Малая Большая Игра - Кайл Иторр

статуса в обществе, а твоей репутации среди тех, кто следует магической стезе. Я вижу, — снова сверкает очками, — кое-каких успехов ты успел добиться, — это мэтресса, скорее всего, про мои рунные и ритуальные потуги, — и как действующий мастер Гильдии свидетельствую: для первого шага их достаточно, пять процентов скидки ты уже заслужил. Все, что будет дальше — в твоих и только в твоих руках, могу лишь напомнить, что на этом пути останавливаться нельзя. Или ты идешь вперед, или канешь в бездну.

— Ты права, — только и могу ответить я. — Вот чтобы идти вперед было поудобнее, мне и нужна магия огня, — выкладываю золото на стол.

Небрежный взмах руки, горка монет скрывается где-то под шалью магички, а передо мной оказывается один из тех самых заварничков и пустая чашка тонкого фарфора.

— Прими же чашу познания, — высокопарно произносит Олива, — и да будет она всегда полна, пока ты следуешь стезей волшебного искусства.

Кипяток настоя на неведомых травах обжигает язык и нутро суммарно на двенадцать хитов, зато в списке навыков появляется законный Мастер Магии Огня. Замечательно, пусть Ледяное копье и эффективнее — но это по стандартным противникам; а ведь попадаются и такие, у кого устойчивость к формулам воды (ну и льда) повышена за счет ослабленного резиста к огню, по таким в ход у меня и пойдет Огненная стрела с Испепелением. И наоборот, в смысле хорошая устойчивость к огню и плохая к воде — тоже случается, ага, мир «Лендлордов», он большой… и надо знать, кого, чем и куда достать проще и надежнее.

К вопросу о познании, факт.

* * *

Савиану выдаю две с половиной тысячи монет и ориентирую на все те же Палаты познания: пусть учится, все мои земляные формулы он должен освоить поскорее, прочее — если сумеет. Сам же возвращаюсь в Заклинательный чертог и через аукцион Гильдии торговцев закупаю пару дешевых свитков земляной магии, «Грязь» и «Каменный шип», в самый раз для начинающего магика — сам-то я их осваиваю просто «чтобы были», в смысле чтобы эти формулы появились на стенах Заклинательного чертога и стали доступны всем моим юнитам, которые способны использовать Магию Материи. Еще «Каменная кожа», и Савиану хватит пусть не для самостоятельной работы, но для магподдержки в составе отряда — вполне. А когда мозги от учебы совсем закипят, пусть пройдется с егерями к Звездному камню, чтобы все подняли Силу магии, им пригодится.

День пятый. Гостеприимство, гордость и героизм

Воздушный вояж в Эренор на сей раз проходит без ненужных сюрпризов, и явление лорда Адрона на ковре-самолете, в парадной мантии и с эскортом из трех разряженных в лучшие ленточки фей происходит как подобает. Ключи от города на подушечке ультрамаринового бархата, пурпурное знамя с серебряной инжириной над воротами, водопад экспы на плечи. Девятый уровень как с куста, до десятого чуть-чуть не хватило; плюс один Ментальная выносливость — спасибо, Рэндом, — и выбор навыков из Создания свитков второго ранга и Мастера Защиты из книги Света, скрипя сердцем, приходится сделать в пользу второго варианта: у меня нет ни одной защитной формулы этого направления, но заклинания можно изучить или докупить, а Создание свитков подрастет то ли само собой, то ли в процессе собственно их создания, заниматься этим я точно еще буду.

Приветственно-поздравительную речь толкает Марко Нессель, третий советник эренорского магистрата, с ним я ранее не встречался, и судя по занудству и развесистости словесных оборотов — ничего не потерял. Затем слово берет сэр Ульрик, и тут все коротко, как и подобает старому вояке: вот фургон всяких ништяков, это законный налог нашему любимому лорду и подарки для его доблестного воинства, а вот это, — на подносе появляются металлический браслет и волшебная палочка, — дары персонально для него, ура Владыке-под-холмом, нашему сюзерену, все свободны, занимайтесь своими делами, а ты, лорд Адрон, будь нашим дорогим гостем, в Эреноре сегодня для тебя все, чего ни пожелаешь — бесплатно, магистрат компенсирует.

Да, фыркаю мысленно я, такой гость и в самом деле обойдется дорого.

Вслух же отвечаю: прекрасно, рад и все такое, вот для начала пусть магистрат компенсирует отправку фургона с ништяками в Каэр Сид под должной охраной, а то моя доблестная армия в настоящее время занята на других направлениях. Сэр Ульрик лишь закатывает глаза: право же, милорд, на подобные мелочи не надо отвлекаться ни мне, ни тебе.

Браслет — Медная змея Зода, прихотливое переплетение инкрустированных янтарем медных пластин — предназначен для правой руки и является частью сета «Змеи Зода», каковой Зод может быть мастером-артефактором или тем, для кого сей комплект создавали изначально, не суть важно, имя, раз уж оно есть, стоит запомнить и периодически шерстить на эту тему форум, лор и иные источники доступной инфы, авось что всплывет, но в принципе «именные» предметы в «Лендлордах» в массе своей от «неименных» не отличаются ни в плюс, ни в минус. Судя по описанию наборчика — полезная должна быть штука, четыре предмета из серии «бижутерия», следовательно, разрешены к ношению персонажу любого класса и фракции: два браслета (Медная змея на правую руку и Серебряная на левую), шейная гривна-торк (Золотая змея) и венец (Железная змея). Милое сочетание, если брать аналогии с земной историей — сотворен сей сет в эпоху глубокой архаики, когда железо ценилось дороже золота… впрочем, что Локи полагает «архаикой», спрашивать надо у самого искина. Ну да это снова же неважно, гораздо интереснее вопрос, где искать недостающие три части комплекта. Увы, Ульрик не знает, вот эту Медную змею он когда-то сам добыл — брали на копье замок барона-мятежника, вошло в его командирскую долю трофеев, — и таскал несколько лет, полезная штука, а сейчас тебе, раз пока ходишь «в поле» сам, будет полезнее. Не могу не согласиться, артефакт дает плюс три к Ловкости, плюс пять к Выносливости и повышенный на десять процентов резист к магии Тьмы.

Волшебная палочка собственного имени не имеет, на вид — стержень из чьей-то желтоватой кости, сантиметров двадцати пяти, покрыт тонким узором, обсидиановая бусина в оголовье рукояти и крохотный кристаллик берилла в «рабочем» конце; «взгляд лорда» вскрывает в ней десять вложенных формул «Кислотная стрела Мелфа» и свойство «перезаряжаемая», то бишь влей силу — и разряженный артефакт снова готов к бою.

— А что за заклинание? — интересуюсь у мэтра Мелфа, этот подарок явно от него. — Твое?

— Я только палочку сделал, — поясняет артефактор, — а формулу прадед когда-то разработал, второй круг Воды, по