Грустная история Васи Собакина - Игорь Сергеевич Градов

ее молчаливую поддержку. А когда пришло время прощаться, Нолли подошла к телу сразу после меня – по праву невесты старшего мужчины в семье. Мать была третьей, за ней – мой младший брат Ольгер.

Потом мы вместе с родственниками и друзьями пили душистый настой из лесных трав и вспоминали те сражения, в которых прославился мой брат. Все говорили о его стойкости и мужестве, прославляли как умелого и храброго воина, отдавшего свою жизнь за клан. Это была почетная и даже желанная смерть. Умереть за свою семью, за свой род – что может быть достойнее для эльфа! После обряда поминовения ко мне подошла Нолли.

- Что ты будешь делать, Альмир? Обычай требует, чтобы ты отомстил за брата. Но не пойдешь же ты в замок один? А новый поход, судя по всему, состоится нескоро. Надо подождать, пока прибудут эльфы из других кланов, подготовить новый план... Да и большая война, если Клаар прав, не за горами, значит, придется отложить месть на неопределенное время...

Я просто пожал плечами – не знаю, что и как буду делать. Но то, что я отомщу за Эльтера, было несомненно. И дело здесь не только в нашем древнем обычае, но и в том чувстве ненависти, которое я испытывал по отношению к князю. Месть буквально сжигает меня изнутри…

Нолли решила переехать к нам, чтобы помогать матери по хозяйству и готовиться к свадьбе. Она сочла своим долгом поддержать нашу семью в трудное время, ведь за последний год мы потеряли уже двоих старших мужчин. Сначала погиб в стычке с солдатами мой отец, отважный Тирель, а потом гвардейцы убили моего старшего брата. Я стал главой семьи, хотя и не желал этого. Более того – боялся брать на себя эту ответственность. Но пришлось…

Поздно вечером в мою комнату заглянул Ольгер, он был настроен весьма решительно.

- Слушай, - попросил брат, - возьми меня с собой!

- Куда? – спросил я.

- В поход, когда отправишься мстить за брата. Я знаю, что ты уже составляешь план…

Мне, честно говоря, было сейчас не до разговоров – боль от утраты была еще слишком остра. Я лежал на кровати и смотрел в темноту - вспоминал Эльтера, его слова, жесты, улыбку. Поэтому жестко ответил:

- Не глупи, ты никуда не пойдешь. Ты знаешь закон – один из эльфов должен всегда оставаться дома, чтобы в случае гибели старших членов семьи возглавить ее и при необходимости защищать от врагов. Так что твое место здесь, возле матери и Нолли. Если я погибну, ты станешь опорой и утешением для них.

- Но есть еще дядя Вилар, - напомнил Ольгер. - Он тоже имеет право на старшинство. «Брат матери и брат отца обладают теми же правами, как и старший сын в семье», – процитировал брат наш древний закон.

Подумать только, совсем недавно я почти то же самое говорил Эльтеру! А теперь вот младший брат... Эльтер хотел оставить меня дома, как бы предчувствуя, что все может кончиться плохо. Кто знает, как бы все сложилось, если бы я послушался... Я привстал на кровати и еще раз повторил Ольгеру:

- Да, дядя Вилар имеет право быть главой семьи, но только в том случае, если все остальные воины погибнут. Но этого пока не произошло и, надеюсь, не произойдет. Так что не проси, да и вообще - не морочь мне голову, ты будешь дома! Я все сказал!

Брат надулся и вышел из комнаты. Обиделся, конечно, но ничего, переживет. Зато, когда подрастет, поймет, что я прав. Дядя Вилар, конечно, достойный воин и наш ближайший родственник (все братья моего отца погибли в сражении при Ладернау), и все же лучше, чтобы после меня семью возглавит именно Ольгер. Если я не вернусь, конечно...

По сути, для себя я уже все решил – как можно быстрее добраться до замка и убить князя. Чего бы мне это ни стоило. Надо только дождаться удобного случая, чтобы незаметно покинуть деревню. Ведь одному мне без сопровождающих не дадут выйти за пределы леса, а рисковать чужими жизнями я не хотел…»

***

К моему столу плавно подрулил Славка. Выражение его лица было самое что ни наесть жалостливое. Ох, не нравится мне это – небось, опять денег будет просить взаймы. И почти не ошибся.

- Слушай, старик, - начал он, - что ты сегодня делаешь?

- В принципе, ничего…

- А не хочешь ли с Верочкой в кино сходить? Здесь в кинотеатре отличный фильм идет, и сеанс удобный – начало в полседьмого, как раз после работы...

- Да не хочется чего-то, -