Капитан, я не играю по правилам! - Ксения О

большом экране уже висела заставка «Небожителей», а рядом стоял менеджер Шан с планшетом в руках и тем самым деловым выражением лица, которое обычно не означает ничего хорошего.

— Итак, — начал он, когда все наконец угомонились. — У нас есть официальное подтверждение новых условий допуска на чемпионат Китая по VR-дисциплине «Небожители».

— Ну давайте, — протянул Лайм, развалившись в кресле так, будто пришёл не на собрание, а смотреть, фильм в кинотеатр, — Добейте нас красиво.

— Постараюсь, — сухо ответил менеджер Шан, не отрывая взгляда от планшета. — Нас не лишили права на участие! И это была хорошая новость.

— Даже выдохнуть нам не даете, — возмутился Канг, — Что за плохая?

— С этого сезона в игре стартовало обновление, и это обновление они решили ввести и в чемпионате, это было очень неожиданно, но мы должны как-то справиться. Прошу не волноваться. Каждая команда обязана соблюдать обновлённый фракционный состав. Я думаю многие сейчас в той же ситуации что и мы. Вопрос в скорости принятия решений.

На экране вспыхнула схема.

Максимум три игрока светлой фракции.

Два представителя иных фракций.

— Это означало одно, — пояснил Шан, — В нашей команде должны присутствовать ещё два персонажа, один из них демон и один феникс.

В холле повисла тишина.

Потом Лайм шумно выдохнул.

— Они, что решили плеснуть в игру немного равноправия? Еще и в последний момент? Это издевательство мы не успеем раскачать персонажей! А-а-а, ну всё. Отлично. То есть теперь нам не просто надо быть лучшими, нам ещё надо устраивать межфракционную дипломатию, просто прекрасно…

— И не только устраивать, — мрачно сказал Канг, стоявший у стены со скрещёнными руками. — А ещё и срочно искать, кем закрывать слоты. И отправлять двоих из наших сидеть в запасных. Игроков всего пять.

Вейдж, как и всегда, сидел спокойно, чуть подался вперёд.

— По сути, это не худший сценарий, — сказал он ровно, — Нас могли вообще не допустить из-за скандала. Я готов посидеть в запасных, если найдете достойную замену, — он ещё помолчал, потом добавил: — После обновления тёмных и фениксов серьёзно усилили. На дистанции это может сыграть нам на руку.

— Если мы найдём не идиотов, — заметил Лайм.

— Если ты перестанешь разговаривать, уже будет плюс к командной эффективности. Я думаю это сделали для зрелищности, действительно интересно, — лениво отозвался Ляньяо.

Лайм повернул к нему голову.

— О, капитан проснулся. Я уже думал, ты только в интервью живой.

Ляньяо сидел чуть в стороне от остальных, как обычно слишком собранный для обычного человеческого существования. Чёрная рубашка, тёмные брюки, холодный взгляд, руки спокойно лежат на подлокотниках.

«Куда это он собрался сегодня?» — подумала я, потому что в последний раз Ляньяо приходил так на наше «обязательное свидание».

Я честно старалась на него не смотреть, конечно же, тщетно. Моё тело никогда особенно не уважало мои же решения, и глаза постоянно возвращались к нему, игнорируя менеджера.

— Нам нужен сильный феникс, — спокойно сказал менеджер Шан. — Причём не просто хороший саппорт, а человек с высоким игровым интеллектом, который умеет держать позицию, не сыпется в затяжных боях и не тратит ульту как идиот.

— Уже звучит как брачное объявление, — пробормотал Лайм.

— Инин, — продолжил Ляньяо, как будто ничего не слышал, — Феникс из топа наших серверных рейтингов.

У меня внутри что-то нехорошо сжалось. Вот и приехали. Я уставилась в пол. Спокойно, Мин! Решил предложить моего дружка, понравился он ему вчера в игре. Не достаточно мы над ним поиздевались с Имином?

— Ты про того самого? — сразу оживился Вейдж, — Который тебя в свободной игре смог две минуты удерживать, пока демоны крошили твою команду? Жаль, я тогда не участвовал. Вот зря не пошел.

— Да, — кивнул Ляньяо. — Я играл с ним несколько раз. Он очень стабилен. Ультра у него сильная, он бы подошёл.

— У него действительно сильный персонаж, правильно раскачан, — хмуро согласился Канг. — И он не паникует в хаосе. Для турнирной сцены это важно.

— Плюс он хорошо держит длинные размены, — добавил Ляньяо. — И у него одна из лучших фениксовых ульт на сервере. Если брать не знакомого, а реально полезного игрока, то это он.

«Вот уж не ожидала, что Ляньяо так Инина хвалить будет», — сижу с отвисшей челюстью.

Менеджер Шан кивнул, делая пометку.

— То есть по фениксу возражений нет?

— Если только он не окажется психом, — сказал Лайм.

— Тогда он идеально нам подойдёт, — сухо заметил Вейдж.

Все, пусть и с разной степенью энтузиазма, в итоге согласились.

Глава 51

Менеджер Шан вдруг поднял глаза от планшета и, как человек, которому вообще не жалко чужую жизнь, и сказал:

— Тогда остаётся слот демона. Есть несколько вариантов, — продолжил он. — Но если говорить откровенно, по текущей мете и по реальным шансам на адаптацию в командной игре…

Он сделал короткую паузу.

И мне уже захотелось просто исчезнуть из этого помещения, раствориться, умереть и воскреснуть где-нибудь в другом городе Поднебесной.

— Самый сильный кандидат из тех, кого я могу подтянуть, — Синцзу Шуа Фэй.

Меня будто ледяной водой облили.

Лайм даже присвистнул.

— Ого. Наша легендарная Демоница Разбитых Чаш? Я, конечно, люблю темных красавиц, но она же чекнутая. Без обид!

«Да какие обиды могут быть на смертном одре, братишка!» — подумала я, обтекая.

— Считаю, это неплохо, — кивнул менеджер Шан как ни в чем не бывало. — Зато её контроль, иллюзии и выживаемость после последнего патча стали почти неприличными. Плюс она уже взаимодействовала с сильными светлыми игроками и, судя по последней статистике, умеет работать не только соло, но и подтягивать не только одиночек, но и общественность.

«Менеджер уже и последнюю нашу игру с Тао Шаном и Инином видел? Вот же подставщик. Знает, чего мне это будет стоить, и предлагает такое!»

Я медленно опустила взгляд на свои руки. Только бы никто не заметил, как я побледнела. Хуже всего было то, что Ляньяо ненавидел ложь. Не просто не любил. Ненавидел люто.

Так, как люди ненавидят вещи, которые однажды уже слишком дорого им обошлись. Все об этом знали, и менеджер Шан тоже. Почему он не спросил меня наедине? Да потому что знал, что я откажу! Хоть бы он не объявил, что я — это она, прямо сейчас.

Я подняла на Шана умоляющий взгляд.

— Это была бы сильная заявка, — согласился Вейдж.

— Сильная? — Канг фыркнул, ещё припоминая свое поражение от отравленного ею кинжала. — Да если эта сумасшедшая демоница зайдёт к нам в состав, я лично начну молиться перед матчами.

Менеджер Шан старался не смотреть на меня и уже листал какие-то данные, слушая