Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Если Фридрих где-то здесь, на поверхности, надо найти его и лично приволочь к боссу… Тот будет очень доволен.

Внезапно в паре метров от них прямо из-под земли выметнулся столб пламени вперемешку с комьями земли и обломками бетона. Полыхнуло так, что на миг ночь обратилась в день.

— Какого⁈ — заорал Череп, пригибаясь и прикрывая голову руками, — Откуда фейерверки⁈ Кто-то бомбочку в вентиляцию кинул, что ли?

Но подручные уже не слышали его. Он, разинув рот, таращился на нечто невероятное, неспешно выплывающее из клубов дыма и пыли.

Исполинская тварь, втрое выше человеческого роста, будто целиком состояла из бурлящей раскаленной лавы. Ее «кожа» трескалась и плавилась, стекая на землю огненными каплями. Вытянутая морда, усеянная частоколом острейших игл, скалилась в плотоядном оскале.

Следом за ней появились еще две — одна покрытая шипастой чешуей, словно гигантская ящерица, вторая — жуткая помесь богомола и муравья, увенчанная хищными жвалами.

— Твою ж!!! — взвыл Череп, резко отшатываясь. В его голосе плескался неподдельный ужас, — Твари лезут, аномальная сволочь!!! Всем отходить!!!

На поле брани воцарился форменный хаос. Позабыв о распрях, бандиты и наемники бросились врассыпную, сшибая друг друга с ног. Над ними возвышался жуткий раскаленный монстр, хлеща хвостом из чистого пламени. Один удар — и человека испепеляло до костей.

Тварей становилось все больше. Сквозь огонь проступали багровые очертания — то ли крабоподобных созданий, то ли змей с конечностями… Над головами кружило нечто хищно-крылатое, то и дело пикируя на вопящих внизу людей.

Схватив автомат, Череп принялся поливать чудищ свинцовым дождем, но куда там! Пули, заряженные духовной силой, испарялись, едва коснувшись пылающей шкуры. Лишь шипастый «богомол» зашипел, когда одна из них чиркнула по морде, оставив неглубокую борозду.

Где-то сбоку грохнул взрыв, еще один. Это наемники, похватав гранаты, принялись швыряться ими в тварей. Плевать, что осколки задевают и своих, и чужих, лишь бы от жутких монстров избавиться!

Но чудища лишь отмахивались от разрывов, как от назойливых мошек. И неумолимо пёрли вперед, сминая хлипкие укрепления, сравнивая с землей злополучный лагерь.

Один из подручных ухватил Черепа за плечо:

— Череп, погнали в бункер, там отсидимся! В подземке нас не достанут!

И они, петляя меж падающих с неба огненных плетей, кинулись наутек. Вслед им неслись вопли раздираемых на части несчастных вперемешку с утробным рыком торжествующих монстров.

Сознание Черепа заполнила звенящая пустота. Ни единой мысли не осталось в гудящей голове.

Разве что одна, самая простая и понятная — спастись. Выжить любой ценой…

Земля вздрогнула, и стены подземного бункера содрогнулись. В одном из дальних тоннелей послышался подозрительный грохот, сопровождавшийся скрежетом когтей по бетону.

Увлеченные жаркой перестрелкой, ни Стервятники, ни наемники Фридриха не сразу обратили внимание на странный шум. Свинцовый ливень продолжал хлестать, вышибая крошево из стен и высекая искры. Обе стороны жаждали крови, вознамерившись стереть противника с лица земли.

— Жри свинец, падаль! — орал во всю глотку один из Стервятников, паля короткими очередями из автомата.

— Сам подавишься, ублюдок! — не оставался в долгу боевик Фридриха, швыряя в ответ огненный шар. Шар с гулким хлопком взорвался, опалив бандиту брови. Тот взвыл и принялся остервенело тушить тлеющую бородёнку.

Внезапно в какофонию боя вклинился новый звук — низкий, утробный рык, от которого кровь стыла в жилах. Сражающиеся на миг застыли, недоуменно озираясь. А в следующий миг из темного провала тоннеля вынырнула она — исполинская тварь, похожая на гигантскую многоножку.

— Твою ж!!! — взвыл один из наемников, в ужасе пятясь, — Да это ж аномальная тварь! Валим отсюда!

Он резко развернулся и припустил прочь, лихорадочно перезаряжая автомат. Но тут прямо перед ним из темноты вылетело нечто стремительное и хищное. Стремительный свист — и окровавленный обрубок шеи забулькал, фонтанируя алым. Голова бедолаги укатилась под ноги оцепеневшим бойцам.

Длинное тело многоножки было уже везде, словно опутывая просторное помещение сетью. Её многочисленные лапы более напоминали острейшие лезвия, способные разрезать все…

— Валим! — истошно заверещал кто-то, и толпа кинулась врассыпную.

Но тварь, взревев, ринулась в погоню. Стены задрожали от грохота ее исполинских лап. Она открыла пасть из которой вырвался поток огня. Языки пламени лизнули крепления на потолке, и те с жутким скрежетом обвалились, погребая под собой с десяток человек.

— Да стреляйте же, дебилы! — надрывался Череп, вскидывая автомат. Он с несколькими людьми только что спустился с поверхности, едва спасшись от других монстров. А тут уже новая заварушка… — Жарьте ее!

Очнувшись, бандиты дружно открыли беглый огонь, выцеливая уязвимые точки — глаза, пасть… Тварь взревела, когда несколько пуль чиркнули по морде, оставляя лишь неглубокие борозды. Мотнула башкой и щелкнула хищными челюстями, перекусывая кого-то пополам.

Её броня казалась несокрушимой. Потоки жидкого огня хлестали во все стороны, испепеляя зазевавшихся стрелков.

— Вашу ж, да что ж такое-то⁈ Сдохни уже! — верещал Череп, всаживая в монстра очередь за очередью. Бесполезно — тварюге все было нипочем, хоть бы хны!

— Погодь, у меня идея! — внезапно воскликнул чумазый детина в бандане, один из наемников Фридриха, — Глянь, у нее пузо местами мягкое, не бронированное! Туда и целимся!

— Башка варит, мужик! — одобрительно осклабился Череп и, повернувшись к своим, гаркнул, — Эй, обормоты! По брюху ей фигачьте, авось проймет!

Перегруппировавшись, бойцы сосредоточили весь огонь на уязвимом месте. Залп! Еще залп! Тварь пошатнулась, взревела — похоже, почуяла боль. Из развороченного нутра плеснуло лавой вперемешку с ихором.

— Так ее, стерву! Добивай! — азартно заорал кто-то.

Плечом к плечу, стиснув зубы, Стервятники и боевики Фридриха принялись утюжить чудовище, щедро проливая пот и кровь. Магические искры сыпались с пальцев магов, разъедая шкуру