. Цветочки для вдохновения!

— Да хватит уже свои цветы всем раздавать! Если тебя нарисовали с букетом, то ты от него не отделаешься! — закатила глаза Кирсина.

Мужчина в лохмотьях тут же высунулся из третьего зеркала:

— А я могу что-нибудь убрать в надежное место. Чтобы не пылилось!

— Ничего не трогай! — хором крикнули мы.

Но самое веселье началось, когда Стайхон, наконец, не выдержал. Он бросил очередную стопку и повернулся к зеркалам:

— Хватит болтать! Либо помогайте, либо заткнитесь!

Злая старушка возмущенно фыркнула:

— Ишь ты, какой важный! Дракончик разозлился!

— Да он просто завидует, что мы можем отдыхать, — подхватили старички.

— А мы бы и помогли, — пожаловался испуганный парень, появившись в четвертом зеркале, — но конь сказал, что библиотека — не место для копыт.

— Кони не говорят! Даже нарисованные, к счастью! — зарычал Стайхон, и его глаза уже полыхали золотом.

— Ой-ой-ой, — захихикал мужчина в лохмотьях. — Красавчик сердится! А может, лучше превратиться в дракона? Тогда сразу всю пыль сдуешь!

— Отличная идея! — подхватила злая старушка. — Заодно и книжки спалишь. Меньше работы будет!

Стайхон сделал глубокий вдох, и я поняла: еще секунда, и он действительно превратится. А дракон в библиотеке — это была бы катастрофа вселенского масштаба. Но к сожалению, это понимала только я, а вот портреты дружно продолжали его доводить.

— Да прекратите уже! — не выдержала я. — Что он вам сделал!

— Он крайне невоспитанный молодой человек! А еще… — в этот момент старушка прищурилась и даже выдержала небольшую паузу. — Посмотрите пятую книгу на третьей полке у окна.

— А что там?

— Вот и узнаете.

Стайхон резко развернулся к старухе, его глаза полыхнули золотым огнем:

— Что вы имеете в виду?

Старуха хитро прищурилась, поглаживая кошку:

— А то, что не все так просто с твоим родом, молодой дракон. Пятая книга на третьей полке у окна... Она расскажет больше, чем ты думаешь.

Я уже протянула руку к указанной полке, но Стайхон опередил меня. Резким движением он выхватил книгу и сжал её так, что кожаный переплет затрещал.

— Не смей! — рявкнул он на портреты. — Никто не имеет права копаться в моей семье!

— Стайхон, да что с тобой? — удивилась я, забирая книгу обратно, на что он только недовольно вздохнул.

Я раскрыла книгу. Это был старинный летописный том с выцветшими страницами и потускневшими чернилами. На первых страницах были изображения замка — великого, процветающего, совсем другого, не похожего на тот, что мы сейчас восстанавливали.

Страницы были исписаны мелким, почти неразборчивым почерком, а некоторые места залиты чем-то темным — то ли чернилами, то ли... кровью. Я осторожно перелистнула несколько страниц, пока не наткнулась на знакомые имена.

«Род Валтеров владел этими землями триста лет, — прочитала я вслух. — Их некромантские способности передавались из поколения в поколение, пока не появился Маркус Валтер — самый могущественный из всех...»

— Хватит! — Стайхон попытался снова вырвать книгу из моих рук, но старуха неожиданно встала с кресла.

— Сядь, дракончик, — холодно произнесла она, и в её голосе прозвучали нотки такой власти, что Стайхон замер на месте. — Пора всем узнать правду.

Я продолжила чтение:

«В ночь кровавой луны 1723 года род Шель-Тар напал на замок. Они использовали запретную магию огня, чтобы сжечь защитные руны. Маркус Валтер и его семья были убиты во сне. Только младшая дочь Элара успела наложить проклятие...»

— Проклятие? — переспросил Лик, поднимая глаза на портреты.

Стайхон побледнел как полотно:

— Это неправда, — холодно сказал он.

— Тогда что же случилось с его жителями?

— Они были переданы суду, — все также холодно продолжал дракон.

— Суду, как же, — усмехнулась старуха. — Замок был заброшен мертвыми, да. Но мертвые в этом месте не всегда остаются мертвыми, особенно если они были некромантами.

Воздух в библиотеке стал густым, а свечи будто вытянулись, отбрасывая тени с острыми, хищными краями. Портреты шумно зашептались в зеркалах, слово «узурпаторы» мелькало среди шёпотов, причем не один раз.

Я повела пальцем по строчкам, почти физически ощущая шершавость старых чернил. Между аккуратным летописным почерком вдруг проступили другие знаки — резкие, царапающие, словно писавший держал перо в кровавых пальцах.

«Я, Элара Валтер, последняя из рода. Клянусь луной, кровью и именем: пусть пламя, украденное у нас, сожжёт сердца тех, кто носит чужое имя. Пусть дом, забранный силой, никогда не станет им домом. Пока долг не возвращён, пока имя не отдано — их огонь будет холоден, а ночь — полна голосов, зовущих по имени истинных хозяев».

— Ложь, — выдохнул Стайхон, но голос его дрогнул. — Ложь и жалобы проигравших.

— Проигравших? — старуха усмехнулась, не поднимая глаз. Мурка в её руках выгнула спину и зашипела. — Можно называть это как угодно. Но у проклятий есть одно упрямое свойство, дракончик: они действуют, веришь ты в них или нет.

— Моя семья спасла эти земли, — процедил Стайхон. — Они очистили их от мрака и гнили некромантов. Они...

— Они пришли ночью и сожгли руны, — перебила я, сама удивившись, как твёрдо звучит мой голос. — Так здесь написано. Маркус Валтер убит во сне. С детьми. С женой. Только Элара успела...

Слово повисло, как обрывок паутины между двумя полками. Стайхон сжал кулаки так, что костяшки стали белее льда.

— Хватит.

Он шагнул ко мне, слишком близко — я почувствовала жар его кожи, лёгкий запах смолы и горьких трав, которым всегда от него пахло. Золотые искры в его глазах вспыхнули ярче, но в глубине, под огнём, я впервые увидела что-то ещё — усталость? Страх? — и рука моя сама собой опустилась.

— Не трогай