Капитан, я не играю по правилам! - Ксения О

— Левый фланг! — крикнул Инин сверху.

— Вижу!

Я скользнула по чёрному полу, уходя от броска одной из тварей, и успела полоснуть её мечем по груди, но в ту же секунду алый шнур на моём запястье дёрнулся. Так сильно, что я едва не споткнулась. Я забыла от наших путах.

— Да вы издеваетесь, — выдохнула я.

Система тут же вспыхнула сбоку:

«Партнёры резонанса не могут расходиться на большое расстояние».

— Великолепно! Тао Шан иди ко мне поближе, ты же этого хочешь? — решила пошутить я неудачно, а он только глянул осуждающе, в глазах сверкнуло, что мне надо быть поосторожнее в выражениях.

Колокол снова ударил. На этот раз звук был ниже.

Из пола полезли чёрные руки духов, обвивая колонны и хватая за лодыжки всё живое. Я едва успела отскочить, но одна из рук всё-таки схватила край моего подола. В этот момент из темноты прямо на меня метнулась одна из невест. И я успела бы уйти. Правда! Но между нами уже встал Тао Шан.

Клинок вспыхнул светом почти у моего лица, и тварь разлетелась тёмным прахом. Булочка защищал меня как мог — настоящий рыцарь. Меня на мгновение даже ослепил тёплый свет его вспыхнувшей ауры.

— Осторожнее, — коротко сказал он.

Я уставилась на его профиль. На секунду дольше, чем следовало. Потом тут же опомнилась и холодно фыркнула:

— Я и без тебя прекрасно справилась, ты силы побереги… — но договорить я не успела. Пол под нами с громким треском пошёл трещинами. И я признаюсь к своему стыду была к такому не готова.

Инин сверху резко крикнул:

— Назад! Это провал!

Часть платформы просто рухнула вниз, и я вместе с ней. Сегодня я явно была не в форме, постоянно отвлекалась. И уже почти смирилась с падением, когда меня дёрнуло назад так, что я впечаталась прямо в грудь Тао Шана.

Одной рукой он удерживал меч, вонзённый в край обрушившейся плиты, а второй — меня! Очень крепко. Я машинально вцепилась в его ворот. И не чувствуя опоры прижалась слишком близко уткнувшись лицом в его шею. Судорожно вдохнула игровой аромат, который он выбрал при создании аватара. Это было превосходно.

— Держись как-нибудь по-другому, — низко простонал он прямо у моего виска. Будто я могла по-другому, да, я нагло лапала его, оценивая достоинства булочки. Но если я ему нравлюсь, разве не должен он это принять?

— Поаккуратнее там с моей сестрицей-демоницей, — крикнул Имин, подкидывая дровишек в костер. А я подумала, специально ли сделали квест таким прерывистым, чтобы игроки смогли попутно выяснить отношения?

Тао Шан возмущённо посмотрел на меня, не собирающуюся ему никак помогать, и рывком подтянул вверх, и мы вместе перекатились обратно на целую плиту. Я оказалась сверху, Тао Шан всё ещё сжимал мою талию одной рукой, откинув голову глубоко дышал. Мы слегка затормозили от всей этой ситуации.

Инин приземлился рядом, разумеется, в самый неудобный момент.

— О, — протянул он с совершенно мерзким удовольствием. — Не хотел мешать, но прошу вернуться к миссии.

Я резко оттолкнулась от Тао Шана и поднялась на ноги быстрее, чем было нужно. Он тоже встал, только спокойно. Но я всё равно успела заметить, как он скользнул недовольным взглядом по Инину.

— Ты всегда так много болтаешь? — холодно спросил он у феникса.

Инин невинно улыбнулся:

— Только в приятной компании.

Он встал ближе ко мне, почти плечом к плечу, и лениво стряхнул с моего рукава осевший пепел распавшейся нежити. По сути, сражался тут за всех только он.

— Ты в порядке? — спросил он уже мягче, глядя только на меня.

Да, квест явно располагал к беседам. И я даже подумала, будем ли мы проходить его дальше или уже все доставать принадлежности для чая и продолжать издеваться друг над другом.

Глава 50

Колокол над нами вдруг треснул ещё сильнее, и с потолка посыпались чёрные осколки печатей.

Система вспыхнула новым предупреждением:

«Финальная фаза: разбить обет владыки».

В центре частично уцелевшего зала раскрылась круглая печать, и из неё начал подниматься страж колокола — высокий демон в свадебной маске, с длинными рукавами церемониального ханьфу и мощным копьём.

— Инин, вся надежда на тебя, я сегодня не в духе! — обратилась страдальчески.

«Булочка слаб, я в печали… Остаётся только просить друга ультануть как следует».

Страж демон сорвался с места. Я бросила ему в ноги три темных сферы, что были под рукой в инвентаре, разворачивая зону искажения, чтобы ослабить. Инин пошел на удержание, алые флаги вошли глубоко черенками в каменные плиты, и на стража посыпались огненные шары. Урон таял так медленно, что можно провозиться так до вечера. Но Тао Шан неожиданно для нас вошёл в ближний бой, затягивая меня следом.

Демон взмахнул копьём, его темные силы хлыстнули во все стороны, цепляя нити и пытаясь нас стянуть. Я едва увернулась, но в следующую секунду один из рукавов стража уже летел мне в лицо.

И тут нить резонанса между мной и Тао Шаном вспыхнула и натянулась. Он дёрнул меня на себя так резко, что я почти врезалась в него снова, а удар прошёл мимо.

«Он грубовато ухаживает или думает, демоницы любят пожёстче? Да где такое написано?!»

— Слева, — коротко сказал он.

— Я вижу, ты бы постоял в сторонке, всё бы было нормально!

Он только посмотрел осуждающе. Я тихо выругалась и сделала выпад мечом по ногам стража. Инин что было сил жег сверху, Тао Шан в тот же миг вошёл под ребро и вонзил клинок прямо в трещину на груди демона, будто знал куда бить.

Колокол над нами раскололся. Зал содрогнулся. Печати вспыхнули. И всё вокруг залило алым светом.

Система развернулась прямо перед нами.

«Испытание завершено. Нити разорваны. Вы свободны».

И небольшое дополнение, для парочек:

«Связанная судьба перешла на новый уровень».

Я застыла.

— Да ладно, ещё и продолжение будет?

И, конечно же, наши паучьи лилии никуда не делись, продолжая гореть на запястьях алым. Я была в шоке, а вот булочка, кажется, был доволен. Не спускал с меня горящих глаз.

* * *

Холл игрового офиса сегодня казался теснее обычного.

То ли потому, что вся команда действительно собралась полным составом, то ли потому, что у меня с самого утра было какое-то нехорошее предчувствие. Мы висели на волоске от того, чтобы не попасть на чемпионат из-за скандала, и вот сегодня пришло официальное письмо.

Я сидела на краю дивана и с интересом ждала новостей. Напротив на