Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

— Говорю, почтенному Загиму пора собираться. Послание доставлено. А дирижаблю тут не место — силы Компании рядом. К тому же, в долине бывает довольно ветрено. Пару раз ветер сносил плохо закреплённые палатки, а тут дирижабль.

Если «Толстяка» сорвет с посадочных тросов, да понесёт на скалы — никакие маги не справятся.

— А ласса Зуми? — удивленно спросил Ригор.

Я покосился на шатёр. Что-то мне подсказывает — до утра Зуми с Руяном из него не выберутся.

Ткань у шатра плотнее, чем у палатки. Но всё слышно. Хотя, Руян и Зуми маги, можно ведь помагичить соответствующим образом, отсекая лишние звуки и не давая своим вырваться наружу. Это мы с Дивией о такой возможности не подумали. Вернее, я и не задумывался — не до того было. А она не подумала, хотя маг. Либо решила ничего не делать, пусть завидуют. С неё станется!

— Думаю, ласса Зуми не обидится, если вы без неё улетите. До Сонгаля она и верхом отлично доберётся.

Спорить Ригор не стал. В дхивальском военном лагере он чувствовал себя явно неуютно, хоть и принадлежал к касте сахсаров. Вернее, таковыми были его предки.

— Что передать Ланилле? — поинтересовался он, когда мы шли к «Весёлому Толстяку».

— Благодарность за рыцаря и пару увесистых шлепков по заднице — заслуженная награда за её шуточки. Но вы всё равно не станете этого делать, — улыбнулся я.

— Не стану, рука не поднимется, — тяжело вздохнул магнат, и мечтательно добавил, — хоть и стоит. Я знаю, что слишком её избаловал. Но девочка росла без матери, а строительство промышленной империи занимало слишком много времени, так что я сам виноват.

Мы дошли до стоянки «Толстяка».

— Значит, пора прощаться. Смотри не забывай, где твой настоящий дом, — хлопнув по плечу, напомнил мне Ригор, прежде чем ступить на подъёмную платформу дирижабля.

— Я сирота, — криво усмехнулся я. — И с трудом понимаю, что это такое.

— Дом — это место, где тебя всегда ждут. Куда тебе всегда хочется вернуться. Всё остальное домом только называется. Желаю тебе его наконец-то обрести. — Немного грустная, но мудрая улыбка озарила лицо магната. Махнув на прощание рукой, он шагнул на подъемную платформу. Та резко дернулась вверх, заставив Ригора покачнуться и схватиться за один из тросов. Затем платформа плавно поползла к брюху «Веселого Толстяка».

Дирижаблю предстоял путь через океан. Обратно домой.

Глава 17

Путь к миру

Сделав два шага назад, «Черный феникс» послушно остановился, плавно переходя в «спящий режим».

Немного посидев в пилотском кресле, отходя от синхронизации, я встал, поднял вверх руки, упер ладони в потолок и потянулся всем телом, разгоняя кровь.

Хватит на сегодня. Пообедаю и займусь другими делами. Может вечером, после ужина выкрою еще часик другой на «Феникса».

Времени мало, а новая машина, это всегда новая машина.

С големами, как с лошадьми. У каждого если не экземпляра, то модели свои особенности, характер. У «Черных драконов» слегка нарушена центровка. Это особенно заметно на высокой скорости — машину постоянно тянет вбок. Нужно быть внимательным при поворотах. Великогартские «ДК-3–2» довольно манёвренные, но склонные к опрокидыванию на высокой скорости. «Крабы» медлительны. Из-за дополнительной брони и длинного корпуса их бы следовало назвать «Черепахами».

Насчёт «Черных фениксов», вернее, одного единственного «Феникса», я пока никаких выводов не сделал. Не потому, что машина не имеет недостатков. Их список увеличивается с каждым днём. Но чтобы полностью раскрыть характер машины пары дней мало.

— Уже лучше, — скупо бросил я Ардару.

Заместитель Галноса довольно быстро освоился с позицией второго номера «Феникса» и бодро действовал в башне, управляя спаренными орудиями. Получалось у него куда лучше, чем у меня.

В ответ немногословный сержант молча кивнул, принимая похвалу. Свое внезапное повышение до… названия для его нового статуса пока что нет, он воспринял спокойно, с присущей ему флегматичностью.

Кстати, как называть таких вторых номеров? Это пока Ардар один. Если дело с двухместными рыцарями выгорит — а по «Фениксу» видно, что оно не лишено смысла — то таких сержантов или уже не совсем сержантов будет становиться всё больше. Возникнет вопрос названия, чтобы отделить их от других сержантов. Сержант рыцаря? Старший сержант? Ладно, потом что-нибудь придумаю. Или оно само сложится.

— Только после тебя, — кивнул я на люк, предлагая Ардару первому покинуть рыцаря.

Нога всё ещё болит, так что любой спуск и подъем для меня превращается в небольшое испытание. Ардар спустится куда быстрее, освободив лестницу.

Но насчёт ещё одного люка и второй лестницы Бахал прав — не помешает. Проблема в возможном конфликте рунных цепочек на силовом наборе корпуса. Но об этом пусть у Ланиллы голова болит. Она у неё умная — пусть мучается.

Дождавшись, пока ноги Ардара застучат по ступеням на корпусе, я осторожно выбрался из люка. Осмотрелся. Лагерь жил своей жизнью. Работы в долине практически закончились. Вернее, переместились вглубь. В километре от нас вынужденно неугомонные хадры, а как угомониться, если князь приказал, роют новые оборонительные позиции.

В остальном, мы готовы к встрече дорогих гостей. Настолько готовы, что даже хочется, чтобы они поторопились. Ожидание — это слишком утомительно.

Кстати, насчёт гостей…

На дороге показалась очередная пышная группа всадников. Казалось бы, ничего удивительного.

Передовые отряды армии князя всех князей появились ещё вчера вечером. Отряд за отрядом они останавливались у нашего лагеря для ночёвки, чтобы на следующий день продолжить путь к побережью.

Утром был короткий перерыв. Помня о мрачной славе Ховрана, никто не захотел ночевать в руинах. Но к обеду по дороге пошла настоящая живая река. Несмотря на понесённые потери, армия князя всех князей всё ещё была огромна.

Но эти всадники сразу же привлекли мое внимание. Дело не только в роскоши одеяний. Шахарты даже на войну наряжаются, словно на светский приём. Князь всех князей не даст соврать. Руян в этом плане почти аскет. С высоты рыцаря я отлично видел, добравшись до лагеря, от отряда отделилась небольшая группа всадников, самая «расфуфыренная», что говорит о богатстве и важности, и целенаправленно двинулась к шатру Руяна.

Интересно, кто это?

Несмотря на все попытки успеть к встрече незваных гостей, я опоздал. Довольно быстро переговорив с Руяном, незваные гости уехали. Вернее, гость был один. Остальные его сопровождали. Но человек не простой, сразу видно. Вряд ли кто-то из князей, таковых в армии Осомана Сухарата