Объект Исследования - Ника Летта

О последствиях своего поступка он подумает позже. Ведь настроиться на живое существо вирасс может только единожды. Главное он сам себе доказал, что полноценный, а не эрхов огрызок. К тому же все может обойтись.

Когда он уже поднимал свой китель с пола, то краем глаз заметил взгляд очнувшейся землянки... Эльвиры.

А ведь он планировал уйти незамеченным. Он был в некоторой растерянности, что даже не услышал тихий перезвон датчиков.

И тут в палату вошел Эра Лай со словами

— Землянка очнулась? — взгляд их не отрывался друг от друга ни на секунду, заставив Мей Тарина прищуриться. — Схожу доложу Его Величеству.

Подошли лаборанты. Начали суетиться возле нее, мимо прошел еще один мед работник, затем другой. Но она поверх их спин не отводила нечитаемый взгляд от него. Заставляя его чувствовать себя не уютно.

ЭЛЬВИРА

Стоило мне открыть глаза, как первое, что я увидела — отдаляющуюся широкую спину с жёлто-красными бороздами. И первая мысль была абсолютно идиотской:

«А что он тут ошивается полуголый?»

Ровно до того момента, пока я не узнала профиль инструктора Коф Шордана. Но дальше стало резко не до этого. Прямо поверх реальности начали всплывать голограммы — окна, данные, строки. Слой за слоем. Виртуальная реальность… в реальности.

Как в играх. Только без кнопки «выход».

Перед глазами мелькала информация — полные досье, системные записи, личные данные. Причём не только по вирассу. Зейнарец, эрхи, медперсонал — вся картотека была открыта. Мать моя женщина…

И как с этим жить?

Я — ходячий интерпол. От банковских счетов до… Мысль оборвалась. Голова закружилась. Нет. Так я сейчас уеду окончательно. Нужно сузить фокус.

Я зацепилась взглядом за Шиардана — и всё остальное будто отступило. Даже рукой махнула перед глазами — и голограммы послушно исчезли.

Интересно… И как это вообще работает?

Я, может, и не мега-мозг, но внутреннее чутьё уже било тревогу: с такой «плюшкой» лучше не светиться. Вообще. Ни при каких обстоятельствах. Меня даже почти пробило на нервный смешок. Героиня попаданческих историй, не иначе.

Правда, как показала практика — радоваться было рано.

Но об этом позже.

Пока меня осматривали, в помещение вернулся профессор Мей Тарин Эра Лай и спокойно сообщил, что Его Величество ожидает меня. Под ложечкой неприятно засосало. Но выбора не было.

РОНАН ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ

ЗАЛ СОВЕТА НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ

Ронан сидел на возвышении, за его спиной — свита.

Поза расслабленная. Обманчивая.

Стоило встретиться с ним взглядом — и иллюзия рассыпалась. Вокруг него сгущалось давление, превращая любого — учёного, военного, советника — в ничтожную пешку.

Перед ним на коленях стояли офицеры кураторского состава Академии. Бледные, с опущенными глазами. Рядом техники методично перепрошивали их чипы.

Порядок и контроль. Два столпа его власти. Империя Эррай была механизмом — точным, выверенным. Любое отклонение считалось сбоем. Сбои устранялись.

Ронан не был жесток. Он был эффективен.

Сто тридцать семь планет. Его ответственность — стабильность. Дархи проверяли её на прочность.

За последнее десятилетие их атаки стали умнее. Они не просто шли в лоб — изучали защиту, искали уязвимости. И когда находили — гибли тысячи линкоров. Пленных разбирали на части, если не удавалось получить нужные данные.

Это не должно повториться. Система Асдаль почти закрыла прорывы. До Харна.

И его самовольного эксперимента с землянкой.

Ронан сжал кулак. В зале сразу стало тише. Он позволил Харну работать. Изучать человеческое мышление. Планировал внедрить его в систему — если прототип оправдает себя.

Но тот нарушил приказ. Попытался подключить объект к ядру. Под угрозу была поставлена вся Империя. Полторы секунды сбоя. Этого достаточно. Дархи могли прорваться в сеть, уничтожить базы, открыть путь в сердце галактики.

Теперь баланс висел на грани войны. За такое не прощают.

Ронан поднял взгляд на главного техника.

— Докладывайте.

— Перепрошивка кураторского состава завершена. Уровень допуска снижен. Доступ к закрытым секторам закрыт. Лояльность сохранена.

— Хорошо. Идите.

Поклоны. Шаги. Тишина. Остались Совет и незакрытый вопрос. Землянка очнулась.

Нужно оценить риски. Последствия контакта с ядром.

— Желаете трапезничать, Ваше Величество?

Он кивнул. Пусть ждут. Пока накрывали стол, мысли вернулись к прошлому.

Трон он занял в двадцать пять циклов. После смерти отца — законно. Но его проверяли. Шёпот в совете. Интриги. Сомнения. Он подавил мятежи в первый год. Перестроил систему безопасности. Убрал всех, кто мог дестабилизировать порядок. Империя стала механизмом.

А рядом остались только те, кому он позволил. Стабильность и контроль. Вот что сделало его Великим. И он не позволит никому — тем более землянке — нарушить баланс.

Двери зала распахнулись. Стража ввела её. Трапеза уже началась. Вдоль стен замерли советники и гвардия. Взгляды — на неё.

Выживший образец. Ронан отщипнул акурмы и впервые посмотрел на неё вживую.

Идёт ровно, хотя плечи напряжены. Бледная, но взгляд — прямой. Без страха. Хорошо. Он предпочитал тех, кто не теряет лицо перед властью.

Это ее все равно не спасает. Контакт с ядром оставил след. Во взгляде — концентрация, которой не было на голограммах.

Интересно. Он чуть усмехнулся. Сначала — ожидание.Многие ломаются именно здесь.

Как долго она выдержит неизвестность? — подумал про себя Ронан продолжив трапезничать, советники повторили за ним.

Первым не выдержал сопровождающий землянку лаборант, став зачитывать из отчета произошедшие с землянкой изменения.

ОТ ЛИЦА ЭЛЬВИРЫ

На приём к Императору я шла как на каторгу.

Меня проверили с головы до ног и мурыжили часа два. Инструктор Коф Шордан ушёл ещё час назад. Периодически перед глазами всплывали окна с информацией о каждом новом вошедшем эрхе-лаборанте.

Пришлось даже цыкнуть на ИИ — сейчас это только отвлекало. Вот останусь одна… Судя по вытянутым лицам и переглядываниям, кто-то из техников всё-таки что-то заметил. Вот же…

Я тут уже нафантазировала, что стану всемогущей героиней с тузом в рукаве. А в итоге — мой «апгрейд» ни для кого не секрет. И хватит на меня так смотреть. Не экспонат.

То ли они уловили мой настрой, то ли просто время поджимало — проверяющие быстро закруглились и повели меня на выход.

И, конечно, по всем законам жанра, нас заставили стоять и смотреть, как высокие чины спокойно едят. Живот предательски заурчал.

Молчание долго не продлилось. Слово взял сопровождающий:

— Пример 7-246 удивила нас тем, что выжила… — ага, меня тоже — Согласно сравнительным анализам, интеграция прошла успешно.

Вещал это… ушастый. Значит, не показалось.

Весь боевой настрой едва не обломали, выставив мой «секрет» на обозрение.

— Как можно использовать её