Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

Ублюдка бы давно уже выгнали или убили, но боятся связываться с его покровителями, перед которыми он стелется и делится награбленным. Уверен, что кольцо он приготовил для кого-то из них. К счастью, не стал сразу забирать и потому вам его вернули.

Имя стражника я запомнил. Обязательно наведаюсь к нему в гости, когда шагну на новую ступень по лестнице к Небу. Не смогу вернуть своё, так хотя бы накажу вора. А на покровителей мне плевать. Тут же правит Сила! Ха-ха-ха…

К моему удивлению Чопра оказался прав на все сто процентов, когда описал будущую картину паломничества в Шанкар-Шив ради моей персоны. Утром, когда мы выходили из города, перед воротами стояла огромная толпа мужчин и женщин, ожидающих получение ярлыков. Они настолько не были похожи на торговцев или обычных путешественников, что я без посторонних объяснений мгновенно опознал в них моих почитателей и фанатичных верующих Анджали.

«Да меня на тряпочки тут порвут», — пронеслась в голове мысль при виде собравшихся у ворот.

К счастью, я был одет в походный наряд, а моё лицо было неизвестно для девяноста девяти процентов населения города. Поэтому смог тихо и незаметно проскользнуть мимо них.

— Господин, среди них очень много тех, кто рассчитывает через вас получить благословение богини и стать небесным практиком, — сказала мне Канта, внимательно осмотрев толпу. — Не все в этом сборище истинные верующие.

— Догадываюсь, — кивнул я ей. О такой возможности я подумал сразу же, вспомнив Тхакара. Не может быть, чтобы он один знал про особенность взаимоотношений избранного с богами. Этот момент как раз укладывается в копилку с мыслями про то, что куча народу решит меня поиметь в собственную пользу. Причём вариант с возвышением не самый, так сказать, сложный для меня. Будут те, кто попытается заставить меня выполнять их хотелки с помощью благоволения Анджали.

Путь отряда лежал в направлении привычного маршрута, который проходил через мост Лотоса. Именно в тех краях хватает всяческих изменённых тварей, и скрытых лежбищ, поклоняющихся демонам. Пока шли к мосту, я по нескольку раз на дню доставал божественный компас. Увы, но стрелка так ни разу и не всплыла.

На второй день амулет показал наличие тёмной энергии на самом пределе сканирования. Когда я об этом рассказал спутникам, те сразу же оживились.

— Не особо надейтесь, что мы найдём там демоническую реликвию, — слегка опустил я их на землю. — Амулет фиксирует все источники тёмной ци.

— Нам любые сгодятся, — улыбнулась Ситара.

— Точно. Не найдём реликвию, значит, просто наберём количеством для божественной награды, — поддержал её Рахул.

Спустя три часа стрелка уже уверенно показывала направление, что говорило о слабости цели. Тёмной ци в предмете или существе было мало, раз компас среагировал лишь в сравнительной близости, а не в сутках пути. Спустя ещё четыре часа мы вышли к большому каменистому холму. Подножие было завалено огромными валунами. Склоны неровно расчерчивали глубокие промоины и рвы от дождевых потоков. В них торчали пластами серые и желтоватые каменные жилы. Деревья росли на большом удалении друг от друга и были они кривыми, низкорослыми и с глубокими трещинами в стволах. Свободное пространство между ними занимали пучки высокой жёсткой травы и заросли колючего кустарника.

— Пауки, — недовольно произнёс Прим.

Его слова относились к паутине, которая укрывала очень многие деревья и кусты. Некоторые выглядели натуральными палочками с воздушной ватой, столько её было намотано на растениях.

Примерно узнав о сущности врагов, мои соратники приуныли. Пауки были сложными и опасными противниками из-за размеров, сильного яда и высокой скорости перемещения.

— Тара, Малай? — я вопросительно окликнул пару своих разведчиков и следопытов. Сейчас они внимательно рассматривали паутину и что-то на камнях. Возможно, следы.

Ответил мне здоровяк.

— Нам повезло. тварь здесь охотится одна. Потомство ещё не вывелось, или совсем мелкое и прячется под землёй, — произнёс он.

— Мелочь если и есть, то нам будет не опасна. А вот главная тварь — та ещё тварь, — добавила Тара. — Сейчас день, она должна спать. Это даёт нам преимущество, если решим её убить.

После этих слов все посмотрели на меня.

— Убьём, — ответил я. — Зря что ли сюда тащились. Куда нам идти?

Тара вытянула правую руку. Проследив взглядом в нужном направлении, я заметил слабо натоптанную стёжку среди камней и растений в паутине. Без чужой подсказки мне бы пришлось её искать намного дольше.

— Господин, нужно принять антидот от яда. Потом может быть поздно, когда паук укусит, — обратился ко мне Малай. — У нас есть универсальные, которые точно помогут от паучьей отравы.

— Хорошо.

Каждый из нас достал из своего мешка небольшую сумочку с клапаном, где в кармашках и гнёздах-петлях расположились пузырьки и бумажные «самокрутки» с алхимией первой необходимости. Сумочки придумал я и заказал у городских швей. С ними намного проще и быстрее принимать конкретные эликсиры с порошками.

На вкус антидот был страшно горьким с неприятной вяжущей рот кислинкой.

Два самых крепких воина отряда заняли место в авангарде. Я шёл за ними, готовый поддержать их боевыми техниками. Самые слабые бойцы расположились в середине. Это Канта и не практики.

Через пару сотен шагов тропа подвела нас к дыре в холме. Здесь паутины было ещё больше. Она толстым покрывалом в десятки слоёв опутывала несколько деревьев и все кустарники. Все они были мертвы. Засохли из-за того, что паутина перекрыла им доступ к солнечному свету. Или та была ядовита.

Проход оказался неожиданно просторным. Малаю даже не пришлось пригибаться, когда проходил через него. Там он встал на пару минут и стал пристально всматриваться в свод. После чего ткнул пальцем в царапины на камне. Порода оказалась сравнительно мягкой, как песчаник, ракушечник или очень мягкий известняк. Прочнейший хитин паучьего панциря местами заметно пообтесал её.

— Тварь огромная, — шёпотом сказал он, не поворачиваясь назад. — Лучше идти внутрь только практикам, господин.

Я чуть подумал, и решил, что он прав. Неизвестно насколько много простора в пещерах впереди. Если там тесно и высокие потолки, то у людей не будет никакого маневра и они станут подвергаться серьёзной опасности.

— Канта, останешься тоже, — я быстро посмотрел на целительницу.

— Хорошо, господин, — наклонила она голову.

От обычных факелов пришлось отказаться, чтобы не подпалить паутину и не сгореть заживо самим. Неизвестно насколько повредит огонь пауку. Может, он отдыхает в таком месте, куда ни пламя, ни дым не дойдут. А вот нам самим они помешают. К тому же, мы планировали воспользоваться фактором неожиданности и быстро прикончить монстра во сне.

Вместо факелов взяли алхимические светильники. Они были почти точной копией светящихся палочек