Звериное начало. Том 1 - Ксен Крас

для снадобий. Его привычные густые серебристо-серые волосы, которые считались редкостью среди свэтов и вызывали зависть почти у всей Общины, походили теперь на спутанное птичье гнездо: сухие, безжизненные, заплетенные в две косы, они знатно поредели с того момента, как компания разделилась, а ведь не прошло и десятка дней.

Бледные глаза выглядели безжизненными и вокруг них образовались морщины – почти невозможное явление для свэтов. Покрытые сморщенной кожей тонкие пальцы, которыми Алорэ держал поводья, походили на конечности человеческого скелета, пролежавшего в земле не меньше года, ногти пожелтели и отслаивались. Скорее всего ноги, прикрытые штанами и сапогами, выглядели ничем не лучше. В прорезь в вороте рубахи полукровка разглядела шею и кусок ключицы, все кости лекаря выпирали, а кожа посерела и местами потрескалась.

– Теперь я стал настоящим красавцем, – заметив пристальный взгляд, лекарь скривил лицо в ухмылке и открывшиеся на всеобщее обозрение промежутки между зубов, лишь еще больше подчеркнули изменения, – Тебе не нравится?

– Не нравится, – честно призналась полукровка. Голос не желал звучать нормально, ее связки уже начали меняться, но еще были способны выдавать короткие фразы. Горло чесалось от подобного насилия над ним.

– Сейчас мне уже намного лучше. Ты не видела, как смотрелись мы, когда только выбрались из Мрачного Леса. Нас было там четверо, Рэ, и нас это не спасло. Одной тебе и вовсе не справиться. Полезай обратно, тебе надо отдыхать. Эйэ знает, что говорит, и на твоем месте я бы его послушал. Я тоже считаю, что тебе следует набраться сил, и хоть я и не видел тебя сразу после встречи с саргами, но понимаю, что сейчас ты восстановилась разве что на половину. Я бы с удовольствием помог тебе поскорее вернуть былое могущество, но не могу – мне и самому требуется отдых.

– С чем мне не справиться в одиночку?

– Ты думаешь, я не понимаю, почему ты хочешь поохотиться и, главное, на кого? Ты хочешь отправиться в Мрачный Лес, – лекарь накинул капюшон обратно, чтобы не смущать своим внешним видом.

Рэйара уверенно помотала головой. Укрупнившаяся шея не желала слушаться в полной мере и движение головы выходило дерганным. Алорэ в самом деле понял, что хотела сделать женщина, но признаваться в этом она не собиралась.

– Неужто ты хочешь сказать, что я ошибся? И почему же мне кажется, что ты врешь? Признайся, когда ты услышала про Орден Посоха, то захотела поквитаться с ними. Ты надеешься, что сумеешь отыскать их и одолеть всех и разом? В одиночку, да еще и после встречи с саргами? Из тебя высосали не только жизненные силы, но и весь разум, Рэ.

– Я не глупа! И я хочу сделать хоть что-то!

– Ты ничего не сделаешь. Вместо того, чтобы, как ты полагаешь, вернуть брата, ты можешь лишить нас сестры. Мы не переживем еще одну потерю, это слишком. Мы нуждаемся в тебе сейчас, так сильно, как никогда ранее. Ты нужна нам здесь. Ох, Рэ, не надеешься же ты в самом деле, что Жуж жив и ждет, чтобы его спасли?

– Он может, – согласилась перевертыш.

– Не может. Я и сам бы хотел верить в чудесное спасение, не меньше твоего я желаю его возвращения. Жуж был моим братом, он был братом Нэ и Фэ. Для Эйэ он значил не меньше, чем для тебя, но… Но увы. Ты не найдешь там ничего. Будь там его тело, будь там то, что могло бы помочь нам воскресить его, мы бы вернулись за Жужем, мы бы не пожалели ничего. Мы бы не испугались за собственные жизни и унесли бы Жужа, отправили бы его домой, в Общину, или придумали, как еще помочь. Будь там хоть единственная надежда на спасение, мы сделали бы все, что в наших силах, а, может, и больше, чтобы вернуть Жужа. Ты веришь мне?

– Да. Верю. Но…

– Неужели ты думаешь, что я, или Фэйэн, или Наэм, или Эйэ, после того, как узнал обо всем, если б оставалась хоть призрачная надежда, не воспользовался ей и не ринулся на помощь? Ты ведь не думаешь, что мы могли настолько испугаться, что оставили брата в лапах у врага?

– Конечно, нет. Я знаю вас. Я знаю, вы сделали все, что могли, – Рэйара почувствовала очередной прилив тоски и стыда – она посмела усомниться в своих братьях, но, что хуже, она, в столь неподходящий момент, посмела продемонстрировать свое сомнение. Это было недостойное поведение как для свэта, так и для перевертыша, и совершенно недопустимое для сестры, – Прости, Ал. Простите, братья… Простите меня, я не подумала.

– Любой поступил бы так же на твоем месте, – примирительно сказал Фэ. Наэм продолжал свои разговоры с Богами и за все время лишь единожды взглянул в сторону беседующих.

– Никто не винит тебя в недоверии или чем-то таком. Я не представляю, насколько тебе тяжело – ты не успела отойти от полнолуния, увидела кошмар, который творится в Вечном Лесу и мертвое Сердце, встретилась с саргами, просидела сутки в озере, и после, когда еще не успела оправиться, узнала о… – Алорэ не хотел вновь повторять, что за страшное событие недавно произошло, – Потому Эйэ и не желал ничего говорить тебе, пока ты не окрепнешь. У вас с Жужем было удивительное взаимопонимание и близость душ, порой мне казалось, что вы станете прекрасной парой…

Нэ обернулся, прервавшись на полуслове и одарил лекаря не самым добрым взглядом.

– Мы боялись за твое состояние и Эйэ предложил, что для начала тебе не мешало бы отоспаться, – сменил тему Алорэ, – Это было необходимо. Мы хотели увести тебя подальше, рассказать потом, но ты как-то поняла и без нас.

– Учуяла. Эйэ, хоть и старался скрыть свою боль, но не смог, он сделан не из камня и не способен полностью контролировать себя. Вы не заходили ко мне, и я поняла, что что-то не так. Я поняла, что в лагере не хватает Жужа, а дальше…Было не трудно.

– Ты многому научилась за эти годы, Рэ, – Фэ сделал комплимент сестре, и при других обстоятельствах она почувствовала бы себя счастливой, что даже самовлюбленный волшебник хвалит ее.

– А теперь забирайся в телегу и попробуй поспать, – Алорэ кивнул на место рядом с Таэлем, – Тэ, пусти сестру на тюки, ей нужен сон.

– Может, мне еще и кормить ее с рук? – огрызнулся светловолосый свэт, но все же уступил место.