Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

секты. Происки сынка главы уже у многих на слуху. Его выходка с вами стала последней каплей. Уже нашлись свидетели, которые подтвердили его участие в убийствах в борделе. И другие, которые видели, что первым на тебя напал именно он, а ты защищался. Мало того, несмотря на своё превосходство в силе повёл себя крайне великодушно.

— То есть, меня отпустят? — уточнил я.

— Тут всё сложно, господин Шен. Тебя хотят использовать в качестве хорошего повода прижать главу Золотого Облака. А для этого ты должен серьёзно пострадать. Ещё лучше — умереть. Например, побывать в руках экзекутора. пройдя через калечащие пытки. Либо взойти на эшафот. Противникам Золотого Облака потом можно будет предъявить твою казнь, как разгул и попрание законов со стороны этой секты. Вот тогда все свидетели будут предъявлены суду и народу.

— Вы тут все сумасшедшие, — дрожащим от ярости голосом произнёс я.

— Простите, господин Шен, но разве есть места, где иначе? — слегка удивлённо посмотрел он на меня.

«М-да, я и забыл, что тут правит бал личная сила. Потому такой изврат во всём», — проскочила в моей голове мысль.

— Правда, имеется возможность, как вам всего этого избежать.

— Как?

— Судебный поединок перед ликами богов. Вы выбираете одного из ушедших богов в качестве своего смотрителя. В главном храме города имеются лики всех богов, созданные ещё во времена до прихода демонов. Пред ним у вас состоится бой на арене с кем-то из воинов Золотого Облака.

— Они же выставят самого сильного практика, — сказал я ему. — Где же тут справедливость?

— Божество не даст погибнуть несправедливо обвинённому, — ответил мужчина. Правда, его слова прозвучали как-то неуверенно. — Ваша победа докажет, что все клятвы и обвинения главы Золотого Облака есть ложь. Тогда ему будет не место в совете.

— Ну-ну. Давно такие поединки проводились?

— Иногда проводятся.

— Ясно.

— Так что вы решили? — он вопросительно взглянул на меня.

— Я подумаю, — буркнул ему в ответ.

— До вечера у вас будет время. Тогда к утру всё будет готово для поединка. Позже — никто вас не станет слушать. Уже ночью отправитесь в пыточные казематы, — произнёс он, чуть помолчал и добавил. — Я знаю, что вы рассчитываете на свою небесную силу. Но в этой камере она вас не поможет. Стены и решётка изготовлены с особыми ингредиентами, которые нейтрализуют всё, что содержит ци. Можете прямо сейчас ударить самой сильной техникой и посмотреть на результат.

Я недоверчиво посмотрел на него, хмыкнул и ударил Плетью в угол камеры. В мыслях уже видел, как во все стороны полетят каменные осколки и потому прикрылся Доспехом. Реальность оказалась сурова. Кроме кучи холодных брызг я не получил ничего. Вторая атака завершилась тем же самым. Бездонная Лужа лишь смочила грязную подстилку под ногами.

Можно попытаться напасть на стражу, когда та станет меня выводить из камеры для передачи палачам. Но чуйка мне подсказывает, что стражники и это предусмотрели. Не первый я практик, кто попадает в застенки.

— Убедились, господин Шен? — сказал Чопра чрез несколько минут, в очередной раз выждав, когда я закончу крыть окружающий мир семиэтажным матом и боцманским загибом.

— Хорошо, я согласен на поединок. В качестве своего божественного покровителя и судьи выбираю богиню Анджали, — резко сказал я ему.

— Я передам ваши слова, господин Шен, — чуть наклонил он голову. После этого ретировался, оставив меня в одиночестве переживать крах надежд и беситься на несправедливость окружающего мира.

Час спустя знакомый молодой стражник принёс мне обед. От завтрака он ничем не отличался. Тот же рис с овощами, мясо, соус, рыба и разбавленное вино. Ужин был их точной копией. Несмотря на взвинченное состояние, аппетит у меня не пострадал. На сон неприятные новости тоже никак не сказались. Быстро заснул и проспал без сновидений до самой побудки.

Проснулся я от звуков чужих шагов в тюремном коридоре.

«Это за мной», — сверкнул молнией мысль.

Интуиция не подвела. Возле моей камеры остановились четверо вооружённых мужчин. Одним из них был Чопра.

— Господин Шен, через час начало поединка, — произнёс он. — Мы проводим вас до арены. От себя лично хочу пожелать победы.

— Идём, — сквозь зубы ответил я ему.

Настроение мгновенно кануло куда-то в район ниже плинтуса.

До арены я в составе не самой приятной компании доехал в просторной карете с богатой, если не сказать роскошной отделкой, что снаружи, что внутри. Может, Чопра или те, кто за ним стоял, таким образом хотели подсластить горький вкус моего положения.

Арена оказалась точной копией римского Колизея. Только в высоту заметно ниже, зато новенькая, украшенная барельефами, статуями и флагами. Чуть позже выяснилось, что примерно половина, а это метров девять-десять арены находилось ниже уровня мостовой. Площадка для поединков находилась на пять метров ниже этого уровня.

Меня провели через какой-то служебный ход внутрь. Потом я шёл минут пять по узким коридорам с низким потолком, плохо освещаемым масляными светильниками. Или даже не масляными, а жировыми, так как запах от них шёл тот ещё.

Наконец, меня вывели на площадку. Навскидку в ней было метров пятьдесят в диаметре. Метров пять стена, потом ещё метр ограждения из каменных колонн и толстых прутьев, собранных в частую решётку. А над ним на растяжках висела сетка с крупными ячейками. Позже узнал, что в волокна были вплетены особые нити, которые развеивали любые техники, содержащие ци.

— Набралось же вас, шакалов, охочих до зрелищ с кровью, — процедил я, глядя на сотни зрителей, занявших простые скамейки и дорогие ложи. Много мест пустовало. Наверное, новость о бое не успела как следует разойтись по городу. Или организаторы попросили внушительную сумму за проход в колизей.

Мне пришлось проторчать на песке арены с четверть часа, когда началось оживление. На небольшой площадке под целой гроздью лож вышел мужчина, который сходу выдал причину поединка. Глотка у него оказалась лужёная. Или он использовал какой-то навык либо амулет.

— Поединок пред ликом бога! Бой в поисках правды между свободным охотником Саном Шеной гостем нашего города практиком земного ранга и бойцов секты Золотое Облако уважаемым Вивалом Деви практиком элементного ранга!..

— Уроды, — скривился я. Никакого удивления и расстройства не ощутил, когда услышал против кого мне предстоит сражаться. По другому и быть не могло. Вся эта словесная шелуха о божественной судействе, справедливости и прочему — только шелуха и есть. Здесь правит сила. Её обладатели плевали на закон и справедливость. Они тут существуют только для того, чтобы сдерживать равных по могуществу опонентов. Чтобы окружающий мир не скатился окончательно в хаос и анархию.

Единственное, что меня греет, так это