Хозяин теней 6 - Екатерина Насута

— Я тоже набрал, — отмахнулся Демидов.

Вот и когда успели-то?

С виду приличные люди, а туда же, мародёрствовать по пути.

— Думаю, я сумею убедить вашего батюшку, что вам стоит продолжить образование, — Шувалов-старший и притворяться не стал, что не подслушивал. — Как и вашего. Более того. Дмитрий, полагаю, что тебе стоит перейти на полный пансион.

— Что? — а вот всё-таки не хватает Димке опыта, чтобы отстранённо-невозмутимое выражение лица держать. Вон как физия вытянулась. — Но… как?

— Используя влияние и связи семьи. Дирекция, конечно, не будет рада, но… надеюсь, мы решим вопрос. В конце концов, зря что ли Шуваловы вошли в попечительский совет… Татьяна Ивановна, нам тоже следует обсудить некоторые вопросы… в частности то, что касается ремонта дома. Я всё-таки чувствую себя виноватым.

Ага. Так я и поверил.

Лестница, к слову, уцелела. Местами. Не хватало балясины, частью повредились перила: дерево покрытое серым налётом мха пошло мелкими трещинами и вовсе выглядело опасно. Часть верхней ступеньки также осталась где-то там, в мире. Но в целом всё вроде держалось и даже, если по противоположной стороне, то и подняться выйдет.

Наверное.

В доме и другая имелась, которая для прислуги. Она точно целая.

— Думаю, этот разговор стоит продолжить за чаем, — Танька светским образом вернула пиджак князю. — Но сперва, если позволите… Тимофей, идём, тебе стоит переодеться. Вам, господа, тоже. Мокрая одежда никому не добавляла здоровья. Савелий, Метелька, надеюсь, вы позаботитесь о гостях?

Это только по форме вопросом было.

И Метелька радостно угукнул. Татьяна же, величественно кивнув, сказала:

— Идём, Тим. Пряник будешь?

— Ага, — Тимоха позволил себя увести.

Но таки сестрица права. Переодеться стоило. Орлов… Орлову можно что-то из Мишкиной одежды подобрать. А вот Демидов с Тимохой если не одних габаритов, то весьма близко.

Димка… тоже Мишкино дам. Великовато, но как-нибудь потерпит. Николя?

— Не стоит, — он виновато улыбнулся. — У меня в саквояже есть запасной комплект… ношу с собой. На всякий случай… нет-нет, иногда просто… или вызовут к заразному больному. Или вот как-то шёл и авария. Так весь в крови изгваздался. Поэтому вот и взял привычку…

Хорошая привычка. Мне такую завести, что ли?

— Идите, идите. Я тоже не простыну, — Шувалов-старший махнул рукой и, оглядевшись, поинтересовался: — Ваша кухарка не станет возражать, если я немного помогу? Думаю, горячий чай в нынешних обстоятельствах будет весьма уместен.

— Не, у нас нету кухарки, — откликнулся Метелька уже в дверях. — Ну, сейчас. Она утречком приходит и ещё с вечера. Но, если есть охота, вы в трактир позвоните, тут недалече. Пришлют чего.

— Трактир… трактир — это хорошо… а пока… Николай Степанович, если не возражаете, я бы хотел получить дополнительную консультацию. Точнее попросить вас о повторном… исследовании нашего вопроса…

В общем, нас выпроводили.

А мы и выпроводились. Что-то я настолько замаялся, что и подслушивать желания не возникло.

— … крайне любопытно, — голос Николя проникал через щель в двери, возле которой я всё-таки усадил Призрака. Потому что желание желанием, а работа — работой. Шувалов-старший — не тот человек, которого можно в доме без присмотра оставить. Нет, серебряные ложечки он вряд ли сопрёт, конечно… хотя тоже не факт, кто их, некромантов великосветских, знает.

Но интересовали меня не ложечки.

— Мне, конечно, нужно будет взглянуть и на Дмитрия, хотя если вы настолько восстановились.

Из тени выглянула Птаха и, уставившись на Призрака круглыми глазами, сказала:

— Уху!

— Аха, — ответил тот и подвинулся.

Стало быть, Татьяна тоже решила, что приличия, они не для всех. И правильно.

— Знаете, в голове вот тоже… прояснилось, — Шувалов говорит спокойно и так, презадумчиво. — Странное ощущение. Я прекрасно помню, что делал или говорил, почему принимал те или иные решения… и в целом не могу сказать, что вёл себя необычно. Хотя, конечно, в ряде моментов я… но это не важно, наверное.

— Почему?

— Дела рода.

— Да. Конечно. Дела рода позволят вам сдать анализ крови?

Птаха вскарабкалась на спину Призрака и отряхнулась, в потом принялась перебирать пёрышки на его макушке, о чём-то нежно воркуя.

— Полагаете, найдёте следы…

— Надеюсь. Но, честно говоря, не слишком. Этот состав и раньше был сложноопределим. А после доработки. Скорее мне интересны косвенные параметры. Я изучал некоторые… материалы. Так вот, под его воздействием меняется соотношение кровяных телец. В крови обычного человека оно довольно стабильно в пропорциональном выражении. И у одарённых не сильно отличается, тогда как в крови… лиц, принимавших эликсир, я обнаружил характерные сдвиги. Позже вскрытие подтвердило мою теорию. Есть физиологический след. Изменения в надпочечниках. Злокачественные образования в печени. А самое главное, что под действием этого состава и в нервной ткани возникают множественные очаги поражения.

— Так… — в одно это слово Шувалов умудрился вложить столько эмоций, что обе тени повернулись к двери. Птаха и клюв приоткрыла.

— Это на поздних стадиях, — поспешил заверить Николай Степанович.

— Уверены?

— Ну, для полной уверенности мне следует вас вскрыть. Однако, подозреваю, что вы будете несколько против…

Ага, а юмор у них схожий. Шувалов хмыкнул, явно оценив шутку.

— Откуда вообще подобная осведомлённость?

Я бы и заглянул за дверь, но было ощущение, что Шувалов почует. Я не удивлюсь, узнав, что он и сейчас тени засёк, но позволил подслушать.

— И личный опыт. И… не так давно я получил… материал.

— Погодите, — Шувалов щёлкнул пальцами. — Уж не то ли нашумевшее дело о неподобающих забавах некоторых юных лиц?

— То, — сухо ответил Николай Степанович самим тоном показывая, что дальнейшие расспросы не уместны.

— Надо же… — на Шувалова тон не повлиял. — Значит, это не провокация жандармерии?

— Спросите у них.

— Воздержусь. У нашего рода с жандармерией как-то исстари отношения не сложились. Знаете, не любят люди некромантов. А власти и подавно… что ж, благодарю за помощь. То есть, отдавать распоряжение душеприказчику мне пока рано.

— Удивлюсь, если вы их не отдали.

— Верно, — скрипнула доска и обе тени насторожились. — Но я о другом хотел бы… как я понимаю, вы знаете о происходящем немного больше иных обывателей? И это происходит вследствие вашей тесной… дружбы с жандармерией? Это не упрёк. О том все знают.

— Раз все, то отрицать не стану, — а вот теперь Николя огрызнулся.

— И не стоит. В таком случае я бы хотел предложить свою помощь.

— Что⁈

— Помощь. Свою. Поверьте, в некоторых делах некромант может быть полезен. К примеру, если у вас имеется свежий покойник, которого вы хотите допросить.

— Насколько свежим должен быть покойник? — холодность сменилась интересом. А что, вопрос хороший, потому что с