Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

мой секрет необычного развития на пути к Небу. Сейчас я по количеству меридиан приблизился к низшей границы элементного ранга. И мои техники прошли неплохое усиление. Всё это вкупе должно неприятно удивить моего противника. Главное, чтобы он захотел поиграться со мной, растянуть удовольствие, чувствуя собственное превосходство. Тогда у меня появится шанс подобраться поближе и неприятно удивить. Удивить до смерти.

Справедливости ради стоит отметить, что быть у границы элементного ранга — это не пересечь её. При переходе на каждый новый ранг практик становится значительно сильнее себя прежнего. Меридианы становятся крупнее, техники мощнее при том же расходе ци, организм укрепляется в несколько раз, физическая сила и реакция существенно возрастают.

«Надеюсь, что мне повезёт. А не повезёт… значит, не повезёт», — подумал я, краем уха слушая выступающего на трибуне.

— … и небесной судьёй будет богиня Анджали. Её священный лик предоставил главный храм города!

Рядом с ним появились двое мужчин в одеяниях, копирующих одежды буддийских монахов из моего мира. Только там они оранжевые, кажется, а эти были выкрашены в насыщенный пурпурный цвет. В руках они тащили каменную плиту размерами метр на метр, на которой было невероятно искусно вырезано лицо Анджали. Словно она вживую сейчас смотрела на всех нас.

— Ну, хоть ты не подведи, хорошо, богиня? — тихо сказал я, глядя на каменное лицо. — Иначе тебе придётся искать нового избранного, который может появится и через тысячу лет, когда всё плохо закончится.

Фразу произнёс с лёгкой надеждой, что Анджали сумеет каким-то образом вмешаться в ход поединка. Особой веры не было, только надежда сродни той, с какой утопающей хватается за соломинку. Или недотёпа студент ищет удачу в знаках по пути на экзамен, мол, если встретятся мне три женщины с тёмными волосами подряд, значит, получу пять.

Вскоре декламатор стих. На арену вышел мой противник. Он был одет в яркие золотистые одежды, просторные и выглядящие так, будто на пару размеров ему велики. Но при этом ничуть не сковывали его движения. Наверное, цвет и крой должны заставлять ассоциировать их с облаком. Золотым Облаком.

С его появлением трибуны оживились. Практически сразу же стали раздаваться поддерживающие и хвалебные крики, которые за какую-то минуту переросли в громкий неразборчивый ор.

Постояв пару минут, «золотой» сделал шаг вперёд и вновь замер. Его руки пришли в движение, закрутившись с огромной скоростью. Одновременно с пассами перед ним стало образовываться пятно из золотистого тумана, который очень быстро скрыл за собой самого практика и часть трибун.

— Чёрт, легко не будет. Сучонок решил не размениваться и покончить со мной одним разом, — вслух сказал я и плюнул на песок арены. оставалось надеяться, что Доспех выдержит первый удар. Эх, и чего я тратил усиления на разные техники, а не поднял до предела свою защиту?

Мне оставалось только стоять на одном месте и ждать. Туман перегородил арену от стены до стены. Если он не станет расширяться, то в геометрическом центре между ним и стенами будут прорехи, которыми я попытаюсь воспользоваться. А если нет, то я гарантированный покойник, так как от боевых чар противника веяло запредельной мощью, от которой волосы вставали дыбом по всему телу. Почти уверен, что этот Вивалон перед боем нажрался алхимических пилюль, чтобы техники вышли ещё сильнее. А вот мне никто их не предложил, хотя никто не проверял меня на местный допинг. Даже не обыскали.

Я быстро приблизился к золотистой туманной стене и дважды ударил в неё Плетью. Никакого эффекта. Струи воды канули в неё, как капля в море.

Наконец, это случилось. Вражеская техника пришла в движение и стремительно хлынула в мою сторону. Я метнулся вправо, прижимаясь к стене арены и надеясь отыскать щель между ней и облаком. Увы, но золотой туман по мере движению вперёд расширялся, заполняя всё пространство перед собой.

Что ж, не во всём я ошибся. Враг не стал отказывать себе в удовольствии убить меня медленно и показательно. Дав зрителям посмотреть на то, как я мечусь по песку на всё уменьшающимся и уменьшающимся пятачке арены.

Вдруг облако застыло, а затем стало стремительно уменьшаться. Из-за него послышался громкий крик боли и… страха?

Разбираться в этом я не собирался и проскочил в образовавшийся просвет. Только после этого дал себе секунду на то, чтобы осмотреться. Первым делом нашёл противника. Он был на старом месте. Вот только сейчас стоял на одном колене, упираясь левой рукой в песок арены, а правой вытирая лицо от потёков крови.

— Богиня? Богиня⁈

— Богиня⁇!

— Анджали!!!

Крики зрителей, неожиданно ставшие очень чёткими, заставили меня перевести своё внимание сначала на трибуны, а потом на площадку, с которой пять минут назад вещал диктор и где монахи держали каменную плиту с ликом моей небесной нанимательницы.

А там!..

Вся площадка была залита ярким, но совсем не слепящим белым светом, который исходил из очень высокой женской фигуры.

— Анджали, — непроизвольно вырвалось у меня, когда я узнал её.

Её свет накрывал и арену, но совсем слабо, едва-едва. Я даже не сразу это заметил на фоне сияния уменьшившегося в размерах золотого тумана. Впрочем, и этого хватило, чтобы вражеская боевая техника уменьшилась в разы. Возможно, откатом в обратку приложило её создателя. Отсюда и кровь из глаз, носа и ушей.

На осмысление всего увиденного мне хватило пары секунд. А затем я бросился к противнику, на ходу швырнув в него несколько техник. Плеть, Брызги и снова Плеть. Тот среагировал в самый последний момент. Кажется, даже сделал это на рефлексах, натренированных за множество боёв и тренировочных поединков. От первых двух моих заклинаний его защитила светящаяся туманная лента, обвившая его тело, как змея, и постоянно скользившая спиралью. Но вторая Водяная плеть проскользнули между её витков и отрубила правую руку чуть выше локтя.

— А-а-а! — с губ сектанта вырвался долгий крик боли.

Его быстро заглушил рёв с трибун. Хм, мне кажется или у зрителей появился новый кумир? На смену полярности повлияла моя удачная атака или поддержка богиней моей стороны?

Потеря руки привела противника в чувство. Он пружинисто вскочил с колена на ноги и здоровой рукой отправил в меня несколько десяток золотистых полос и в два раза больше золотых стрел. Они закрыли внушительную площадь. Метров по десять слева и справа и на пару метров в высоту.

Ответный ход не заставил себя ждать. Не став уворачиваться и кувыркаться по земле, я за секунду создал перед собой две водяные Ступени, взлетел по ним, оттолкнулся от последней и пролетел над десятками