Том пятый. Месса в бурлеске - Харитон Байконурович Мамбурин

Заведение, изначально называвшееся «Жирный кот» до того, как часть вывески отказалась работать, встретило меня концентратом атмосферы Старого Апсародая. Бедность, отчаянное веселье, отвратительный алкоголь и дробовик у высокого седого бармена, который тот использовал намного чаще, чем хотелось ему самому. Кивнув скривившемуся в гримасе узнавания этому повелителю коктейлей, я разжился парой бутылок пива, а затем засел неподалеку от стойки, слушая завсегдатаев, перемывающих кости всем подряд.

Сегодня, как и во все последние дни, тут был аншлаг. Бандиты, наемники, воры, прочая шелупонь, которой недавно спустили установку сидеть тихо, откровенно скучали, проматывая свои скудные сбережения. Ситуация еще не дошла до опасной точки, но сидящие в баре люди определенно чувствовали себя неуютнее… чем обычно. Агрессия постепенно копилась, отчетливо сдабриваемая осознанием, что сидеть тихо предстоит еще долго.

Поделившись по телефону своим мнением с людьми, которых могли заинтересовать эти наблюдения, я задумался о стоящей передо мной дилемме: беспокоить Мария и Эрику новостями… или не отвлекать? Перед ними сейчас стоит серьезная задача, ну а тут дело представляется совершенно плевым. Даже Юки одна выполняла миссии куда сложнее, чем задача просто скрасть одну девчонку.

— О-й! — позади меня послышался возглас и звук взведения нескольких спусковых крючков. Обернувшись, я увидел какого-то худого мужика лет тридцати, на которого местные уже навели порядка пяти стволов. Пистолет был и у него, но просто безвольно висел в руке. Этот тип сразу понял, что дергаться нет смысла.

— Он хотел пальнуть тебе в спину, гринго… — поведал мне один из местных мексиканцев, демонстрируя в улыбке коричневые зубы.

— Мне? — удивился я, вставая. На вранье это похоже не было, уж блеск бессильной злобы в глазах я ловлю налету. Мужик пялился на меня, как будто я его ограбил.

Интересно…

Заказав тем, кто остановил незнакомца, по бутылке виски, я выволок продолжающего молчать человека из бара, вывернув старенький пистолет из не сопротивляющихся пальцев. Затем, отпустив его, прикурил. Затянувшись разок, выпустил дым изо рта и задал вопрос:

— Что я тебе сделал?

— Какая разница? — усмехнулся тот. Голос был надломленным, со странным акцентом.

— Если у тебя была серьезная причина выстрелить в меня, то дам тебе еще шанс, — подумав, пообещал я, продолжая курить, — И возможность уйти живым. В баре у тебя такой роскоши не было.

— Брешешь, — обвинение было брошено почти безразлично.

— Посмотри на это с моей стороны, — решил я попробовать использовать логику, — Я — довольно дорогой наемник. Такие люди как я убивают и обижают довольно дорогих людей. Ты не тянешь. Я не припомню, чтобы моя команда творила грязь в Старом Апсародае. Ход мысли улавливаешь?

Он определенно улавливал… и это ему не нравилось. Даже вроде бы оскорбляло. Внешне человек производил странное впечатление. Он не был похож ни на алкоголика, ни на наркомана, ни на озлобленного мстителя. Скорее на давно и безнадежно ищущего работу и не видящего света в завтрашнем дне.

Через минуту тяжелого молчания мои подозрения оправдались.

— Алебастр… — выдавил из себя мужик, собиравшийся пристрелить меня прямо в зале, — Я вел дела через него…

Альв раньше был торговцем информацией, работающим в Старом городе. Все здесь, более-менее знакомые с мобильной связью, могли получить контракт через него. Затем появились мы. Альв свернул свою деятельность, исчез, испарился… и появился недавно своей черной рожей в инстаграме нашей больной на головку рыжатины, которая, конечно же, подписала морду нашего отшельника так, как полагается. На улицах сложили два и два, поняв, что гадкий посредник не сдох, а очень даже счастливо живёт, в то время как его бывшие клиенты упали на самое дно…

Это было настолько тупо и бестолково, что я застрелил этого недоноска из его же оружия просто на рефлексе. Не думая, рука сама дёрнулась. Тело, получив свинцовый подарок меж глаз, шлепнулось на асфальт сломанной куклой.

Наверное, за этим он и приходил, просто обосрался в самый последний момент, когда на него наставили стволы. Может, не сильно, но хватило, чтобы дотянуть до этой сцены.

Ирония случившегося заставила меня, двигающегося домой, серьезно задуматься. Я никогда не праздновал труса, скорее наоборот, нарывался на приключения, но вот перспектива поймать пулю в спину от такого неудачника, да еще и не по своей вине, она… вызвала жуткое отвращение. А заодно напомнила, что я теперь далеко не один. Что действия моих товарищей могут повлиять на мою жизнь не менее сильно, чем я влияю на их.

Зазвонил смартфон. Меня хотел слышать Алебастр.

— Ты свободен? — осведомился альв, — Загляни в Клуб, помнишь, где это? Да, тот самый, закрытый, для мирных. Туда девчонки ушли, у них какие-то проблемы. Не такие, что нужно прямо бежать, но тебе стоит зайти.

— Иду, — отозвался я, прикидывая расстояние. Выходило не так уж и далеко.

— Хорошо, я на проводе.

— Подожди.

— Что?

— Позвони Гритту. Если он не занят, слей им с Эрикой наш возможный найм. Весь, в деталях, но коротко. Особенно упомяни план «Б». Скажи, что, если что — дадим заднюю. Китаянке все равно некуда деваться, а Кси Тинг зла держать не будет.

— Понял, сделаю. Слышишь, не убей там никого, ладно?

— … договорились.

Смиряй себя, Петр Васильевич. Ты спокойно держишь в лоб мысль, что эта безумная шайка — теперь твоя семья. Ты не можешь смотреть на них сверху, не можешь подставлять под свои шуточки, не можешь ими рулить туда, куда тебе зачешется. Тебе всегда скучно, всегда хочется остроты, всегда нужно пошутить, ты вовлекаешь молодежь туда, откуда может и не быть возврата. Так не годится, нельзя, нет.

Так ты не защищаешь их, а становишься главной опасностью, той, для которой спина всегда открыта.

Смиряй.

Или станешь тем же, что и птицы, что кружат над твоей головой. Создашь достаточно хаоса, чтобы все вокруг погибли.

Интерлюдия

Марий давно уже понял, что быть лидером наемников — совсем не то, что отвечать за отряд бойцов. С одной стороны, тебе нужно заботиться о финансовой стороне вопроса, с другой — ты сам планируешь каждую операцию. И этот момент был очень приятен! Зачем, к примеру, плодить сущности, когда ты можешь просто отключить в помещении свет, запустив внутрь вампира?

Не совсем просто. Сначала отключается свет, затем вместо него приходит светошумовая граната, а вот потом уже идёт вампир. Пять секунд, полтора магазина «глока», миссия завершена. Гритту оставалось лишь включить электричество в щитке, да зайти внутрь к пяти трупам, да деловито копающейся в их имуществе вампирессе.

«Надо будет почаще