Сердце василиска (антология) - Франциска Вудворт

– Лазард… Господин тар Штасс? – выдохнула я, все еще не веря своим глазам.

Он улыбнулся, и эта улыбка осветила его лицо, делая его еще прекраснее. Ничего себе. Почему я раньше никогда этого не замечала?

Лазард подошел ближе, и я почувствовала, как мое сердце забилось еще быстрее.

– Пусть будет Лазард, когда мы не на работе. Я решил тебя подождать, – сказал он, его голос был мягким и теплым, как весенний ветер. – Хотел убедиться, что ты благополучно доберешься домой.

Я потеряла дар речи. Все ли в порядке со слухом? Вроде бы все…

Но тут же улыбнулась, ощущая, как волна благодарности и симпатии переполняет меня.

– Спасибо, это очень мило с вашей стороны, – пробормотала я, чувствуя, как мои щеки начинают розоветь.

Ну этого еще не хватало!

Снег все еще мягко падал, добавляя ночи особую магию. Огни празднично горели, навстречу спешили радостные жители столицы.

Мы шли бок о бок, и я не совсем понимала свои чувства. Лазард, строгий начальник, к которому я всегда относилась с уважением, хоть и ворчала из-за занудства, внезапно стал кем-то более… близким? Было неожиданно приятно, что он решил проводить меня, и я ловила себя на мысли, что его присутствие приносит мне спокойствие и уют.

– Праздник удался, – заметила я, чтобы как-то заполнить тишину.

– Да, вы все проделали отличную работу, – ответил Лазард, глядя на меня с легкой улыбкой. – Мне повезло работать с такой командой.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня разливается тепло. Мы продолжали идти, и каждое его слово, каждое движение казалось мне особенным. Я не могла понять, что именно чувствую, но знала одно – мне было хорошо рядом с ним.

Мы прошли мимо украшенных домов и витрин, где светились гирлянды и стояли наряженные елки. Город спал, но его волшебство было ощутимо в каждом шаге.

– Ташасса, – вдруг сказал Лазард, остановившись и повернувшись ко мне. – Я хотел бы поблагодарить тебя за сегодняшний день. Ты действительно очень многое сделала.

– Спасибо, Лазард, – ответила я, немного растерянная и смущенная его словами. – Но и вы проделали огромную работу. Я даже не знала, что еще есть и талант чинить транспортеры.

Он улыбнулся, и в его глазах мелькнула искра.

– У каждого из нас есть свои секреты, – сказал он. – И мне нравится, что мы можем открывать их друг другу.

Я почувствовала, как сердце бьется чуть быстрее. Мы стояли в тишине, окруженные снегом и ночными огнями, и я понимала, что этот момент особенный.

Мы продолжили путь, и вскоре добрались до моего дома. Лазард остановился у ворот и посмотрел на меня.

– Спасибо, что проводили, – сказала я, чувствуя, что не хочу, чтобы этот момент заканчивался.

– Всегда рад помочь, – ответил он мягко. – Счастливого Нового года, Ташасса.

– Счастливого Нового года, Лазард, – ответила я, и наши взгляды встретились.

Так, выдохнуть. И все, нечего на него пялиться. Поэтому только открыть ворота и направиться к двери. Однако после этого я все же обернулась и увидела, что Лазард все еще стоял и смотрел на меня. А потом вдруг сделал шаг вперед и протянул мне маленькую коробочку, перевязанную красно-золотой лентой.

– Я хотел бы подарить тебе это, Ташасса, – сказал он, в его голосе появились какие-то непривычные нотки.

Я с удивлением и любопытством взяла коробочку и медленно развязала ленту. Открыв крышку, замерла, не веря своим глазам. Браслет. Изящные серебряные змеи переплетались, образуя сложный узор, а в центре сиял маленький зеленый камень.

И… это не просто браслет. Это же серпентис! Символ признания в симпатии мужчины к женщине. Ох…

– Лазард… – прошептала я, не веря своим глазам. – Это же… То есть, я правильно понимаю, что…

– Правильно, – ответил он, в голубых глазах плясали смешинки.

Сердце колотилось, как ненормальное. Что там говорил Чисс про волшебство?

– Лазард, это… это самый прекрасный подарок, который я когда-либо получала, – сказала я, надевая браслет на запястье. – Я… у меня нет подарка в ответ. Я…

Он коснулся моей руки, по телу пронеслась горячая молния.

– Тогда просто согласись со мной сходить завтра на свидание, – улыбнулся он. – Этого для меня достаточно.

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Мы стояли под уличным фонарем, и снег все падал-падал-падал.

Резко выдохнув, ответила:

– Хорошо. Я… согласна.

А потом Лазард внезапно наклонился и поцеловал меня. Это был самый нежный и горячий поцелуй в моей жизни. В нем было все: забота, симпатия, желание. Мое сердце забилось быстрее.

Когда поцелуй закончился, мою руку крепко сжали.

Змеи на серпентисе вспыхнули ярким светом. Кажется, волшебство все же существует. И моя «Змеиная доставка» доставила чудо и мне.

Доставит ли вам? Конечно. Уже совсем скоро.

Чудо уже в пути.

Вы только дождитесь. С Новым годом!

Елена Малиновская. Змеиного Нового года!

Снег пушистыми крупными хлопьями повалил посреди ночи.

Я проснулась так внезапно, будто кто-то толкнул меня в плечо. Непонимающе захлопала ресницами, уставившись в темноту вокруг.

Засыпала я под заунывный вой ненастья. Осень в этом году решила задержаться. Мостовые Ингерграда утопали в жидкой грязи и слякоти. Резкие порывы холодного северного ветра зло сдирали с озябших деревьев последние листья. Задубелые от холода узловатые голые ветви скреблись по черепице, бились в ставни, и казалось, будто огромное замерзшее чудовище рвется к теплу разожженного камина, силясь обмануть хозяев дома жалобными завываниями в печной трубе, так похожими на плач ребенка. Но только открой дверь – как оно схватит тебя и утащит в стылый мрак, из которого нет возвращения.

Я не считала себя трусихой и, в общем-то, уже привыкла к одиночеству. Но в этот вечер мне было особенно не по себе. Поэтому я легла пораньше, накрывшись одеялом с головой, лишь бы не слышать этот скрежет и прочие неприятные звуки, доносящиеся снаружи. Слишком сильную тревогу они во мне вызывали. Как будто в животе свил гнездо огромный черный паук, который перебирал лапками по моим нервам, заставляя то и дело ежиться от неуловимого предчувствия дурного.

И вот теперь я слепо таращилась во тьму комнаты, пытаясь понять, что меня разбудило. Лишь через несколько секунд осознала – тишина. Такая полная и всеобъемлющая, что на какой-то жуткий миг почудилось, будто я вовсе оглохла. Но почти сразу я услышала гулкое биение сердца, громким молотом отдававшееся в моих ушах, и немного успокоилась.

Повинуясь небрежному движению руки, в воздух