Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

возможность увидеть «блудного сына», отправленного с важным посланием к Осоману Сухарату. Из-за важности и срочности новостей Руян не поскупился на оруженосца вместо куда более привычного в Дхивале всадника. Быстро он туда и обратно сбегал. Хотя, это я не заметил, как день пролетел. До ужина всего ничего осталось.

Мы достигли лагеря, мир перестал раскачиваться, «Феникс» остановился.

Оторвавшись от перископа, я аккуратно потянул на себя рычаг управления. Где-то под сидением зашипел пар, мягко лязгнули шестеренки поворотного механизма. Башня, а заодно и моё кресло, начали поворачиваться направо.

Сидевший в кресле пилота Бахал разорвал синхронизацию с машиной, достав из гнезда кристалл активатор.

— И как тебе? — поинтересовался я, отстёгивая страховочные ремни.

— Пока ты молчишь, всё нормально. Но когда говоришь или эта штука, — он с лёгкой опаской ткнул на кресло второго номера, — начинает вращаться, становится странно. Словно в моей голове появляется чужой голос. А я не настолько безумен, чтобы слышать чужие голоса в голове. Это твоё исключительное право.

— Ты же пользуешься амулетами связи, — удивился я. — По-моему, принцип схож.

Бахал пожал плечами, поднимаясь с кресла.

— Принцип может и схож, а ощущения другие, непонятные. Возможно, к ним следует привыкнуть. В остальном, рыцарь интересный, хоть и странный. Нужно смотреть, как он поведёт себя в бою.

И возразить нечего. Мне рыцарь в целом понравился. Придирки к башне — ерунда. Не мне же вторым номером сидеть. Но только реальный бой покажет, чего машина на самом деле стоит. Я бы его ещё в долгих маршах погонял. Проверил, насколько надёжна ходовая часть. Смущают меня эти толстые ноги. Но это дело будущего. А нам пока что стоит сосредоточиться на том, чтобы это будущее у нас было. У Компании на этот счёт свои планы, отличные от наших.

К тому же, моего «Дракона» больше нет, а дарёному «Фениксу» на крылья не смотрят.

Почтенного Загима на стоянке големов не оказалось. Что неудивительно — мы несколько часов «Феникса» гоняли.

— И вторая лестница для спуска не помешает, — спрыгнув на землю, вставил Бахал, продолжая перечислять незначительные недостатки нового рыцаря. — Сомнительное удовольствие постоянно любоваться на чью-то задницу.

— А если экипаж будет разнополым? — весело поинтересовался я, хромая с высоты следом.

— Хм, это вариант, — усмехнулся он в ответ. — Но вторая лестница всё равно не помешает. Как и второй люк. И залезать проще, и покидать машину.

— Добавлю к списку, — кивнул я, наконец-то чувствуя под ногами твёрдую землю.

Подарок, подарком, но почтенный Ригор Загим не был бы почтенным Ригором Загимом не попытайся он получить хоть какую-то выгоду. За «Феникса» с меня причитается полное испытание машины, составление списка недостатков, которые нужно исправить и улучшений, которые нужно или можно внести.

Саму машину, если уцелеет, затем придётся вернуть магнату. Но взамен он в последствии бесплатно предоставит её улучшенную, лишённую «детских болезней» версию.

Хороший и честный договор, удовлетворяющий обе стороны.

— Кого планируешь посадить вторым номером? — поинтересовался Бахал. — Свою новую пассию? Так она не пойдёт, да и маг там не нужен. Хотя я бы посмотрел, как вы вдвоём будете в кабине «взаимодействовать».

— Ты бы так громко не кричал, извращенец, — понизив голос я оглянулся по сторонам. — Если из людей Дивии кто-то услышит, да поймёт, то тебе яйца отрежут.

— Не-е, Гарн. Яйца отрежут тебе, а мне всего лишь голову… Так кого возьмёшь.

— Ардара. Галнос пусть и дальше командует всеми нашими сержантами и латниками.

Их число невелико и в основном они занимаются охраной лагеря и големов. Для окопов у нас хватает сахсаров Руяна.

— Нужно будет его погонять вторым номером, чтобы привык, — отметил Бахал.

В ответ я лишь отмахнулся.

— Скажи что-нибудь, чего я не знаю — завтра этим займёмся. А пока давай-ка прибавим шаг, а то получим новости последними.

— В военное время бегущий маркграф вы…

— Панику, — бросил я, ускорившись в сторону шатра Руяна.

Бахалу не осталось ничего иного, как последовать моему примеру.

До шатра мы добрались вовремя. Отправленный к князю всех князей оруженосец, им оказался хорошо знакомый мне «Сахсар-1», не стал заморачиваться со стоянкой — направил голема прямо к князю. Благо проход к центру лагеря был.

Мы с Бахалом появились ровно в тот момент, когда он остановил машину, переводя её в спящий режим.

Появление оруженосца не осталось без внимания. У шатра князя его уже ожидал Руян с Амалией и Зуми. У костра отирался почтенный Загим. Неподалёку от магната сидела чем-то явно недовольная Дивия.

— Похоже, наш маркграф наигрался с новой игрушкой, и наконец-то готов уделить нам крупицу своего драгоценного внимания, — бросила она, когда мы с Бахалом появились.

Дальнейший её монолог, как и мои объяснения, были прерваны выбравшимся из оруженосца сахсаром. Спустившись вниз, он привычно припал на одно колено перед князем, склонил голову и на вытянутых руках протянул ответное послание от Осомана Сухарата.

Соблюдая установленный ритуал, Руян проверил печать. Удостоверился, что она целая и принадлежит князю всех князей, но ломать не стал, передал свиток Амалии. Именно она сломала печать, развернула послание, а затем вновь передала его князю. То ли какой-то местный ритуал, то ли мера предосторожности. А, скорее всего, мера предосторожности, ставшая ритуалом.

Впрочем, Руян ему следует далеко не всегда. Иные послания дяди он сам распечатывал, не боясь.

Вновь развернув свиток, он погрузился в чтение.

Я вопросительно посмотрел на Дивию. Чем она так недовольна? Но она сделала вид, что не замечает немого вопроса.

Да, правильно говорят, понявший, чего хотят женщины, становится мудрецом… и отшельником.

— Планы князя всех князей не изменились, но претерпели некоторые изменения, — сообщил Руян, закончив читать письмо. — Он всё ещё хочет дать небольшое сражение армии Компании, прежде чем оставить Серебряную долину. Но его масштабы станут ещё более скромными, чем планировалось изначально. Передовые отряды его армии на подходе, скоро на дороге будет не протолкнуться… Ами, нужно позаботиться о горячей пище, — повернулся он к Амалии. — Готовить придётся с запасом. Уголь, дрова… Не мне тебя учить.

— Всё сделаю, — кивнула она в ответ.

Хорошо, когда есть на кого свалить рутину. А то у меня всего один помощник. И тот Бахал.

— А что князь всех князей? — поинтересовалась Дивия.

— Уйдёт из долины одним из последних, словно капитан тонущего корабля, — поморщился Руян.

Театральный жест дяди